今年過年，我帶孩子去一個朋友家採番茄。
朋友的爸爸租了一小塊地，去年開始種番茄，但收成不是太好，之後不太想種，老友便很開心地接手開始種番茄。
朋友是個斜槓藝術家，從書法、國畫、西畫、陶藝、篆刻等諸多領域皆有跨足，因為從小在鄉下長大，對於土地和自然有一套自己的看法。接手番茄田後，開始認真研究自然農法，結果第一年種就收穫滿滿，番茄自然健康又好吃，不但產量驚人，回客也甚多，朋友摘到來不及賣。而我也想透過這次機會拜訪好久不見的朋友，聽聽他的務農心得。朋友帶我們到他的田裡，番茄結實累累，在不同顏色之中。除了有轉紅的番茄外，許多還沒熟成番茄懸掛在架上如葡萄，一串串地甚是可愛。老友拿籃子給孩子們，教他們如何挑選、摘採，接著我便聽他開始說他的耕種方式。
朋友說：「其實重點是土壤，只要把土壤顧得夠健康、夠肥沃，生出來的作物自然健康。你看這個土壤，我都不灑藥去破壞它，它裡頭很多蟲子（蚯蚓），這些蟲子多代表土壤健康，蟲子也會幫土壤製造許多養份，所以我就是顧著這個土壤，讓作物可以自然生長。除此之外，我每天也會去巡視番茄，如果番茄株生病了就要把它移除，不要讓這些病株影響到其他番茄。如果有需求，也會給這些番茄噴一點化肥。其實化肥就是礦物質，並不是什麼不健康的東西，所以沒有不好，只是一般農夫可能肥料下太重，反而影響作物的健康程度，是這個作法不好。所以，不用農藥，透過肥沃的土壤維持作物的健康，移除病株，必要時給作物一點肥料，大概就是我的耕作原則。」
老友又說：「其實我一開始這樣操作時，真是被我爸唸到臭頭，我爸一直說這樣番茄會種不好，可我覺得這樣才是對的。而且我當時還看了很多書，有時還去上課，增加很多相關的知識，把這套種法堅持下來。不然每天都有好多老農夫要來教你怎麼做，我這種做法根本不是一般的慣行農法，所以他們看我這麽做都覺得很不可思議，常常要來指導我，我也就聽著聽著。一直到最近大收成，我爸看我的番茄長得又多又好，才沒再多說話。」
我說：「你這個觀念跟育兒好像喔！我覺得我家好像也是採取這樣的自然耕作教養法。我們家的氛圍溫馨和樂，大概就是健康的土壤。然後我會把原則立好，會仔細觀察孩子有沒有一些需要改正的習慣或毛病，然後適時地給予機會教育和修正，也會給孩子他們需要的養分，看孩子想學什麼就協助他們，也不給予過多東西，然後孩子也長得讓我十分滿意，起碼是我喜歡的好孩子。原來我的教養方式，可能可以叫做『自然耕作教養法』啊～」
於是我又不禁想到，那要孩子培養閱讀習慣，是否也需要擁有好的閱讀土壤呢？
比如說，我身邊包括我在內的一些重視閱讀的老師們，都會有意識地在家裡放很多書，而不放電視。我平時的居所沒有電視，孩子們如果想看一些喜歡的影片，只能跟我和爸爸借電腦，所以我們就可以對孩子使用這些3C產品做管控，不管是開放多久，或者他們用3C產品做什麼事，我們都能掌握。因為孩子大多時間不能使用3C產品，所以他們便會想辦法做些打發時間的趣事，閱讀、繪畫、手作、桌遊、自創遊戲都是他們最愛做的事。因為在喜閱樹的空間裡有很多孩子們愛看的書，所以他們時常隨手一本就埋進書中，有時到外面都要隨手帶著書，孩子的自主閱讀習慣就這樣養成了。
這就是我說的「閱讀的土壤」：
- 沒有方便可得，隨時能使用的3C產品，也對能使用的3C產品做管控
- 要有小孩喜歡的書，無論是用買的或是每週定時帶他們去圖書館借閱也行
那爸媽呢？需要陪孩子一起閱讀嗎？我們家沒有刻意，甚至也沒有安排家庭閱讀時間，但孩子們也不在意，因為對他們而言，「閱讀」已經是件有趣的事了，就像打電動也不需要人陪一樣，他們常常做完功課就栽進書的世界裡了，也不需要我們特別說。
然而狀況一直都是這麼好嗎？也不是。週末回爺爺奶奶家時，只要家裡有電視，他們也就常常忘記要看書，和家人一起看電視是更迷人的選項。只是已經有了閱讀習慣，我們家孩子還是會偶爾消失不見，安安靜靜地埋在某本書裡頭，只要他當時真的很想看那本書。總之，健康的土壤給予了，孩子也培養起自主閱讀習慣，能從閱讀裡得到樂趣，也習慣閱讀，我便不做太多干預，但仍舊不讓他們過早陷入電玩、3Ｃ的世界中，免得加入更有趣的電玩世界後讓他們放棄閱讀。
「閱讀」其實是件困難而高門檻的事，倘若我們希望孩子擁有閱讀習慣，其實是需要許多刻意培養和建立，有些孩子甚至要一些鼓勵引導才能進入。所以我開始思考，要和家長、老師們聊聊如何培養孩子的閱讀習慣，怎樣的閱讀方式能有效培養孩子的閱讀理解能力，其實這些東西都有很棒的書籍可以閱讀、參考，我想開始帶著大家一起讀，讓我們一起努力來建立孩子的「閱讀素養」吧！
