第一章、難忘的相遇(上)
喧囂的蟬聲漸漸淡去，炎熱的暑期即將進入尾聲，莘莘學子的回歸，使得沉寂近兩個月的校園再次熱鬧起來，而這其中最忙碌的莫過於剛入學的一年級新生。
除少數老家就在屏東的新生外，多數都有住宿的需求，也因此縱使學校有提供宿舍，仍無法負荷所有的外地學生，沒抽到宿舍的學生，只能選擇學校附近的套房或雅房。
而吳蓁瀲便是那群沒有抽到宿舍的倒楣鬼之一。
看向面前兩層式別墅，充斥洋氣的白磚與門前的大理石雕塑，讓這棟佇立在巷弄內、周圍滿是傳統紅磚瓦的小屋，看上去特別獨樹一格。
但這別緻的洋房顯然沒有打動吳蓁瀲，她輕輕的嘆了口氣，這打掃起來肯定很累人……
「這房子還不錯吧？屋主不在台灣，本來也沒打算租人，姨姨千拜託萬拜託，他才勉為其難答應租我們。」
比起蓁瀲鬱鬱寡歡的模樣，走在她身前、只有她肩膀高的中年婦女倒是顯得神采奕奕，婦女本名為李紅欒，是蓁瀲的阿姨，受姊姊所託照顧蓁瀲的起居。
紅欒絲毫沒有察覺蓁瀲的不滿，她打開大門逕直朝裡頭走去，步行的同時一邊將鑰匙收進包內、一邊拿出指南針看著，看了半晌後，紅欒像對一樓的房間不滿意般搖搖頭，接著朝二樓走去。
蓁瀲跟著走上樓，見紅欒一手持指南針，另一手不斷隔空比劃著，嘴裡還時不時吐出細碎的話語，蓁瀲既沒有發問也沒有出聲制止，畢竟對此她早已見怪不怪。
因命格特殊的關係，蓁瀲自小便被母親寄養在台中的老家，諸多的規矩，舉凡臥室的方位、床位的面向……等等，她早能倒背如流，在阿姨與阿嬤的悉心照料下，她的童年雖不匱乏，但內心總感覺少了點什麼般地難受。
瞥見臥室內床頭櫃，蓁瀲想起紅欒常叮囑她的『正位成雙』，便不作聲色地從對門的另一間臥室拖了個床頭櫃過來。
紅欒一見蓁瀲，連忙朝她招手，「瀲瀲，來幫姨姨一下！」兩人合力將床挪了個位置，紅欒才露出滿意的笑，「好！這樣就可以了！」
說完她突然像是想到什麼般又問了句：「桃木劍掛門上了沒？」
蓁瀲乖巧地應聲：「掛好了。」說完她朝紅欒微微鞠躬，又說，「姨姨，謝謝妳來幫我搬家。」
「應該的應該的！妳要住校這事我也跟妳媽說了，但她說工作太忙沒辦法來……真是的，這麼大的事！請個假也沒關係吧！」
「媽媽就是這樣，姨姨妳別在意。」蓁瀲環顧了一下房間又說：「這邊也弄得差不多了，我載妳去趕車吧，不是還要上晚班嗎？」
聽蓁瀲這麼一說，紅欒下意識看了下手錶，驚呼：「哎喲！都這個時間了！布偶我給妳放這啊！」
說完她將裝有布偶的袋子往床一放，快速奔下樓，蓁瀲也跟著走下樓，發動新買沒多久的白色機車，載著紅欒往屏東火車站趕去。
抵達火車站後紅欒拿著火車票，不忘抓著蓁瀲叮囑：「有空多回來，不然阿嬤會很想妳，然後啊……明天或後天去領養隻狗吧？妳一個女孩子住在校外……還是養隻可以保護妳的大狗比較好……」
「好啦……姨姨妳的車來了。」
目送紅欒進入車站後蓁瀲才跨上機車，回到新家的她馬上衝進浴室洗了個舒舒服服的熱水澡，才邊擦著頭髮、邊踏入紅欒所指定的『臥房』開始吹頭髮，沒多久她就出了一身薄汗，忍無可忍的她只能將房內的冷氣打開，才繼續吹整頭髮。
「又熱又要弄好久……長髮真是麻煩……」蓁瀲忍不住埋怨道。
這並不是蓁瀲第一次這麼想，若不是為了交男朋友她才不想留長髮！
回想起直到現在仍是母胎單身的人生，蓁瀲幽幽地嘆了口氣，從小到大她的人際關係都十分淡薄，雖不到與人交惡的程度，但已十八歲的她卻連半個稱的上知心好友的對象都沒有。
想當然對男朋友這個詞，蓁瀲更是沒有半點概念，但她為了交男友所做的努力卻不比其他人少，留長髮、學化妝、學打扮，不只如此她還努力考了所遠離家鄉的大學，好完成她的交往大業。
如果不是為了證明母親是錯的，她才不想弄這麼多麻煩的東西。
好不容易把頭髮吹乾了，蓁瀲身心俱疲地往床躺去，抱著阿姨買的小狗布偶嘟囔著：「明天……明天得去領養隻……狗狗……才行……」終於不敵周公的邀約沉沉睡去。
熟睡中的蓁瀲絲毫沒有注意到，一道黑色的影子來到她的窗邊，影子撲在窗面上似乎想將窗戶打開，強大的力道振的窗鎖發出偌大的喀喀聲。
「……我不是……孤寡命……」
說著夢話的蓁瀲翻了個身，窗邊的動靜戛然而止，黑影也消失的無影無蹤。
隔天蓁瀲起了個大早，將家裡打掃過一遍後到巷口的傳統早餐店，點了飯糰與豆漿，坐在裡面便吃了起來，吃完後她結帳並走出店外，全然沒有注意到早餐店的電視機內正播報著駭人的新聞。
『勒斃後取眼球！變態男虐貓成癮！醫：可能轉為攻擊人！』
蓁瀲戴上安全帽、設定好地圖導引，便騎車朝最近的流浪動物之家出發。
屏東道路上的車子並不多，一眼望去兩旁盡是滿滿的綠意，使蓁瀲放鬆不少，迎著微風的她不由得想道，屏東這裡……還真是哪裡都有田啊……不知道學校是不是也有……
突然，一個黑影從旁邊的田竄出，嚇得蓁瀲趕緊剎車壓到底，刺耳的煞車聲響起，眼見身子似乎也要隨著反作用力彈起……此時，一股莫名的力量硬是將車尾壓下。
蓁瀲餘悸猶存地拍了拍胸口，深吸了幾口氣後她總算是冷靜下來，回想起剛剛的遭遇她仍是感到不可思議，剛剛好像有隻手重重的往後座壓……是我的錯覺嗎？
「喵嗚——」
清晰的貓叫聲將蓁瀲從思緒中拉回，她循聲望去，一隻黑貓正在她的腳邊磨蹭。
好漂亮的貓，看上去毛好柔軟的樣子……被黑貓那發亮的毛皮所吸引，蓁瀲將車停靠到一旁，蹲下身撫摸牠。
「妳……突然衝出來是想學人碰瓷嗎？」
如她所料，黑貓的毛十分柔順，有種讓人愛不釋手的魔力，蓁瀲沉迷地摸著不經意間瞥見牠頸間的繩圈。
紅棕色的草繩上頭爬滿歪七扭八的字符，但讓蓁瀲在意的不是那些符號，而是這條老舊的草繩居然緊緊勒住黑貓的頸子，甚至都勒出明顯的傷痕。
蓁瀲語帶心疼的說：「這是誰弄的……」
她伸出手想將繩子解開，豈知她的指尖才剛觸碰到草繩，連質地都還沒摸清，繩子卻毫無預警地斷裂，頓時，凜冽的強風掃過，待蓁瀲再次睜開眼時已不見那條奇怪的繩圈。
「今天的怪事還真不少……」
蓁瀲嘟囔著站起身往機車走去，黑貓緊緊跟在她的身邊，時不時還用尾巴掃過她的小腿，被黑貓這黏人的模樣逗得受不了，蓁瀲只好再次蹲下身。
「我要走了，妳下次不要再突然跑出來，這樣很危險！」
黑貓卻像是聽得懂一般，靠上前舔了舔蓁瀲的手，甚至還輕輕地咬了兩口，見黑貓如此親人又可愛，蓁瀲不禁有些動搖，她在心中拔河著，養狗還要抽時間帶牠散步，不如就養隻貓吧？
打定主意的她將黑貓抱起，「既然妳不願意走，就跟我回家吧？」
黑貓也不掙扎，甚至還軟軟的應了一聲：「喵嗚——」
這讓蓁瀲更是篤定，絕對要把這可愛的孩子帶回家！
她將黑貓抱到機車踏墊上，「妳要站好，小心不要掉下去了！」說完她發動車子往離學校最近的大型超市前進。
在超市內買齊貓咪的用品後，蓁瀲順路買了個便當就帶黑貓返回住處，一進到屋她便忙著放置貓咪的住所，先是將便盆放置在客廳角落，隨後又打開高級的貓飼料，勺了幾匙到貓碗裡並將碗放在地上。
聞到的食物的味道，黑貓隨即湊過來，見牠小口地吃著飼料，蓁瀲拿過新買的紅色頸圈幫貓咪繫上，這才走回客廳沙發處坐下。
但她剛揭開便當，黑貓卻立刻跳上桌面，嚇的她連忙將便當舉過頭頂，「不行！這個妳不能吃！」
「喵嗚——」黑貓低鳴了一聲，聽上去有些哀怨。
「真是的……妳不是有飼料可以吃嗎？難道吃完了……」
蓁瀲朝貓碗看去，卻發現裡頭的飼料還剩大半，她只好放下便當，將黑貓抱回貓碗前，「來——這才是妳的飯飯喔！」
黑貓卻對眼前的飼料不屑一顧，只是用臉使勁地磨蹭蓁瀲的手。
蓁瀲面露無奈，「妳這小傢伙還挺挑嘴的……真拿妳沒辦法……」她轉過身從旁邊的櫃子拿出貓罐頭，拉開上蓋後放到貓咪面前，「喏！這個妳總會吃了吧？」
但黑貓只是聞了聞，連吃一口都不肯，依舊在她腳邊繞來繞去。
這回蓁瀲真的沒辦法了，她只能安慰自己，算了，也許牠不怎麼餓吧……
蓁瀲走回沙發處坐下，她已經餓的前胸貼後背，顧不上黑貓再次跳上桌，打開便當扒起飯就往嘴裡送。
「喵嗚……喵嗚……喵嗚……」
自蓁瀲開始吃飯，黑貓就不停發出微弱的低鳴，但牠並沒有湊上前搶食，只是乖乖地坐著，雙眼直盯著蓁瀲，一副可憐巴巴的模樣。
被黑貓看得受不了，蓁瀲夾起便當裡的吳郭魚，「妳是想吃這個嗎？」
黑貓的視線隨即跟著蓁瀲手上的魚移動，「喵嗚——」
想起店員提醒過貓不能吃鹹，蓁瀲只好拿著紙碗去盛了清水，手捏著吳郭魚肉在水中來回清洗，洗好後她蹲下身攤開手，「來。」
黑貓立刻湊過來將前掌輕搭在她手上，低下身子吃著那被反覆搓洗、早已沒有什麼味道的魚肉。
「妳怎麼這麼奇怪……好好的罐頭不吃，非要吃我的魚……這有比罐頭香嗎……」
見黑貓吃的狼吞虎嚥，蓁瀲的神情瞬間柔和下來，她以空著的手輕輕地撫摸著黑貓的背，「既然妳這麼喜歡吃魚，那乾脆就叫妳……」
