生命的創新：<生命的躍升：40 億年演化史上最重要的10 大關鍵>讀後：

在北極有一種毛毛蟲存活著，它是某種燈蛾的幼態。北極的夏天繁花盛開在苔原上，處處是綠意與生機，但是這樣的盎然生意其實極為短暫，冰雪沒多久就會席捲這片綠意的大地。因此毛毛蟲必須把握短暫的夏天不停的吃、不停的吃，為它未來的蛻變儲存足夠的能量。但是夏天太短了，白茫茫的冰凍世界很快就會回到這北方大地，這時毛毛蟲會躲到岩縫中，當冰雪開始侵襲而來時，毛毛蟲的身體會先被冰霜包裹起來，接著血液會凝固，然後心臟停止跳動，最後整個身體凍結在冰雪之中，此時它彷彿死去了。然而等到次年春天來臨，雪融聲響，陽光重回這北方世界，它將會從冰凍中甦醒，然後再一次把握短暫的夏天不停的吃、不停的吃。等到冬天來臨時它將再度被凍僵。這樣的循環會經過十四次，十四年後的春天，當它最後一次甦醒，它終於儲存足夠能量開始結繭，最後蛻變成一隻燈蛾，在北極的夏天裡，飛舞出生命的下一個階段。

生命總是充滿著奇蹟，如同那隻北方之蛾，即使在極端的環境下也能找出一種機制來生存與繁衍，這就是演化的神奇之處，也是生命創新的力量。在生命演化的長河裡，從無生命時代開始，當出現第一個生命後，生命由單細胞演化到多細胞，而後植物出現，動物出現，一路到智慧生物-----也就是我們-----的出現，在這漫長過程裡，生命的演化不斷遭到挑戰甚至毀滅，但是生命總是透過一次又一次的創新頑強存活下來，甚至改造了我們的唯一故鄉地球，並賦予了地球無與倫比的美麗與獨一無二的容顏。這些生命史上的創新事件改變了演化的長河，「生命的躍升」即是以創新角度的觀點，觀察我們的生命演化史，描寫這些過程裡的一些特殊的關鍵事件與機制。作者從生命的起源開始話說重頭，而全書最後一章則為死亡的機制。其間的章節敘述其他八個演化史上的關鍵創新事件包括DNA、光合作用、複雜細胞、性、運動、視覺、熱血、意識等，作者挑選這十個創新事件，彷彿生命花園裡的忠實導遊，帶領我們透過這些事件，看看地球的生命如何在一次又一次的創新中躍進。

何為創新固然人言言殊，也許也有人認為某些其他事件是遺珠之憾，例如飛行能力的演化。不過以「創新」與否這樣的標準來篩選生命史的演化事件，以這些事件的演化蛛絲馬跡替我們描摹出一幅演化史的地圖，這本身即是一種創新。

生命的起源大概是演化科學裡最讓人著迷的一個題目。目前人類其實還沒能從實驗室中創造出足堪稱為生命的物質來，不過即使我們能夠無中生有，創造出「生命」，我們恐怕也無法立刻斷定地球生命的過程一定是我們實驗室走的那條路？因此作者詳論各種生命起源的可能性與證據，從隕石彗星中原始胺基酸的發現，早期地球的化學物理特性，原始大氣的組成，到海底煙囪熱泉的證據，這其中唯一的規律是，生命一定是遵循著這個宇宙間不變的物理與化學法則來運作，生命的起源是在某種自然條件下遵從我們熟知的物理、化學作用的過程而出現。目前科學家雖無肯定答案，但也已能勾畫出約略方向來。不僅是生命的起源，包括了我們的意識亦然。作者從生化作用的角度與證據，論證出我們的「意識」或「心靈」都不會違反一切物質規律，其背後是一連串精巧複雜的神經電化學作用，透過這些電化學作用組成人類的「心智」。而人類的心智最終卻能回過頭來探究自身運作的原理。這本身即是一件神奇的事，或者生命本身即是這天地間最奇妙的結晶。

書名：生命的躍升

作者：尼克連恩

出版社：貓頭鷹