「如果有人逼著我說出為什麼愛他，我覺得不能夠表達，只有回答：『因為這是他，因為這是我。』」 — — 〈論友誼〉，《隨筆集》(Les Essais)，蒙田 (Michel de Montaigne)。
盧恩文字的愛情魔法
維京人或許沒讀過什麼書，甚至不識字；但有足夠的遊歷，也能羅織出美麗的詩歌。
這一片盧恩文字的出土物來自挪威的卑爾根 (Bergen)，約莫是公元 1170 年的文物；以古諾斯語 (Old Norse) 寫成的詩體片段，使用盧恩文字 (runes) 是「後弗薩克」(younger futhark)。
後弗薩克盧恩文字在晚期，由於接觸了羅馬文化，為了對應拉丁文字，設計出一些新的盧恩文字；在原先 16 個字母的基礎上額外增加到 25 個左右，因此甚至殼蟻拼寫某些現代英語的單字。所以，如果妳真的很想用盧恩文字寫英文，請放過古弗薩克 (elder futhark)。
這些盧恩文字被雕刻在削成木槳狀的枝條上，我怎麼看都無法避免聯想到牛舌餅，而且還是鹿港的。
…ᚴᛆᚿᚽᚴ᛬ᛍᛅᚼᛁᛆ᛬ᚦᚽᚱ⁝ᛍᚽᛉᚦᚢᛘᛆᚿᛐ⁝ᚱᚯᛦᚿᛆ⁝ᛆᚠ⁝ᛘᚽᚱ᛬ᛆᛐᚽᚴ᛬ᛍᚴᛆᛚ᛬ᚢᚿᛆ᛬ᚦᚽᚱ᛬ᛅᚿᚴᚢ⁝ᚢᛅᚱᚽᚿᛘᚽᚱ᛬…
轉譯為古北歐語 (Old Norse)：
…Kann ek segja þér, sem þú mant reyna af mér, at ek skal unna þér, engu verr enn mér…
…我能向妳訴說，正如妳將與我一同經歷的，我會愛妳不亞於我自己…
「愛」在古北歐語中有非常多種表達方式，此處選用 "unna" 更強調「相愛」、「給予」的情感；因此，或許雕刻者的心上人，是他的伴侶，或是配偶。
有夠暈，對吧？詩歌的體材，藏不住雕刻者的文采，既使大家不見得熟捻古北歐語，但仍可從發音上看出點端倪。每一句話語都以 "ér" 結尾，使得它誦唸起來格外優美、富節奏感。
進一步說，這件文物甚至可能是「盧恩魔法」的例子；盧恩文字直到維京時代結束，都不被用於日常生活的溝通中，而一旦用上了，通常都有除了溝通以外的意圖。在這裡，或許是希望「愛意」能夠透過盧恩文字精準地傳達出去。
除了刻意使用盧恩文字，說它可能是施行魔法的媒材，另一個理由正是由於那充滿詩韻的文風。
古北歐魔法中，不論是咒歌 (galdr)，還是咒織 (seiðr)，都涉及歌唱與特定的聲音操作。透過自帶韻律的字句，由於特別容易記憶、反覆重現，殼蟻作為一件盧恩銘文，是否用於魔法意圖的線索之一。
另一方面，雕刻盧恩文字的載體是木片，這一點也符合傳奇故事 (saga) 刻畫的盧恩魔法。木質、骨質等，在魔法目的完成後，據說會將它燒燼，或以其他方式破壞，以免除後患，表示術式終止於此。
橫跨近千年，我們仍說著相同的愛情語言
愛情主題的詩歌在維京時期十分罕見，甚至中世紀時期的冰島，情詩某種程度上算是被禁止的。彼時人們相信，寫下來的字句具有力量；寫下什麼，就意味著擁有了什麼，隨織將會帶來紛擾。
另一方面，維京人的文化崇尚武勇；心思細膩，擅於調情，容易被視為有害的性格特質。
我們不清楚雕刻者長什麼模樣，在怎樣的情境底下刻下這些盧恩文字；然而，愛是如此濃烈，卻又如此平凡。
或許，這段文字是他生命中最後的作品。或許，這件木片最終未能成功交付給他的心上人。或許，他們被迫永遠拆散了，但這份愛卻會留下，就在這裡。
最後，獻給諸君一首中世紀的詩，儘管並非古北歐詩歌。由聖保林主教 (St. Paulinus of Nola) 寫給他的好友 — — 詩人奧索尼烏斯 (Decimius Magnus Ausonius)；我引用的翻譯版本是美國哲學家亞歷山大 (Alexander Nehamas)，於 2016 年出版的《論友誼》(On Friendship)：
經由一切賜予凡人的機運，經由一切存在的命運，只要我仍禁錮在這狹隘的肉身之獄中， 是的，即使世界使你我分離，我在織入布料的每根纖維中緊握你；不透過笨拙的雙唇，也不別開臉去，我看見你，在心中擁抱你，此時此地，你無處不在。
