朋友跨海（由澎湖跨台灣海峽）來旗山玩，我們一起在到甲仙走走。到甲仙第一站，先去拜訪甲仙的文史工作者游永福前輩，游前輩幾年前出版《尋找湯姆生：1871臺灣文化遺產大發現》書籍。
《尋找湯姆生》書籍封面
說到這位約翰·湯姆生的英國人，就不能不提他於1870年左右拍攝，遺留下來大約五十多張的台灣照片。每一張都是現在研究台灣史重要的線索。照片不僅可以看出當時人的長相、服裝、屋形、手上配件，可供現代人以圖像化方式，快速了解一百五十年前台灣人的模樣。
湯姆生出生於英國商人之家，曾在光學儀器公司當學徒，之後到新加坡執業，大大打開他的東洋探險之旅。又在廈門遇到來台傳教、醫病多年的馬雅各醫生，聽他講述福爾摩沙的景致。湯姆生當時是濕版攝影法拍照，拍完照後將底片塗上化學藥劑顯影在玻璃片上。所以他帶著三架相機，以及兩百多片玻璃片，一片約0.5公斤，負重高達百來公斤到台灣攝影和探險。
湯姆生拍攝早期台灣人民的照片
而這趟台灣旅程不過2週，湯姆生從打狗登陸後，在旗后（旗津區）、猴山（柴山）、打狗潟湖（哈馬星）大約停留了3天，又搭船北上來到台灣府（台南），接著再朝內山地區行走，經拔馬（左鎮）、崗仔林、木柵（內門）、柑仔林、瓠仔寮（甲仙）、甲仙埔、荖濃、六龜里、枋寮等，保留了50多張極為難得的原住民影像。
游前輩用了十八年的時間，重訪150年前湯姆生踏過的足跡與路線，一一比對當年照片裡景色與如今的樣貌。而他尋找湯姆生的方式，讓人折服，幾乎是用土法煉鋼的方式在比對方位與資料。例如這張是接待湯姆生的接待家庭，判別出背後的山景是ＯＯ山，確認當年拍攝山頭的方向，在用現在地圖找到山頭，拉出一條望向山頭會同角度的直線，在向當地人詢問這條線附近有沒有住姓黃（文獻記載為Hong）人家，以此找出當年可能接待湯姆生一行人的人家。
雖找到姓黃的人家，但大家對於這段前塵往事早已悄然遺忘。所以他們究竟是不是當年的接待家庭，變成一條懸而為決的懸念。但游前輩還是因此樂此不疲。
我在想，就算真的確認了湯姆生曾經這段歷史，對於現代的意義是什麼？
十九世紀的ＶＲ眼鏡
有一次和當地社團總幹事聊天，他說：「我們也可以開發一條觀光路線，是湯姆生走過的主題路線，但這和當地的關係是什麼？」要是以現在利益至上的思維，如果能促成一波觀光熱潮，興許就是好關係。
旅程結束後，我平常時候偶爾會想起游前輩跟我分享追尋湯姆生之旅的興奮之情，我似乎也會被他那份躍動所感染。
或許追尋的意義不在乎結果，也不是過程，而是有沒有好的旅伴可以分享途中的酸甜苦辣。
