美國和澳大利亞外交官通知東帝汶總統 José Ramos-Horta,有關美、英、澳三國之間打造核動力潛艦的協議。澳大利亞駐帝力 (Díli) 大使 Bill Costello 說:「我們向東帝汶總統先生通知,本週由美國總統、英國首相及澳洲總理所宣布的計畫,我們將合作發展澳洲的核動力潛艦力量。長遠計畫是以安全的方式運作這些核動力潛艦,應對區域內的戰略環境。」
美、英、澳三國合力打造新一代潛艦的計畫名為SSN-AUKUS,白宮國家安全顧問蘇利文 (Jake Sullivan) 認為這是三國「重大的投資」。澳洲海軍將配備三艘美製維吉尼亞級核動力潛艦,預計於2030年開始交付。由於東帝汶領海水深很適合潛艦運作,再加上和澳洲在地緣與外交上關係密切,這個SSN-AUKUS計畫也將深刻影響東帝汶。
對於這個SSN-AUKUS計畫,中國外交部強烈抨擊,認為三國仍抱冷戰思維,正在「錯誤且危險的道路」前進。澳洲前總理Paul Keating也表示反對。
蘇利文表示,這個三邊計畫將有三個階段。第一階段是幫助澳大利亞熟悉核動力潛艦。由於該國目前尚未有核動力船隻,具體作法是訓練水手、工程師、技師。目標是在未來十年內,把美英的潛艦「植入」澳洲。
第二階段澳洲採購的三艘美製核動力潛艦將交付。視情況可提高採購到五艘。最終達到三國共組新一代潛艦力量的目標。由於核動力潛艦難以被偵測、可長時間長距離航行,並可搭載複雜的巡航導彈,被視為重要的國防利器。
左起為澳洲總理 Anthony Albanese、美國總統拜登、英國首相 Rishi Sunak
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核子潛艦 submarino nuclear 海軍 marinha
盟友 aliado 軍事同盟 aliança militar
領海 águas territoriais 顧問 conselheiro
熟悉 familiarização 水手 marinheiro
階段 etapa 長期計劃 plano a longo prazo