台灣最近處於缺蛋的狀況,希望這產銷失衡的窘境能盡快解決。我在新聞上看到政府有意從澳洲進口雞蛋來填補不足,回想這幾年來對澳洲雞蛋的認識,也有經歷過短缺的現象,寫下來做個記錄。
雞蛋哪裡買?
從小有記憶以來,買雞蛋就是走到巷口就能完成的工作,最早是跟雜貨店買,
然後老闆會用灰色毛毛邊的厚紙袋裝,秤一斤雞蛋,我拿著媽媽給的銅板或紙鈔付錢,任務完成,這是小孩子替家裡採買的初體驗版。
後來雜貨店收起來了,在便利商店還沒盛行的年代,我們家巷口就一直有家蛋行,貨架上隨時隨地堆滿了蛋,經過時都能聞到濃郁的米糠味,那可是雞蛋的安全氣囊呢!買蛋的任務也從出一張嘴,變成出一雙手,一手從蛋架旁扯下紅白塑膠袋,另一手在雞蛋堆裡搜尋,自然課有學,越粗糙的表面越新鮮,大概挑十個或一打,交給老闆秤重,付錢,交易結束。一直到我離開台灣,買蛋都是到蛋行,除非是沒開門,才會到超市或超商買。
來到澳洲以後,採買都在超市解決,雞蛋也都在超市買,總有一區冷藏櫃,是滿滿的雞蛋,一打一打裝在紙盒裡,種類繁多,除了重量有差,最大的差別是蛋雞的飼養方式。剛來澳洲時,就挑最便宜的買,後來聽朋友說,便宜的雞蛋,蛋雞被關在狹窄的籠子裡,不快樂也不健康,一盒蛋,多付一些錢,買 Free Range Eggs,也就是放山雞生的蛋,他們在農場四處走動,曬得到太陽,吃飼料也吃蟲,健康又快樂,蛋也比較好吃,然後我們就一直買 Free Range Eggs,沒再改變過。
雞蛋的種類
平常在澳洲超市看得到的雞蛋,以飼養場所區分,大致上分三種。
Free Range Eggs: 應該是台灣說的放山雞吧!蛋雞可以在戶外活動,早上蛋農把雞從雞舍放出來,晚上再關回去。飼養密度是有規定的,每隻雞要有一平方公尺的活動空間,等於一公頃最多養一萬隻雞,這個飼養密度必須標示在蛋盒上,才符合 Free Range的標準。
Cage Eggs: 故名思義,就是養在室內的籠子,有溫度控制的大型雞舍裡。籠養雞佔澳洲超市雞蛋銷量約四成。
Barn-Laid or Cage-Free Eggs: 介於前兩者之間,養在雞舍裡,但是有比較大的活動空間,不是關在擁擠的籠子裡,室內有溫度控制,也不會遭受外來狩獵者的攻擊。
除了以上這三種,還有一些特別的種類,不過也能歸類在這三種裡。
Organic Eggs: 有機蛋,跟 Free Range Eggs的差別就是沒有使用任何化學成分。
Pasture-Raised Eggs: 放牧飼養,比 Free Range Eggs更低密度的放養空間,不過雞不是家畜不吃草,所以還是跟其他種類的餵養方式差不多。
Vegetarian Eggs: 素食雞,吃素的飼料,不過為了雞的健康,還是得餵些動物性蛋白質。
Omega-3 Enriched Eggs: 就是在飼料裡添加魚油囉。
Vitamin-D Enriched Eggs: 一天吃兩個蛋,就足夠人類當天 82%維他命D的需求量,所以這樣說也沒錯啦!
RSPCA Approved Eggs: RSPCA是動物保護協會認證,表示蛋雞在符合標準的環境下飼養。
Hormone-Free Eggs: 不含賀爾蒙,這是蛋雞業的標準
Farm Fresh Eggs: 農場新鮮直送,行銷手法,並沒有特定標準。不過我去住民宿的時候,農場老闆娘給了我們一大盒剛從雞圈撿回來蛋,真的新鮮好吃。
雞蛋包裝盒的標示
以前在台灣,雞蛋的標示對我來說,就是蛋行裡的一堆雞蛋,上面插著厚紙板,用奇異筆寫上「一斤xx元」。來到澳洲,雞蛋都裝在盒子裡,因此包裝盒上有著詳細資訊,包括
Best Before Date:最佳食用日期
Size:尺寸
Weight:重量
Country of Origin:原產國,我還真的沒看過外國雞蛋
Farming System:就前面提到的那三大類。
Outdoor Stocking Density:Free Range Eggs必須要標示飼養密度
關於雞蛋的尺寸,上面這個表列得很清楚。因為一盒蛋是一打裝(有的是十顆裝),很容易推算。個人的經驗是,市面上幾乎都是 600g(剛好是一斤)起跳,也就是所謂 Large,我偏好買 700g,如果有打折就買個 800g。 也有大包裝 18顆,900g,算下來其實等同 Large。老實說 Medium的我還真的沒看過。
買不到蛋?
澳洲是農產大國,也有買不到蛋的時候嗎?當然有啊!我印象中有好幾次,原因很多種,包括
- 疫情來襲:這就不用多說了,2020年,澳洲剛開始封城的時候,買不到衛生紙,雞蛋也缺。
- 法規異動:2016年,Free Range Eggs的飼養標準改變,要求蛋雞的活動空間比以前更大,這表示同樣的空間,養的雞變少,供給量當然就下跌。
- 氣候變遷:澳洲前幾年飽受森林大火跟乾旱之苦,雞蛋供應量也因此減少,尤其是西澳,長期乾旱,加上與其他州距離遙遠,也曾出現買不到蛋的窘境。
- 工會罷工:這就不用解釋了,蛋農是很辛苦的,雖然平均薪水很不錯,要爭取權益加薪,讓消費者體會吃不到蛋,就會知道他們的辛勞了。
結語
封面照片是聖誕節其間拍的,那時候的雞蛋都會印上聖誕老公公的圖樣,增添過節氣氛。過節就是要豐衣足食,希望台灣的缺蛋危機快快過去,講一講,我又開始思念台灣的美味蛋餅了。
- 參考資料:Egg Types & Labels