第二篇介紹的四本書，均以「帝國」起題，均以「日本」為中心，但四個「帝國」的時空背景卻不盡相同。
帝國航路：從幕末到帝國，日本走向世界的開化之路
作者：木畑洋一（日本）、蔡傳宜（譯，中華民國）、廖敏淑（譯，中華民國）
ISBN：9789863448402
這本書在 Matters 上早有作者寫到，我亦是因他而有幸拜讀此書。藉由日本人的外遊經歷出發，了解日本由崛起到戰敗期間數十載間，不同時段下的人文與社會文化，並由此對日本的身份認同與價值的評價。
想了解更多此書的，蔡凱西的誰的帝國與航路？我讀《帝國航路：從幕末到帝國，日本走向世界的開化之路》是一個非常好的入門階。
帝國的思考：日本帝國對台灣原住民的知識支配
作者：松田京子（日本）、周俊宇（譯，中華民國）
ISBN：9789869716512
在歷史學分類上，「帝國」意指擁有廣闊領土與長久歷史，並由多元民族所組成的國家。而日本之所以能成為名正言順的「帝國」，與其在 1895 年殖民臺灣息息相關。
與其他「帝國」殖民過程所要面對的不同，日本非但缺乏殖民經驗，作為首次殖民點的臺灣，自身就為殖民帶來不少困難，氣候、疾病等以外，臺灣風土上本就已是一處多民族混集之處，漢人、原住民各自的歷史與影響，可謂是讓作為「帝國入門」的日本帶來獨特的問題。
作者松田京子集中分析在日本殖民臺灣的數十載中，對待臺灣原住民族政策的多次轉變，由對臺灣原住民消極撫綏以求避免觸碰，到積極以「文明化」旗號將原住民同化，以至直接「討伐」消除、迫使原住民順從同化等，嘗試在多次的轉變中，針對其背後的時空因素與實際影響，解讀出不同轉變之間可能的因果關係。
相較於其他日殖臺灣相關的書籍，此書不單更為集中日殖時期的原住民部分，獨特的觀點與其他以漢人為主的分析有一定分隔，更能藉此了解日本如何在帝國化過程中，因應所面對的不同因素與需求而調整「帝國領地政策」，從而學習如何成為「帝國」。
當帝國回到家：戰後日本的遣返與重整
作者： 華樂瑞 （美國）、黃煜文（譯，中華民國）
ISBN：9789578630147
歷經多年征戰與佔領所構成的「大日本帝國」，總歸在 1945 年迎來終結一刻。但由戰爭所組成的「帝國」，並非完全因終戰而自然地消散。
經過多年來人口與文化的溶合，在舊「帝國」領地上存在著數以十萬、百萬計的外地日本人，他們不少都並非軍人，而是商人、公務員、甚至是到殖民地上開拓新生活的人，更有不少是在殖民地上出生成長，從未曾踏足日本本土。戰後他們這群人，被當地民眾所唾棄，卻又得不到母國國民的認同，成為了戰爭中的最後一批受害者，直至戰後數十載都尚未完全解決。
此書講述的，正是這群流落「異鄉」的帝國公民，有些失去身份，生活受盡苦難，只求在故土艱難生存；有些決意離開「異鄉」，在日本本國開始新生活，卻最終就如在「異鄉」般，被本國人民所排擠、厭棄甚至懷疑。同為日本人，卻被冠以「引揚者」（遣返者）作歧視，他們是作何感受？這群「異鄉來客」，又如何影響日本本土的社會與文化？
讀過此書，也許會對這群帝國的遺民有另一翻體會。
最後的帝國軍人：蔣介石與白團
作者： 野島剛 （日本）、蘆荻（譯，中華民國）
ISBN：9789570845075
如果說《當帝國回到家》是在講「帝國遺民」，那《最後的帝國軍人》就是，顧名思義，在講帝國瓦解後的最後一批軍人。而這群軍人的落腳點，就在過去的「帝國領土」臺灣，幫著的卻是過去的敵人——中華民國。這群日本軍人，就是被國軍體制所稱為的「白團」，亦是國府在戰後遷臺後得到的第一支軍事支援顧問團。
這書更多的成份是「白團」參與者的自述，因為作者野島剛著書時所用的資料，大部分都來自於「白團」軍人及其後人，以至曾與「白團」合作或接受其訓練的國軍將領（甚至包括蔣介石本人）的日記與文檔記錄，整理過後以當事人角度出發解構「白團」的歷史與作為。在 1969 年 2 月正式解散前，「白團」不單將國軍體制與演練變得更為現代化，還曾直接參與對共戰役的軍事顧問。不少曾經在中國戰場與國軍作戰的日軍將校，都曾效力於「白團」中，倒個頭來為國軍改進而服務。
作者在一段段的「白團」歷史中，引導出讓讀者思考的最核心問題是：為何這群「帝國」的軍人，甘於為曾經敵對的國家服務？中國於戰後的友善與主動，日本戰後的去軍事化，以及盟軍對一眾前將領的「公職追放」導致無法出任政府要職，也許是造就他們接受中國邀請原因之一。但作者想展現給讀者的，還有更多更多……
發文當日，正逢 12 月 8 日，第二次世界大戰太平洋戰役開始的 80 週年。太平洋戰役本質上就是鞏固「帝國」擴張的利益而開始的戰爭，當然二戰之勝負早已定奪，但我們都不要忘記，戰爭不會只有表面的成敗，無論勝負兩方，戰爭的影響足以遺害多年。
📓 二戰歷史創作系列《盟軍中的德國佬 Gerhard Neumann》連載中
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🔖 本文原刊於 Matters（2021 年 12 月 8 日），並略經修改後重刊
