跟軟體最大不同的是，你需要面對工廠，這是做硬體絕對繞不開的一環，大家對工廠的印象是又髒又熱，噪音大灰塵多；乾淨的環氧地板，很多機器手臂的裝配線，還是幾十年工夫的老師傅?
我交手過很多歐美的團隊，但是設計出來的東西，經常無法量產。從概念發想到原型機的組裝，再來試產跟良率爬坡，有一長段路要走。這一篇基本上只會談基本概念，對於採購及物流，因為篇幅過常，可能日後再行補上。
工廠架構及日常營運
工廠一般是由生產部部長擔任廠長，組織架構上，基本會有技術部、生產部(下轄生管課、加工課、特殊加工課、組立課)、採購部(採購課、物料管理課)、品管部、業務部、財務部、總務部、人事部。
工廠可能採取「半預估生產」或「接單生產」，根據業務部門的銷售計畫，擬定生產計畫，再以生產計畫為基礎，擬定物料需求計畫(material require plan, MRP)，生產管理部開立請購單給採購，當物料達時，先置於暫存區等待入料檢驗，通過就可放行入庫。然後根據製造命令(或簡稱製令)領料，進行裝配，完成預計生產數量後，線上清點餘料再送回庫房，產品最後裝箱放上棧板，拉到成品區。一般來說，生產到訂單量8成，就可以安排驗貨了。因為同批貨不會驗兩次，太早來驗貨的話，後面生產的可能會瞎搞，過早安排驗貨，有可能同時有太多出貨，時間上安排不過來，也算是對工廠信任，但也有可能放水，看抽檢的方式可以略知一二。
驗貨員會根據訂單量，參照MIL STD MIL STD 105E 的標準，抽取對應數量及允收判定標準，但是實際上我懷疑真的會驗那麼多，反正只要不出事，大家心照不宣。一般先挑兩個棧板，然後抽中間的，因為工廠如果自己驗過，質檢呈報生產部長(廠長)覺得問題不大，可能就不安排返工，就把有問題的可能偷放中間，外面放的質量都比較好 (也有可能相反，就是諜對諜)，總之拼看看，沒有被驗到就可以出貨。
廠長的工作職責
廠長的工作，就是要周旋於技術部、生產部、品管部、財務部、以及業務部，但是各個單位如果抱持本位主義，可能出現以下症狀，當然這些問題都可以透過適當的績效考核，降低影響。
- 技術部門希望用高品質的材料與設備，開發出劃時代的產品。雖然在工程層面相當創新，但是成本太高，也沒有考慮後續維護，最後導致客戶怯步。
- 生產部希望產品種類不要太多，備料起來也比較方便，並且有足夠的庫存進行裝配、生產設備產線參數不用一再調整，盡量可以按照生產計劃進行。身為工廠最大的部門，但老是有被害妄想症，覺得每個部門故意找麻煩，讓工作做不完。
- 業務部希望東西種類多，讓客戶有更多選擇，縮短交貨日，並且盡量配合客戶進行客製調整。自以為是的猜測客戶可能有某種需求，就是所謂「當你有一把槌子，看甚麼都是釘子」。
- 財務部基本上沒甚麼事，就是注意現金流，因為很多往來都是錢要先到，基本上只要報表上的數字兜得起來就好，不大會去了解背後代表的意義。
判斷工廠能力的指標
除了我在之前談過《驗廠》，最基本的是否正確穿戴防護用具(有的廠數量不足，擺飾用的)，消防急救設備是否齊全，大廠還仔細到環境照明是否足夠，人與人的距離是否太過擁擠，不過這些都容易處理，我最關心的是否保有正確文檔紀錄可追溯。如果產品本身就是高危險性，發生事故後，法院從文檔紀錄及郵件往來，看內部是否早已知曉品質問題，但因人為疏忽而未及時改善，如果是的話，後果將非常嚴重，尤其在美國，律師真是閒到發慌，好像有聽過連律師費都可以不收，就是和解金抽成，任何經手的都會被提告，最壞的結果，可能賺幾年都不夠賠一次，甚至必須坐牢。
零組件管理
在工廠，一般最顯著的就是物品的流動，你如果獲得許可，可以隨手查看零組件，上面可能有貼紙或掛籤，任何方式標明這個產品 1)上一站從哪來，2)現在是甚麼狀態，3)下一站要去哪，然後它一定有個獨一無二的編號，如果缺少了以上說到的這幾點，基本上都屬重大缺失。
基本上沒有標示的「無主孤魂」，很多是因為品質問題，被打回上一站，這就涉及到很重要的一點，就是不良品的隔離。因為發生的頻次低，或是工人偷懶，想等到累積一定數量再一次處理，就找個地方擺著，但是外人或新進員工不一定知道，有時就收回去加工，導致成品不良。這是工廠的重點中的重點，個人經手太多次品質問題都是工人混用零件。
廢料收集區
一間廠的營業額多少，就能判斷出有多少廢料，如果不合理得過多，代表資源浪費，成本管控能力不足；如果不合理得過少，很有可能把次品再利用，造成品質風險。你看很多電影中，犯罪或辦案，都會去翻垃圾桶，這裡面學問蠻大的。
另外廢品處理會找資源回收業者過來，能跟工廠長期配合的都不簡單，這一塊有回扣的空間，具體多少看東西看數量，所以不好說，但是碰過價差高達十倍，私下倒賣圖利也是時有所聞。
產線配置與系統化
我們都說餐廳吧台是調酒師的延伸，產線設計基本可以看出廠長的想法。 不過一般去工廠只能在測試中心，加工的車間是不讓入的，除非剛好生產你們的產品，或是關係特別好的。曾經去過一間廠，那間品質相對較好的，流水線是採U字形，拐彎的地方設立IPQC巡檢站，然後U型的好處是頭尾可以互相確認速度，如果後面消化不了，前面裝配就要慢下來，彼此注意他人的節奏，不是自己一個勁地瞎幹。有些測試中心相當簡陋地點又偏，一方面品管就是小單位，二方面讓人待不久，趕緊測完趕緊走人，但是曾經有間廠印象深刻，裡面有電腦可以連上內網，發現問題時，立即調圖紙比對，效率非常高，產品的品質也是一流。
清潔衛生
在很多工廠都會看到5S的看板，5S是日本傳過來的用語，日文原文是「整理、整頓、清掃、清潔、身美」，最基本的就是打掃，至少要保持環境整潔，很多次的巡廠都會發現梯間堆放垃圾，包括茶水間、廁所，以及公共用餐區，還是可見髒亂，我覺得這是對公司缺乏向心力的徵兆，不是光貼幾張告示就能起作用。
最常被挑的點就是「保護」及「標示」，保護包括配戴護目鏡、手套、耳罩、安全帽，焊接工人應穿著防焰服，同時女孩子的頭髮也要注意，倒不是好不好看問題，會飄的物品都有可能攪入機器，風險極高。至於標示部分，主要是消防跟化學品的擺放，化學品應儲存於專有的箱子，且必須標明內容物，以及發生意外時應如何處理，按規定只有特定的作業員才能接觸。尤其地板應該要有個檻，即便液體外溢，也不會流得到處都是。如果接觸導致灼燙傷，廠內應有緊急沖洗設備，沖身體跟沖眼睛的，同時應備妥急救包，存放地點明顯且定期補充，還有工廠附近醫療中心、聯繫方式都應置於顯眼處，對於工人也應定期實施工安教育。
穿著與休閒
每年11月左右我都會在中國大陸巡廠，那時候上海有五金展，發現工人不會比較誰家的產品如何，都在比一個東西「外套」。那時候天冷，有些廠給得特別薄又不保暖，工人都是穿自己的保暖衣物，外層再套公司的是，避免自己衣物弄髒，這樣苛扣的老闆，員工一般都點滴在心頭。有些工廠給得非常好，那種二件式的，內裡抓絨可以在秋季單穿，外面一層防潑水，其他廠的投以羨慕的目光。
另外，有些廠特別注重工人身心健康，除了餐食安排得好，總有新鮮水果，有的反正地方大，還安排幾個桌球或排球場，有這種老闆幾年下來成績都不會太差，真的你怎麼對員工，員工會怎麼回報。
