文 / 吳淡如
不知不覺，過了第十二個母親節。其實幾乎我所有的高中、大學同學的孩子，都已經入社會了。晚育有缺點：即將年老體衰之際，還任重道遠；晚育也有好處：別人在惶恐空巢期，我的孩子還在啟萌期，就算只有一個孩子，也忙得很。
當了母親之後，時間過得好快。有時半夜被孩子踢醒，看看身邊熟睡的孩子，會想：啊，不是昨天還在玩她的小腳丫嗎？怎麼已經變成一個長手長腳的少女？當了母親之後，一個女人最大的個性變化是什麼？俗話說，為母則強。當了母親之後，到底有沒有比較強？
「好強」本性變成無怨的認命
老實說，我的個性本來就不弱，當了母親，最大的好強變成一種無怨的認命。就是「一定要把妳好好養大」的認命。
像自然界所有母性一般，像母雞保護小雞一般，把保護孩子當成天職。（當然，有原則也都有例外，本地也有不少刑案，母親以各種理由毫不吝惜的虧待了自己的孩子。那是特例，比例很低。在此先不論。）
然後發現，就算之前妳是個手不能扛肩不挑的嬌嬌女，當了母親之後，生命可以有很大的彈性，只要能夠讓孩子吃飽穿暖、身心健康，也沒有什麼苦不能吃。
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圖／孩子還沒長大前，母親就代表家，僅為情境配圖。圖片來自pexels
我曾經在路上看到一個年輕母親，胸前揹著不到一歲的孩子，騎著機車在跑外送。雖然，那麼小的孩子當然不可能戴上安全帽，也許不合交通規則，但是我打從心裡想對她表達敬意。我知道，她必須兼顧謀生和照顧孩子，帶著孩子出來跑外送，應該是不得已。我們不配有「何不食肉糜」的質疑。
在孩子還沒長大的時候，母親就代表家。不管我們有多大的夢想，做為母親我們不想要失去陪伴孩子成長的機會，那不是犧牲；不能陪他，是損失。
很多父親一陪小孩就開始在臉書上曬照片，對於母親而言，心照不宣，對他而言，那是遊記，對母親而言，卻是我們的日記啊。
而媽媽實在不需跟爸爸比誰做的事多——孩子幼小時，如果父親經常缺席，長大後孩子還可能認為他是個好爸爸；如果母親缺席，孩子沒有怨言或陰影很難。孩子天生對母親要求多很多。
當一個母親之後，我們最美好的成長，就是發現自己比想像中堅強。
有不少現代媽媽幾乎都是「假性」單身母親，什麼都要扛，除了子女照料，甚至還包括整個家庭經濟，家裡如果有人失功能，母親往往挑起所有重任。
雖然女性本身還是常有自憐心理，但遇到「就只有是我了」的時候，不逃者，百分之九十九，只能訓練自己生命的韌度，我們都知道，抱怨最無益，卸責悔終身。當然，理性母親也極小心，別變成孩子頭頂上盤旋的直升機，愛之、適足害之。
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（作者為知名暢銷作家、節目主持人；原刊載於遠見雜誌2022年5月號）
