走進愛因斯坦的世界：讀《愛因斯坦與相對論+21個科學練習》

每年十月初開始，吸人眼球的新聞關鍵字之一便是「諾貝爾獎」。2022年「諾貝爾物理學獎」由3位科學家以反證愛因斯坦提出的量子力學悖論，推進量子力學研究領域而獲獎。是的，依然是愛因斯坦——這位二十世紀物理學革命的旗手，堪稱為量子力學始祖之一，開啟後續無數科學家對於宇宙與世界的探索。

然而，對於大部分人來說，對於愛因斯坦的認識大多停留在一頭灰白的亂髮、俏皮的吐舌照，或是那條著名方程式「E= mc 2」。如果想對愛因斯坦有更進一步的認識，卻又有點擔心會對艱深的科學詞彙望之卻步，可以選讀哪些書籍呢？

提到最權威的愛因斯坦傳記，絕不能錯過的一本書是由知名傳記作家華特．艾薩克森（Walter Issacson）撰寫的《愛因斯坦：他的人生、他的宇宙》（Einstein: His Life and Universe），該書非常完整且詳盡的記錄愛因斯坦的一生。不過全書頁數共556頁，內頁字級不大、行距較密，雖然文字不難，甚至可說是滿好讀的，但對一般讀者或是學生讀者來說，還是稍嫌厚重了點。

由字畝文化剛出版的燙手新書《愛因斯坦與相對論+21個科學練習》，是一本非常適合國小中高年級以上孩子及一般讀者閱讀的好書。全書大約用200頁不到的篇幅、淺顯易懂的文字，完整而精要地爬梳愛因斯坦的一生：從家庭背景、求學時光、婚姻生活、科學研究到人生最後旅程。搭配書中收錄超過100張插圖和照片，是一本相當親善讀者、又具知識嚴謹性的科普書籍。

閱讀本書，我們看見愛因斯坦的父母在面對這個小時候連話都說不好、經常被同學捉弄的孩子，如何不斷支持、鼓勵他勇敢與獨立。他們還建立一項家庭儀式：每週四固定邀請一位醫學院學生塔木德共進晚餐，一起在餐桌上聊科學、數學與哲學，為當時年約十歲的愛因斯坦啟發思考、拓展眼界。愛因斯坦就像塊海綿般吸收新知、勤奮學習，令塔木德忍不住讚歎：「不久之後，他的數學造詣將一飛沖天，高到讓我再也跟不上。」

愛因斯坦19歲時，無法順利就讀知名的蘇黎世理工學院，卻反而在另一所自由開放、鼓勵獨立思考的阿勞學校愉快的學習，因而開啟他思考各種科學問題的契機。學校老師不僅珍視愛因斯坦所做的各種思考，更為這些有趣的思考取名為「想像實驗」。反身想想，身為師長的我們是否給予孩子充分的空間，盡情地進行各種天馬行空的想像？或者，我們的所作所為以及為孩子的種種安排，其實是反其道而行？

有趣的是，愛因斯坦後來如願來到蘇黎世理工學院，卻發現自己在學校裡學不到東西，因而經常翹課自修。導師甚至曾對愛因斯坦說：「你對物理學充滿熱情，但是你學成的希望渺茫。為了你自己的未來，應該考慮換個領域，比如說醫學、文學或法律。」幸虧愛因斯坦並沒有認真地把老師的話聽進去，反而更堅定於鑽研物理學，否則，這世界可能就此失去一位影響深遠的科學家了！

當然，本書也介紹愛因斯坦在1905年、正所謂愛因斯坦的「奇蹟之年」，共寫下了五篇開創性論文。《愛因斯坦與相對論+21個科學練習》一書很不容易的用淺顯易懂的文字與活動，盡可能為讀者說明每篇論文的背景與內容，讓我們從中了解愛因斯坦的思考脈絡與理論演進。並以此認識做為基礎，進而理解愛因斯坦的「狹義相對論」與「廣義相對論」，雖是初淺的認識，卻讓人讀來趣味盎然，有興趣的讀者可再找相關書籍自學囉！

我個人最喜歡書中提到愛因斯坦堅持己見地與人辯論，卻不是為反對而反對，而是為了探求科學知識的信念。例如1911年的索爾維會議他與普朗克對於光量子的對談、1927年的索爾維會議上他與波耳針對量子力學展開激烈的辯論，雖然彼此不免產生許多爭執，但知識分子之間那份求真、求知的態度令人動容。

1955年4月18日，這位科學史上的巨星在美國普林斯頓市隕落。可悲的是，愛因斯坦逝世後，家人卻連他的大腦被人偷了都不知道，這段荒謬的過程在書中後記有做介紹，讀來實在令人唏噓不已啊……（嘆）。

本書用淺顯易懂的文字與活動，為讀者通識性介紹愛因斯坦的科學思考與想像實驗，是一本非常推薦國小中高年級以上閱讀的讀物。我認為這本有趣又有啟發的科學書不僅可買來給孩子閱讀，更適合長久以來被「理化好難、科學好深奧」種種刻版印象荼毒的大人們，不妨讓本書給自己一個機會，或許你會和我一樣驚訝地發現：科學原來可以這麼有趣！或許，當年若能用這樣有趣的方式學科學，斬釘截鐵選定文組的自己也可以有另一種選擇！

在閱讀2022年「諾貝爾物理學獎」得主的相關採訪時，我看到三位獲獎人之一Alain Aspect接受訪問時的一段話，讓我很感動！

當採訪者向Alain Aspect表示，他的研究可說是解決了將近一個世紀前，愛因斯坦和波耳在量子力學上的爭論（settled the debates between Einstein and Bohr）。為此，Alain Aspect回應了一段話，以下摘錄最讓我感動的幾句話，大意是：

「這並不是誰輸或誰贏。就某個角度來看，波爾贏了；但就另一個角度來看，愛因斯坦贏了，因為他看見並提出不凡的問題，大大拓展了科學的眼界。」（There is not one who wins and the other one who loses. Bohr wins from a certain point of view, but Einstein wins because he spotted something extraordinary.）

Alain Aspect說的話讓我想起《愛因斯坦與相對論+21個科學練習》書中，愛因斯坦以「廣義相對論」推翻牛頓物理學時，愛因斯坦所寫下的一段話：「牛頓，請原諒我。你所找到的，是你那個時代思想最深奧、創造力最豐富的人所能想到的唯一方法。」