尾牙到 ‧ 年關近

2022/01/24閱讀時間約 3 分鐘
Fcuk1203, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons
從一年當中白晝最短的冬至到來,年節的腳步就越來越近。
冬至吃著熱呼呼的湯圓,欣喜地迎接越來越長的白晝。但,是誰說「冬天來了,春天還會遠嗎?」隨著節氣進入小寒、大寒,衣服越穿越厚,春天遙遙無期還在遠方,但隨著年關將近,市場及心情也逐漸熱絡起來。(冬至是每年的12/21或12/22)
對於職場上的小螺絲釘而言,最期盼的莫過於年終獎金及尾牙的摸彩。但,無論是以前服務的上市公司或後來任教的學校,年終獎金總是乏善可陳。
企業發給個人的年終獎金,要看人際關係及業績,但公司有沒有賺錢更是關鍵。至於學校,則是齊頭式平等,無論表現好或不好,眾人皆同。
至於摸彩,企業的尾牙摸彩,偶而出現大老闆空投,但獲獎者寡,空歡喜者眾。學校的尾牙摸彩,則是行禮如儀,獎額不高,獎項有限,一看無望,眾人就提前散去。

除了公司尾牙聚餐,家裡的尾牙得包潤餅吃刈包。即便我們都結婚離家,老媽還是習慣在農曆年前,召喚我們回家吃尾牙。
農曆12月16日(今年尾牙是2022/1/18)當天或之前的周末,得先到傳統市場買剛出爐的潤餅皮。
賣潤餅皮的攤子總被人團團圍住,小販右手抓著一坨白蓬蓬的麵團,往熱燙的圓鐵板一抹,一片薄到透光的餅皮立即出現,待周圍微翹,左手撕下置涼,就這樣右手一抹、左手一撕,不多時一旁就堆好一疊餅皮,再秤重出售。
潤餅皮買回家後,小孩兒們小心翼翼地將潤餅皮一片片撕開,對折再對折,成為花瓣狀,便於稍後方便取用。餅皮得用濕布蓋住,以免接觸空氣變乾後不容易包捲。
姊妹們則擠在廚房,負責準備潤餅中的餡料。豬肉、香腸、豆干、碗豆、蛋皮、豆芽、芹菜、蘿蔔乾、紅蘿蔔及高麗菜等一一切絲炒過或炒過切絲,還得準備加糖的花生粉、海苔酥及芫荽,最後斜切一根大蒜苗來沾封口用的甜麵醬。
老媽則負責滷一鍋肥滋滋的五花肉、炒一盤酸甜酸的酸菜末,並將刈包放入電鍋蒸熱。

待一盤盤五顏六色的菜全上了桌,全家人圍坐,取塊潤餅皮,撒些花生粉,再堆放自己喜歡的餡料。捲起來之前,勿忘再撒些花生粉及海苔酥,並將甜麵醬往餅皮一畫,折一折捲一捲,速速送進嘴裡。嘴巴如不張大些,動作如不俐落些,貪心的我們恐怕還沒吃完,潤餅就會散開,餡料也會掉得滿桌。
我們總在餐桌上比誰包的潤餅比較大,誰吃得比較多捲。吃完幾捲以後,幾乎沒肚子可再塞下刈包。不過,潤餅裡的素菜較多,不一會兒,腸胃得空,一定得再吃個刈包,才算飽足。
老媽的那鍋五花肉,肥的部位透亮,入口即化,瘦的部位軟爛,咬勁猶存,加上酸菜末、芫荽及花生粉,包進半月形白胖的刈包皮中,這虎吃豬,簡直就是人間美味,外面賣的實在無可比擬。

尾牙之後,就是農曆12月24日的送神及清屯。(今年是2022/1/26)
送神時,會用糖果、餅乾及湯圓拜拜,湯圓用來黏住神明的嘴,要祂上天多說些好話或讓祂別說太多話。
送完神,還得將神明、神明香爐、祖先牌位、祖先香爐、燭台及花瓶等依序取下清洗,再把供桌擦拭乾淨。
直到小年夜前,家戶內外大多打掃乾淨,該採買的也都入庫定位。再找一個晚上,帶著大小孩兒們到五分埔或萬華夜市,買件喜氣洋洋紅咚咚的新衣裳,年味似乎就在歡樂氣氛中,慢慢地蔓延且推向高點。
竹筍弟弟, Copyrighted free use, via Wikimedia Commons
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