南迴鐵路上的藍皮解憂號。（筆者攝影）
2017年7月，紀錄片《南方，寂寞鐵道》拍下了第一顆鏡頭，正好是我開啟人生第一次環島的時候，那個時候傻傻的，沒有注意到南迴電氣化的消息。
《南方，寂寞鐵道》用紀錄片以及書本的方式寫下了關於南迴鐵路的種種故事，包含興建之前整個南台灣交通的狀況、人民生活的面貌、南迴興建的歷史及意義、工程師們當時的艱困、鐵道家庭成員不為人知的辛酸、鐵道員在鐵路公安事件面對的壓力，以及興建後帶來的變化。電影只有短短100分鐘，而書本，則用了近300頁詳細地記錄了蕭導演挖掘到的故事。
我從沒搭過南迴鐵路，也沒有認識過這段鐵路，不過南迴鐵路，卻翻轉了在地人「難回」家的印象。走了南迴陸路，才看見南迴鐵路
6月走阿朗壹古道時，順道去拍了藍皮解憂號，也不知道是可怕的演算法還是手機真的被竊聽，不久後就被推了一個廣告：《南方，寂寞鐵道》的書籍。
《南方，寂寞鐵道》
當時電影上映一段時間了，我卻是在書籍出版後才注意到這件事情；由於紀錄片型態的電影場次偏少，我直到8月底才把電影看完，書則是抓著工作空檔慢慢閱讀。好在7月份有機會參與新書發表會，因此聽到了蕭導演親口述說許多電影與書本沒有記錄下的故事。
鐵道一直是承載故事與人情的地方，無論悲歡離合，在陸路還不發達的時候，台鐵見證了一切，蕭導演也以此為題展開了旅程；陰錯陽差下，得知南迴電氣化的消息，才會趁著這段台灣鐵道最後淨土得以被記錄的時刻拍下電影。
我們應該要有土地認同、文化認同。
我想這是蕭導演拍攝這個題材的初衷吧，鏡頭前是美好的風景，但鏡頭後面，是那些影子英雄的酸甜苦辣——不只是幕後工作人員，還有鐵道家屬複雜的心情——他們彷彿不存在這些美景裡。可惜的是，裡面已經有5位故事主角不在世了，人生無常，人文風景也無常，作為紀錄者，都是在跟時間賽跑。
打通中央山脈的堅毅、乘載軍事價值的鐵道
南迴鐵路，西起枋寮、東至台東，是環島鐵路的最後一塊拼圖，以馬蹄形狀串連起南台灣東西兩段的交通，無論民用、商用、公用甚至是軍用都需要依賴這條鐵路，重要性不言而喻。
其中最讓我印象深刻的是軍事用途。先前走阿朗壹古道時就注意到滿州鄉的軍事基地之密集，後來查了資料才發現，其實整個恆春半島的軍事地位極高：滿州鄉的九鵬基地、車城鄉的三軍聯訓基地、加祿堂海灘的聯興登陸操演等等，南迴鐵路上的平地隧道「嘉和遮體」就是為了防止軍事演習時砲彈打到火車而設立的。不過現在軍史演習位址搬遷後，這個隧道就成為一座有趣而略顯突兀的隧道了。
包含軍事用的嘉和遮體，整個南迴鐵路上有36座隧道，為的就是貫穿中央山脈尾端，可以想見當時施工的不易，例如曾經是台灣鐵道最長、長達8公里的中央隧道。電影裡有一幕讓我印象非常深刻，雖然不是拍到的，而是通車時的一段歷史畫面，但是放進紀錄片裡面，經過人事物的編排堆疊後，分外觸動人心。
那一幕就是終於打通、東西邊工程人員在小小的岩石縫隙握手時激動的畫面，彷彿在說：「終於見到你們了！」
那一幕，說明了工程有多麼不容易。
鐵路帶來便利、也帶走青年，南迴的故事還在續寫
穿越中央山脈後東側的南迴鐵路，最一開始也不是今天的樣貌。在著名的多良車站一段的鐵路，被稱為「多良改」，是後來才高價建設的。為了進行南迴鐵路電氣化，既有路線因為地形變化變化、隧道塌陷等原因無法再架設電氣化設備，才另外高架一條鐵路，取代了原本靠山而行的瀧溪、大竹四號、多良一號等隧道。
多良改是為了鐵路電氣化而新建的高架化鐵路。（筆者攝影）
拍攝《南方，寂寞鐵道》的蕭導演回憶，新舊鐵路「無縫接軌」那一晚，工程人員們切斷鐵路、接軌、封閉舊鐵路，然後就是不斷試車，因為乘客安全永遠擺第一位，要在天亮、第一班火車通過前確保沒有問題才可以，那時的緊張感是筆墨難以形容的。
南迴通車後，對當地是好是壞？
交通更方便了沒錯，但是是把人送進來，還是把人送走，卻是兩極化的。對枋寮、金崙等大站來說，確實是更繁榮了，可是對一些地方小站來說，換來的卻是榮景不再。
「當時徐慶東老師心裡覺得：火車來了，我的家鄉終於要現代化了！没想到事實卻正好相反。」這是書裡的一段話，卻將交通便利帶來的城鄉差距寫得極為深刻。早期沒有鐵路只有公路時，大武曾是大家休息、買暈車藥的地方，整個大武老街熱鬧非凡，一條街上有二十多家茶館和大小旅社，但南迥通車後，就沒有量車的問題，當大家都不在大武下車，繁華榮景也就消失了。
不只大武受到影響，南迴鐵路上許多如香蘭、三和、多良等車站都廢棄了，原因就是乘客太少，像是枋山車站成為台鐵各站運載量連年墊底的，去年一整年甚至不到10人次進出站。
「我對每一個我拍攝的人事物都抱持敬意。」這是蕭導演的結語，南迴的故事還在續寫，只是不知道未來會是什麼樣子。
