為什麼我們都應該讀書，而且是「極度需要」？
說到鋼鐵人 Iron Man，我想不少人第一聯想到的畫面是酷炫的機械裝甲、先進的科技，以及屬於這位英雄獨有的傲氣。
然而，鋼鐵人最吸引我的部分不是他的武器，而是他崛起的方式。沒錯，他是依靠知識來成為英雄的。就以美國隊長、綠巨人浩克和蜘蛛人為例，他們都是因為身體的變異才獲得力量，而鋼鐵人卻是靠著自己的知識打造武器，裝備自己；甚至隨著挑戰的敵人難度變高，他還能變得更強。
可以說，鋼鐵人這個角色真正地體現了那句老話：「知識就是力量。」
但你是否想過，其實我們也能像鋼鐵人一樣，透過知識來改變人生？雖然我們不會因為學習而成為拯救世界的英雄，但我們卻能因為學習，獲得開創屬於自己人生的能力。
為什麼我們需要讀書，而且「現在」就需要？
然而，現代人卻不太喜歡閱讀，而且隨著科技的發達，許多比閱讀更有趣的事物也層出不窮，令人更加沒有心思用於閱讀學習上。比如令人欲罷不能的手機、電視，以及讓人滑個不停地的短影片。
這些讓人上癮、但帶給人的效益卻很低的事物有個統稱，那就是所謂的「超正常刺激」（superstimuli），這是我在閱讀《愈平靜愈有生產力》時所看見的，指的是那些會不斷吸引你注意力並耗損你精神的事物。
長期沉浸在這些事物中有什麼壞處？精神疲勞絕對是最主要的弊端。
你是否試過在假日時什麼也不做，只是躺在沙發上看電視或玩手機，一天下來反而更感疲憊？若你有這種體會，那正是這類超正常刺激弊端的體現。
相反的，你是否試過在假日時沉浸地讀一本書，跟朋友到外運動，或跟家人一起做一頓菜而感到滿足？雖然你付出了腦力與體力的勞動，但精神上卻因而獲得滿足感與成就感。
這正是為何我認為閱讀對現代人而言非常重要，因為它是屬於有益精神的活動。雖然你必須花時間去讀書，但書中的知識都能豐富你的精神世界，讓你感到神清氣爽。
這聽起來有些奇怪，對吧？讀書怎麼可能讓人神清氣爽？但若我們從「心流」（flow）的心理學概念來解讀，你就能清楚當中的原理。
專注閱讀，是體驗「心流」的絕佳途徑
心流的概念是由心理學家米哈里．契克森米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi ）所提出。這個概念提到，當人專注做一件事情時，就會進入一種近乎「無我」的狀態，你會感覺不到時間的流逝，並沉浸在這項活動之中；而一旦你從心流狀態脫離出來，雖然會驚覺時間已經過去了許多，但精神卻是無比地充實。
我曾經就有過這種體驗。
某個假日中午，我非常專心地閱讀《小島經濟學》這本書，無意間就進入了「心流」的狀態，那是一段非常美妙的體驗。過程中，我仿佛感覺不到疲憊，就是坐在書桌前一頁接著一頁的讀著《小島經濟學》。最後讀完那本書時，我才驚訝地發現已經坐在書桌前四個多小時了！（溫馨提醒：久坐可不好，要起來走走喔！）
雖然當天我花了很多時間讀書，不過在讀完後心情真的特別好，精神狀態也跟睡飽一覺後相似。更重要的是，我當天學到了很多知識，可以用在往後的工作與生活上。
是的，當你能透過讀書來取代現今的超正常刺激，你也能體會到專注做好一件事的樂趣。你不會把時間花在無意義的事情上，而是透過閱讀來掌握開創美好人生的能力。
如何培養閱讀習慣，克服沒有讀書動力的問題？
如同先前所說，相較於現代娛樂，閱讀對人而言較沒吸引力，那麼我們要如何才能克服這個問題，讓自己有讀書的動力？我認為先從小處做起，慢慢培養閱讀習慣是關鍵所在。具體做法如下。
步驟1：開始閱讀個人有興趣的非虛構類書籍
閱讀小說雖然也是讀書，但若想要透過閱讀提升個人的能力並改善生活，閱讀非虛構類的書籍才更有可能達成目標。然而，有些非虛構類的書籍內容實在過於艱深，所以才導致不少人在接觸閱讀時會打退堂鼓。
不過老實說，閱讀非虛構類書籍也能十分有趣，關鍵是你要對書本的主題有興趣。比如對於現在的我而言正處於人生打拚的階段，因此閱讀有關提高生產力、時間管理、向上管理等主題的書籍就是我的興趣所在。所以，我才會選擇閱讀《高績效心智》、《愈平靜愈有生產力》，以及《一流的人如何保持顛峰》等商業理財的書。
換言之，如果你想培養閱讀習慣，第一步就是要問自己：「我對什麼書籍主題有興趣？」
步驟2：每天學一點，長久累積數量客觀的知識點
再來，現代人普遍也沒有太多時間從事工作以外的活動，更不用說能夠長時間地閱讀一本書。但在我看來，閱讀的時長雖然會影響你吸收知識的效率，但真正會影響你一生的，是持續閱讀的習慣；不論是每天只學一個觀念，或只讀一個章節，這些小小的付出都是有用的。
套用《原子習慣》提到的成長觀念：如果每天進步1%，一年就能進步37倍。同樣的，如果你每天都能從書中掌握一個觀念，一年下來就能累積數量客觀的知識點，並透過這些知識點來改變你的一生。
所以我非常建議時間不寬裕的朋友在閱讀時，每天都要盡可能地閱讀，但不追求閱讀量，而是嘗試在書本中的某個章節、段落轉化一個能實踐的觀點，幫助自己更好地經營當天。
額外的提示：有些書本也非常貼心，已經整合了一些每日練習讓時間不寬裕的人學習。比如《極簡商業課》、《你可以不只是上班族》等。
步驟3：不只輸入，也要輸出
在《最高學以致用法》中有句非常有意思：「輸入改變的只有『大腦世界』。唯有輸出，才能改變『真實世界』。」意思是，閱讀學習雖然會改變你的思考方式，但如果你想要透過知識改變人生，那麼就要懂得將知識運用出來。
一言蔽之，實踐比學習重要。
因此，不論你今天閱讀了哪些書、學到了哪些知識、萃取了哪些觀點，都一定要給自己訂立一個行動計畫，將知識運用出來。
比如你在學到一個觀念後，可以嘗試問自己：「我可以怎麼將這個知識點用在今天的生活中？」透過這項思考，你就能找到運用知識的機會。
結語：閱讀，成為開創自己人生的英雄
在現今時代，讀書可謂是更加重要了。因為主動的閱讀，我們才不會被現今許多的超正常刺激牽著鼻子走，也才不會迷失在繁雜的資訊叢林中，渾渾噩噩地度過一生。
是的，自己的人生應該自己把握，主動去讀書就是在把握自己人生的主導權。
不要被現代新興的娛樂所迷惑，使得自己交出了經營人生的主控權。我們的人生都應該把握在自己的手上，而第一步就是先從培養閱讀習慣開始。
你一定能做到的，因為生而為人，我們都有非常強大的學習能力。雖然讀書不會讓我們成為像鋼鐵人一樣的超級英雄，但卻能讓我們成為開創自己人生的英雄。
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