全球趨勢與狀況
- 全球失智症患者人數：失智症是一種腦神經認知功能退化的疾病，根據世界衛生組織（WHO）的數據，2019年全球失智症患者多達5千萬名，平均每3秒就新增1名確診患者。台灣權威神經內科醫生曾說，確診後8到10年的治療期間花費的醫療費用，大約是1300萬元。台灣的情況顯示出失智症是一個嚴重的公共衛生問題，對個人和社會都產生龐大的負擔。然而，失智症造成的負擔不只是醫療費用，還包含照顧者的心力、社會成本、經濟上的損失，因為多數失智症患者的子女可能需要辭去自己的工作，全心照顧罹患失智症的家人。
- 失智症類型：失智症有多種類型，其中阿茲海默病（Alzheimer's disease）是最常見的類型，佔患者的大多數。其他常見的失智症包括額葉失智症、額葉額頂失智症、李氏體失智症等。
- 地區分佈：失智症在全球各地都存在，但在一些地區，如北美、歐洲和亞洲，報告的案例數較多。預計隨著人口老齡化，失智症在發展中國家將變得更為普遍。
- 社會成本：失智症對患者、家庭和社會造成巨大的社會成本。它需要長期護理和醫療保健，對家庭和醫療體系產生壓力。
- 科研和治療：由於失智症的複雜性，科學家和醫學界一直在致力於研究和治療。雖然目前還沒有治愈失智症的方法，但一些藥物和非藥物治療方法可以幫助患者管理症狀。
- 提高認識：許多國家和組織都積極提高對失智症的認識，以推動早期檢測和干預措施，以及支持患者和家庭。
失智症的診斷：目前，失智症的確診主要是透過行為量表的分數作為診斷依據，往往在確診時，患者就已經進入不可逆的認知退化階段。由於有效治療失智症的方法尚未問世，再加上只能以預防和延緩發生的方式應對，因此，及早診斷並規劃治療對策更顯得重要。
醫學研究已知，失智症的潛伏期可能會長達20年以上，一旦有症狀確診之後，就進入不可逆的退化過程，且過去三十年來治療失智症的新藥開發幾乎都失敗，因此現在無論臨床或先進醫學研究都建議，可能罹患失智症的高風險人士，例如有三高（高血糖、高血壓、高血脂）現象或具家族病史者，借鏡預防醫學的成功經驗，在出現失智前兆前就積極介入改善，以避免認知功能嚴重退化。國外已有隨機臨床研究證實，早期介入（抗高血壓飲食搭配有氧運動，加上醫護人員追蹤管理），能夠有效地改善或延緩失智症。
目前檢測方式有：
- State Examination（MMSE）、Montreal Cognitive Assessment（MoCA）、以及其他各種測試和問卷。
- 身體檢查：失智症檢測通常包括對身體健康狀況的評估，因為某些身體疾病（例如甲狀腺問題或維生素缺乏）也可能導致認知功能下降。
- 家庭史和病歷：醫生通常會詢問患者的家庭史和醫療病歷，以確定是否存在潛在的遺傳風險或其他可能導致失智症的因素。
- 神經影像學檢查：一些高度先進的檢測方法使用神經影像學技術，如MRI或PET掃描，以檢測大腦結構和功能的變化，這些變化可能與失智症相關。
- 行為評估：失智症的診斷通常也包括對患者行為和心理狀態的評估，以檢測可能的認知和情感問題。
人類的大腦相當複雜，估計有超過一千億個神經元和更高倍數的神經纖維束，想要完整分析結構實非易事。台灣有一家新創：上頂醫學科技，即鎖定失智症早期診斷的這項尚未被滿足的醫療需求，於2017年12月成立，致力於失智症早期診斷，他們開發的技術結合了腦部擴散式磁振造影（diffusion spectrum imaging）、機器學習和雲端運算，提供了以下重要功能和優勢：
- 失智症早期診斷： 上頂透過綜合分析腦神經纖維束結構，能評估個案的腦神經是否比同年齡正常人來得退化，更提供三大面向8項與失智症攸關的認知功能評估報告，提前在尚無症狀之時，及早預測失智風險。腦神經年齡評估檢測技術的獨特之處在於它的操作簡便性和準確性。該技術通過MRI掃描大腦影像，然後利用AI數據分析大腦白質結構以及與失智症相關的認知功能網絡，包括長短期記憶、高階認知和接收反應等八項因素，以計算大腦的年齡。更值得注意的是，這個檢測過程只需15分鐘，因此非常方便且節省時間，有助於提供客觀且準確的失智症評估。
- 非侵入性檢測： 以臺灣大學醫學院技術移轉腦部擴散式磁振造影（diffusion spectrum imaging）研究成果為基礎，結合機器學習（machine learning）及雲端運算技術，打造出一套非侵入式的腦神經纖維示蹤技術（tractography），提供以腦神經年齡為指標評量腦部退化程度的服務，目前將市場鎖定在45歲以上的亞健康族群。這項技術是非侵入性的，通過分析磁振造影醫學影像數據，不需要使用放射性物質或進行手術。這使得更多人可以受益於這種檢測，而不必擔心風險或不適。
- 專利申請核准：腦神經年齡評估檢測技術的可靠性和效用已得到美國FDA的核准，並獲得了專利申請的批准。此外，這項技術也在2022年6月取得了台灣TFDA的上市許可，這意味著它已經可以在台灣使用，為這個老齡化社會中早期無失智症症狀的個體提供了一個重要的解決方案。
- 多維度評估： 上頂提供三大面向8項與失智症攸關的認知功能評估報告。這包括各種認知功能，如長期記憶、高階認知等，能夠有更全面的評估
- 臨床醫學意義： 技術經過國外臨床資料庫訓練，可以準確區分正常人、輕度認知障礙和失智症患者。對於輕度認知障礙患者，能夠在早期階段即進行介入
- 應用潛力： 這項技術有望應用於失智症新藥和醫療器材的開發，並對臨床醫學產生深遠的影響。提供了一個客觀和準確的方式來評估大腦健康，並在早期介入和治療方面提供了有價值的訊息。
本次，盛弘醫藥公司（股票代號：8403）投注資金於醫療AI，宣布投資上頂醫學科技，完成對 pre-B 輪的策略投資，對上頂持股比率約9.71％，並取得一席董事，使其能夠參與並影響上頂醫學的未來發展方向。上頂共同創辦人暨董事長曾文毅指出，台灣人口急速老化，再加上少子化，國家生產力會急速下降，如何善用銀髮族的智慧與經驗補足此缺口是當務之急，運用發展快速的 AI 腦齡檢測正是衡量腦健康的最佳工具。
盛弘透過建構醫療產業的數位轉型和健康照護的生態系統，積極支援醫療機構提升競爭力，同時發揮資源整合的關鍵角色，形成了敏盛醫療體系的精準大健康生態系統。盛弘強調，AI智慧醫療在醫學領域的應用，能夠顯著提升醫療品質，並將持續整合生醫新創公司的資源，以拓展智慧醫療服務。盛弘董事長楊弘仁表示，上頂研發最先進人工智慧預測腦齡及失智風險管理，提供快速、非侵入式的溫和檢查，只需要15分鐘就可以完成所有檢查流程，未來將透過旗下哈佛健診及躍獅連鎖藥局體系，推廣腦齡檢測及逆轉工程。
