畫眉鳥帶著一封楓葉信從對面的山飛來，碰上了吃橡實的老鼠，就把楓葉信交給了他。老鼠決定去找找看自己住的這座山有沒有楓葉，他走了一會，看到遠方有紅紅的東西，趕緊跑過去看，但那是一朵紅蘑菇，並不是楓葉。
蘑菇的附近，正好有隻松鼠啃著松果，松鼠看到老鼠叼著楓葉信，表示自己看過那邊樹上有紅紅的東西，便邀約老鼠一起爬上樹探個究竟。不過，仔細看才知道那個紅色的東西是茶花，並不是楓葉。
有隻棕耳鵯在旁吸食茶花花蜜，他看見了老鼠帶來的楓葉信，就說自己在對面樹上看過紅紅的東西，他問老鼠和松鼠要不要一起過去看看，他們走近後發現那是莢蒾的果實，並不是楓葉。老鼠催促著大家繼續往前尋找，但是因為莢蒾的果實太好吃了，松鼠和棕耳鵯吃到都不想走了呢！
他們繼續往前，看到倒臥的大樹旁的草叢裡有紅紅尖尖的東西，本以為這下錯不了，沒想到那是一隻飢餓的大狐狸！嚇得他們躲到樹幹下，直到狐狸走了，他們才敢鑽出來。
「怎麼找都不對，難道這座山沒有楓葉嗎？」三著小動物垂頭喪氣地往前走，沒注意到前方地上有片紅色的葉子。終於，就在走到那片葉子旁邊時，他們興奮地叫著︰「楓葉！」然後抬起頭再往前，一大片紅就在他們眼前，滿地的紅、光是紅的、風是紅的，連聲音都是紅的，他們都被這片景象震攝住了。他們再次爬上樹頂眺望，只見整座山都紅了。
謝謝楓葉信的到來，動物們知道得準備好迎接雪了。
菊地知己擅長使用水墨筆法，寫意的線條，渲染的色塊，初初看時會覺得輪廓不夠細緻，疊色顯得很混濁，但若拿遠一些，比方把書放在桌上，人站起來看，反而會覺得樹跟樹、葉子跟葉子之間的模糊，很有自然的意象。如果再多看幾次，跟著那些筆觸走，細細去欣賞墨色的濃淡、暈開的毛邊和漬跡，甚至去揣想運筆的筆順和力道，就會覺得這畫不輕不重、剛剛好。
本書的文句和情節有重複的規律，朗讀起來有韻律，像詩句或歌謠；但也可以用日常口語的角度來詮釋，唸起來會像孩子壓抑不住興奮的口吻，更有戲劇效果。雖然不知道作者創作時，希望這些文字是怎麼被讀出來的，但是咪咪覺得讓讀者自行找出不同的演繹方式，就好像突然被告知有「買一送一」一樣，獲得了意外驚喜！
本週讀的《入冬前的楓葉信》和前一陣子讀的《狐狸與樹》都是有關冬天楓葉轉紅的故事，所以咪咪設計了染色楓葉小卡的勞作活動，利用皺紋紙遇濕會褪色的特性，來製作獨一無二的染色楓葉，藉此讓孩子知道在季節轉換時，葉子的顏色豐富多變，而且每片葉子的顏色都是不一樣的。
這次用取得方便和操作簡單的材料，讓孩子模擬自然中葉子美麗的混合顏色，再這片美麗的葉子做成小卡，寫給自己在冷冷的天裡會想到的人。這樣是不是很浪漫呢？能為自己和身邊的人浪漫的人，其實都是很會過日子的生活藝術家呢！
「好好，書裡的動物靠楓葉信知道冬天來了、要下雪了，那你是怎麼知道冬天要來的呢？」
「就⋯看楓葉變紅就知道啦！」
「可是我們家附近沒有變紅的楓葉呀！連變黃的樹都不多耶！你想想看我們住在台灣北部的城市裡、一個樹不多的地方，你還能從哪裡知道冬天來了？」
「媽馬你說過因為人類製造太多垃圾，讓氣候變溫暖了，所以有些樹葉就不太變黃了對嗎？」
「對⋯所以你要怎麼知道冬天來了？」
「變冷了，穿上厚衣服。」
「嗯嗯，還有呢？」
「很冷的時候，人們會發抖、會縮起來；熱的時候會用手搧風。」好好一邊表演
「對了，還有吃的東西！夏天的時候吃冰淇淋，冬天就喝熱熱的湯。」
紅楓葉的意象固然很美，但當我們週遭沒有楓葉的時候該怎麼辦？媽馬希望好好能打開五官去觀察生活的變化，將這些感受累積起來，有時甚至刻意去標記出來，這些經驗將滋養他的美感，成為他人生重要的一部分。
「延伸活動不能只是為做而做，它要能扣回故事的精神，加深孩子對故事的理解，才是一個有意義的活動。」
這是教我說故事的老師教我的，我常常把這句話放在心裡，作為我規劃設計活動的指導原則。
親子共讀小技巧：利用繪本提醒自己感受生活
年復一年、日復一日，時間一直在走，而我們每天過的是日子，還是生活呢？
如果一不留神或走太快，就會忽略路上那些小小的事情和美好的風景。其實感受生活和享受生活的能力人人都有，只是我們常常會忘記。大部分的孩子都還保有這樣的能力，他們多半好奇心旺盛，而且觀察入微，不過他們經常被大人拖著往目標直奔前進，所以慢慢學會了不要隨便停留，然後「倏！」一下長成了大人。
有些繪本很美、很透明，讀起來有種被滌淨的療癒感，但或許只是在講一個很日常的小故事，咪咪常覺得這些繪本就是在提醒我們「該好好感受一下生活囉！」不妨帶著孩子共讀，讓孩子重新教我們一次怎麼慢下來吧！
