從正常人到失智症的過程中，可能會出現下列的狀況:
1. 正常階段: 動機與能力都旗鼓相當，動機也高，能力也好
2. 動機低階段: 自覺自己能力開始下降，但又沒有達到失智症的階段，此時個案可能會經歷做甚麼都記不起來，開始越來越不想做，開始動機變低。容易出現在社經地位高的人身上。3. 能力低階段: 自己不覺得能力低下，卻有很高的動機。他們可能會表現出的行為跟動機低階段的人一樣，行為表現都一樣，在此時有兩個問題不容易分辨:一、到底他的行為表現不佳是因為能力造成的還是動機造成的。二、我們應該鼓勵他(動機低)還是訓練他(能力低)的問題。
4. 輕度失智症階段: 動機很高，很想努力，但能力不好。此時在臨床上已經可以確診失智症了。
5. 重度失智症階段: 無論動機與能力都無法負荷目前的所有工作。
我們很容易把所有的問題都單單的指向失智者能力不好，所以應該訓練他們達到某些水準，然而，缺乏考量到動機的問題，單看他們的表現就覺得欠練習，這樣有些人反而表現出更像失智者的問題。
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