祖克伯為何要開發元宇宙？Meta維持社群霸主的版圖擴張與開發｜趕快tech我 EP4.2.3
2022/12/02閱讀時間約 6 分鐘
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上一篇，我們介紹到社群霸主Meta從創立TheFacebook、到改名為Facebook，最後成為全球熱門網站的發展歷史，今天，我們要接續上集，繼續介紹Meta是如何擴張版圖並布局未來，讓我們繼續看下去。
發展成熟後的版圖擴張
新功能的嘗試：失敗與成功
2008年後，Facebook流量穩定成長，成為全球的熱門網站。然而，若只顧及基本盤而不發展其他服務，企業是很容易受到市場淘汰的，因此，Facebook也發展很多新的功能。
2012年時，Facebook推出應用程式中心，讓使用者可以透過網站下載合作廠商的程式，但顯然這是一次失敗的嘗試。
2013年時，Facebook又在Android系統開發了自家的UI「Home」，並且與HTC合作，在當時HTC推出的新機HTC First搭載這套UI，但如我們現在所見，這項發展仍然不太成功。於是同年Facebook回歸主力強化社群平台的功能，將Twitter非常好用的hashtag功能加了進來，隔一年，Facebook又宣布推出新聞服務FB Newswire，而這兩項功能都讓Facebok加強了大眾媒體的性質。
再到2015年，Facebook新增了5種反應，引發熱烈討論。2016年，Facebook新增直播功能，讓資訊的傳遞更加及時且更有臨場感。
版圖擴張： 併購Instagram及WhatsApp
除了自家發展的服務，併購也一直是Meta擴張版圖很重要的手段，其中，最著名的莫過於在2012年併購了Instagram，以及在2014收購WhatsApp。
先來了解Meta為何收購Instagram和Whatsapp這兩個同為社群平台的企業，當然少個競爭的敵手是其中之一，但遠遠不止於此，這兩個平台各代表社群的不同面向。
首先，Instagram掌握的是以圖像為主的社群模式，而這種模式尤其受到年輕族群的喜愛；再來，Whatsapp所代表的是即時通訊的面向，不過Meta已經有自己的即時通訊平台Messseger了，為何還要收購Whatsapp呢？
原因就是Meta在即時通訊市場的進場時機太晚，當時即時通訊市場的江山幾乎已經被兩大公司打下，也就是Line和Whatsapp，因此倘若要打破這個格局，就必須要從這兩家公司下手，於是Meta決定花190億美元的重本收購買下Whatsapp。
不過Whatsapp對於Meta帶來的利益遠不只這樣，Whatsapp還有兩個優勢，Whatsapp的成長率，在當時幾乎每天都百萬位的用戶註冊，這對於用戶成長趨緩的Facebook無疑是救命的稻草。再加上Whatsapp在國際用戶間的影響力，從當時Whatsapp用戶分布的區域來看，亞太地區是最高的，這對於想要拓展亞太市場的Meta來說，收購Whatsapp無疑是最快速的方法，藉由雙方會員相互導流形成加成的效果。
出奇不易！Meta進拓展非洲市場！
當然，即便收購了潛在的兢爭對手，新創公司仍然層出不窮，因此，Meta維持龍頭獨佔地位的策略至關重要。而其中，Meta的一個大膽的策略，讓公司至今仍然被無法撼動──拓展非洲市場
非洲因為人口數量造就廣大的市場，而且人口成長率仍在攀升，但非洲的市場卻鮮少有科技公司想要開拓，原因就在於當地的基礎建設不夠完善。所以為了解決這樣的問題Meta用了兩個方法來解決：Facebook lite以及SpaceX合作。
首先，Facebook Lite以開啟速度快、更節省手機資源為特色，主要進攻低階或老舊手機的需求者，且在網路流量方面只需要2G網路就能使用，如此一來，網路設施不完善的國家也可以享有社群的服務。不過，對於衝擊非洲市場來說，這樣的力道仍然不夠，因為在非洲許多地區並沒有網路服務，所以Meta展開了第二計畫，和旗下的航空公司Space X合作，想要透過衛星的方式，讓非洲地區撒哈拉沙漠以南人都可以連網。
但事情並不如Meta的預期，因為搭載網路衛星的獵鷹9號，在發射的前一天發生了爆炸意外，讓當時在非洲進行視察、滿心期待可以連到自家網路的祖克伯，對於這樣的意外表示非常的遺憾，儘管如此，這並沒有阻止Meta進軍非洲市場，近期他們公開了新的基礎建設計畫，希望透過海底纜線的方式達到目標。
元宇宙時期
祖克伯改Facebook為Meta！轉向元宇宙！
Facebook發展內部功能的腳步沒有停下，同時也不忘嘗試其他的服務，隨著Web3的技術發展，2021年，Facebook決定將其開發重點轉向建構「元宇宙」，於是祖克伯決定把公司的名稱改成Meta，並宣布在未來發布的產品將會逐步實現公司想像中元宇宙，像是觸感手套、VR眼鏡等。
為什麼Meta會選擇進攻元宇宙？這就得要追溯到Meta差點錯失行動浪潮時，所需要面臨的轉型。
差點錯失行動浪潮！
以網頁板起家Facebook，原本在網頁上能夠置放廣告的位置較多，但隨著2007年iPhone問世，面臨到了手機板面的限制，因此急需轉型。以廣告為主要收入Meta必須思考到，如何持續讓廣告在手機投放。
顯然壓縮手機版面對於整個UI並不是一個正確的選擇，既然沒有地方放，Meta決定將廣告以貼文的形式出現，這種廣告不僅有效解決廣告無處放置的問題，更大大提升使用者接受廣告的意願，因為使用者會以為這只是其他使用者發出的訊息，而Meta也因此將廣告順利轉移到大家使用的行動裝置上，讓以廣告為主要收入的營運模式得以維持到今天。
布局未來：進軍元宇宙！
有了差點錯失行動浪潮的經驗，除了發展自家的服務之外，祖克伯決定布局未來，並以元宇宙為開發重點：為了擁有發展元宇宙的相關技術， Meta於2014年收購Oculus VR這個頭戴式顯示器的公司，因為祖克伯認同穿戴式裝置將是引發科技革命的關鍵。
不過，為何是元宇宙？這個問題需要去回過頭來看 Meta最核心的價值。
祖克伯曾說過：「Meta與其它公司的不同在於，其它人努力研究如何讓人和技術互動，但我是致力研發技術讓人們彼此互動。」
也就是說，祖克伯認定是他們是「技術公司」，而非單純的社群平台──他的目標是幫助人們進行連結，所以在祖克伯想像中的元宇宙，也是一種可以形成人與人連結的技術。而元宇宙的核心重點就是虛實整合，將現實的生活延伸到線上，從這個觀點上元宇宙和社群想要達到的效果其實不謀而合。
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