已經很久沒有寫我在多年前的英國生活點滴，幾日來潮濕陰暗的天氣再度讓我想起在英倫的日子：暗黑的倫敦地下車站和霧雨中的舊建築物；也好像在提醒自己，又是時候把那些單純和自由的歲月寫下來。
Hitch Hiker (YouTube 截圖)
上個世紀七、八十年代初，在歐美國家搭順風車（搭便車），對於年輕人來說是潮流，雖然自己從來不是趕潮流的人，但還是做過人生唯一的一次 hitch hiker，為什麼？因為我是窮學生呀！喜歡四處走動的我，為了省錢也真的很有勇氣，去英國西南部沿海地區旅行，就有搭順風車的一段難忘經歷。
其實這次的旅行，我和一個馬來西亞同學沒有打算搭順風車，從倫敦往西南部 Plymouth 和 Cornwall，都是乘坐火車，不過抵達 Cornwall 的 Falmouth 之後，發覺原來有很多地方都想去，我們兩人計算一下費用，知道若要去這麼多景點，一定會超過本來的預算，於是才想出搭順風車的主意，反正可以慳錢，又有新鮮感，於是便決定大膽一試，以後的免費行程就全靠運氣吧！
搭順風車（hitch hiking)，不是友人順便載自己的車程，而是站在公路旁邊，豎起大拇指，讓路過的駕車司機看到自己，善心的都會免費樂意接載陌生人，尤其是年輕漂亮的女生！當時的我們漂亮不漂亮？同伴是個甜姐兒，身型比自己高挑，而且男士多數憐香惜玉，應該也可以一試？。至於人身安全問題，那年代的社會比較純樸，人與人之間都有一定的信任，不像現在的複雜，彼此猜疑，互相計算，罪惡率在舊社會相對低，況且我們都很年輕，不知世途險惡，實在沒有想得太多，想做就做吧！
我們的運氣很好，有部份在西南區的行程，較為遠的地方都是靠搭順風車的，願意停下來的多是貨運司機，也許他們日夜長途駕駛，只想找人陪伴聊天，讓孤獨的旅程增添趣味？至於短距離景點市鎮，我們則會乘巴士，因為車費不會太貴，窮學生就是要精打細算，最後和最長的一段順風車程應該是由 Exeter 往 Bath，差不多兩小時的車程。
一名中年的英國紳士司機，看衣著和談吐都應該是有些地位的人，駕的是一輛名貴轎車，他停下車來，並很樂意讓我們上車，只因為不想我們遇到其他壞人。紳士用有點教訓的口吻向我們說：「你們可知道這樣做會很危險嗎？萬一遇上心存不軌的司機，後果可以很嚴重的。」這樣突然被陌生人的一下提醒，我和同伴當時有些尷尬，幸好同伴有一張很會說話的嘴巴，紳士司機後來也沒有緊繃著臉，一路上都是紳士和同伴之間的對話，而我呢？就像一個做錯事的孩子般相對沉默，少說少錯嘛！
到達 Bath 後，紳士在離開之前再三叮囑我們不要再搭順風車，要做個乖孩子，還真像個好父親呢！後來我們也乖乖的聽話，餘下的旅程再不做 hitch hiker 了。紳士司機的一片好心令我想起「Taken」這齣電影，男主角愛女心切，不適一切要從人口販賣集團中拯救被擄拐的女兒，劇情頗嚇人，但很有警惕作用。多年後回想起這個英國紳士的苦口婆心勸告，真是心存感激，除了讓自己有一段免費的旅程之餘，還提點年輕的我，女孩子應該要有警覺性和懂得保護自己，因為這個世界不簡單，周圍都可能有潛在的危險。很感恩上天對自己的眷顧，在英國所遇到的人，無論是萍水相逢，抑或是同學和同事都很善待年輕的我，亦豐富了我在英國十多年的日子。
Cornwall 海岸的夕陽美景，畢生難忘。
