怪獸科技公司,用10分鐘帶你探索最新科技趨勢。
收聽Podcast:https://linktr.ee/monstech_inc
追蹤我們:https://www.instagram.com/monstech.inc/
上一篇,我們介紹到社群霸主Meta從創立TheFacebook、到改名為Facebook,最後成為全球熱門網站的發展歷史,今天,我們要接續上集,繼續介紹Meta是如何擴張版圖並布局未來,讓我們繼續看下去。
發展成熟後的版圖擴張
新功能的嘗試:失敗與成功
2008年後,Facebook流量穩定成長,成為全球的熱門網站。然而,若只顧及基本盤而不發展其他服務,企業是很容易受到市場淘汰的,因此,Facebook也發展很多新的功能。
2012年時,Facebook推出應用程式中心,讓使用者可以透過網站下載合作廠商的程式,但顯然這是一次失敗的嘗試。
2013年時,Facebook又在Android系統開發了自家的UI「Home」,並且與HTC合作,在當時HTC推出的新機HTC First搭載這套UI,但如我們現在所見,這項發展仍然不太成功。於是同年Facebook回歸主力強化社群平台的功能,將Twitter非常好用的hashtag功能加了進來,隔一年,Facebook又宣布推出新聞服務FB Newswire,而這兩項功能都讓Facebok加強了大眾媒體的性質。
再到2015年,Facebook新增了5種反應,引發熱烈討論。2016年,Facebook新增直播功能,讓資訊的傳遞更加及時且更有臨場感。
Facebook目前的五種表情反應/圖片來源:Dreamstime
版圖擴張: 併購Instagram及WhatsApp
除了自家發展的服務,併購也一直是Meta擴張版圖很重要的手段,其中,最著名的莫過於在2012年併購了Instagram,以及在2014收購WhatsApp。
先來了解Meta為何收購Instagram和Whatsapp這兩個同為社群平台的企業,當然少個競爭的敵手是其中之一,但遠遠不止於此,這兩個平台各代表社群的不同面向。
首先,Instagram掌握的是以圖像為主的社群模式,而這種模式尤其受到年輕族群的喜愛;再來,Whatsapp所代表的是即時通訊的面向,不過Meta已經有自己的即時通訊平台Messseger了,為何還要收購Whatsapp呢?
原因就是Meta在即時通訊市場的進場時機太晚,當時即時通訊市場的江山幾乎已經被兩大公司打下,也就是Line和Whatsapp,因此倘若要打破這個格局,就必須要從這兩家公司下手,於是Meta決定花190億美元的重本收購買下Whatsapp。
不過Whatsapp對於Meta帶來的利益遠不只這樣,Whatsapp還有兩個優勢,Whatsapp的成長率,在當時幾乎每天都百萬位的用戶註冊,這對於用戶成長趨緩的Facebook無疑是救命的稻草。再加上Whatsapp在國際用戶間的影響力,從當時Whatsapp用戶分布的區域來看,亞太地區是最高的,這對於想要拓展亞太市場的Meta來說,收購Whatsapp無疑是最快速的方法,藉由雙方會員相互導流形成加成的效果。
出奇不易!Meta進拓展非洲市場!
當然,即便收購了潛在的兢爭對手,新創公司仍然層出不窮,因此,Meta維持龍頭獨佔地位的策略至關重要。而其中,Meta的一個大膽的策略,讓公司至今仍然被無法撼動──拓展非洲市場
非洲因為人口數量造就廣大的市場,而且人口成長率仍在攀升,但非洲的市場卻鮮少有科技公司想要開拓,原因就在於當地的基礎建設不夠完善。所以為了解決這樣的問題Meta用了兩個方法來解決:Facebook lite以及SpaceX合作。
首先,Facebook Lite以開啟速度快、更節省手機資源為特色,主要進攻低階或老舊手機的需求者,且在網路流量方面只需要2G網路就能使用,如此一來,網路設施不完善的國家也可以享有社群的服務。不過,對於衝擊非洲市場來說,這樣的力道仍然不夠,因為在非洲許多地區並沒有網路服務,所以Meta展開了第二計畫,和旗下的航空公司Space X合作,想要透過衛星的方式,讓非洲地區撒哈拉沙漠以南人都可以連網。
但事情並不如Meta的預期,因為搭載網路衛星的獵鷹9號,在發射的前一天發生了爆炸意外,讓當時在非洲進行視察、滿心期待可以連到自家網路的祖克伯,對於這樣的意外表示非常的遺憾,儘管如此,這並沒有阻止Meta進軍非洲市場,近期他們公開了新的基礎建設計畫,希望透過海底纜線的方式達到目標。
元宇宙時期
祖克伯改Facebook為Meta!轉向元宇宙!
Facebook發展內部功能的腳步沒有停下,同時也不忘嘗試其他的服務,隨著Web3的技術發展,2021年,Facebook決定將其開發重點轉向建構「元宇宙」,於是祖克伯決定把公司的名稱改成Meta,並宣布在未來發布的產品將會逐步實現公司想像中元宇宙,像是觸感手套、VR眼鏡等。
為什麼Meta會選擇進攻元宇宙?這就得要追溯到Meta差點錯失行動浪潮時,所需要面臨的轉型。
差點錯失行動浪潮!
以網頁板起家Facebook,原本在網頁上能夠置放廣告的位置較多,但隨著2007年iPhone問世,面臨到了手機板面的限制,因此急需轉型。以廣告為主要收入Meta必須思考到,如何持續讓廣告在手機投放。
顯然壓縮手機版面對於整個UI並不是一個正確的選擇,既然沒有地方放,Meta決定將廣告以貼文的形式出現,這種廣告不僅有效解決廣告無處放置的問題,更大大提升使用者接受廣告的意願,因為使用者會以為這只是其他使用者發出的訊息,而Meta也因此將廣告順利轉移到大家使用的行動裝置上,讓以廣告為主要收入的營運模式得以維持到今天。
布局未來:進軍元宇宙!
有了差點錯失行動浪潮的經驗,除了發展自家的服務之外,祖克伯決定布局未來,並以元宇宙為開發重點:為了擁有發展元宇宙的相關技術, Meta於2014年收購Oculus VR這個頭戴式顯示器的公司,因為祖克伯認同穿戴式裝置將是引發科技革命的關鍵。
不過,為何是元宇宙?這個問題需要去回過頭來看 Meta最核心的價值。
祖克伯曾說過:「Meta與其它公司的不同在於,其它人努力研究如何讓人和技術互動,但我是致力研發技術讓人們彼此互動。」
也就是說,祖克伯認定是他們是「技術公司」,而非單純的社群平台──他的目標是幫助人們進行連結,所以在祖克伯想像中的元宇宙,也是一種可以形成人與人連結的技術。而元宇宙的核心重點就是虛實整合,將現實的生活延伸到線上,從這個觀點上元宇宙和社群想要達到的效果其實不謀而合。