先前已經提過碩博士生畢業要繳交論文，那今天就來講講繳交論文之後的第二個關卡--口考！口考有分口考與答辯的兩種考試，多數的人會選擇公開的答辯，畢竟是一個很重要的日子嘛！
口考
這個是碩士班的學生會選擇的一種方式，我在讀碩士班時就是使用口考，而且這個口考是不公開的。各個學校跟科系對於口考有不一樣的規定，我就以我知道圖賓根大學的規定來說明。
首先找好兩位教授，可以是碩士論文指導教授也可以不是。與兩位教授分別討論考試的主題以及範圍，比如說A教授是指導歷史語言學相關的，那就是學生提供六篇歷史語言學相關的期刊論文，教授從中指定三篇等等。考試的主題必須與碩士論文的主題沒有直接相關性。學生會有約兩星期的時間準備，然後敲定一個口考日期。我個人覺得這個不公開口考的壓力頗大。因為是A主題跟B主題穿插詢問，還不是跟論文有直接相關性。要在兩星期的時間把選中的期刊論文摸熟，考試期間還不能翻看。我又是那種考試會緊張到腦袋空白的人，所以我覺得這個考試的壓力比要我上台演講還大。
考完之後，教授會花大概十至二十分鐘討論出一個成績，這個期間學生是不能在現場的。原則上，口考大概是45至50分鐘，教授討論成績大約是20分鐘，所以一兩個小時之內就一定可以知道是不是有通過口考。
答辯
英文是Oral Defense，德文是Disputation，這個考試是公開的答辯。這在台灣現行的博士教育裡，應該是現行拿到博士學歷的最後關卡。在德國，大部分的博士生會選擇這個考試方式，只有少部分人會選擇口考。
Disputation是需要先跟學校申請的，委員會包含了第一第二指導教授加上一個chair。Chair要負責敲定時間並且告知系所的秘書室。秘書室會發公告，只要是看到公告的人就可以參加，意思就是說任何學生，博士生的家長，博士生的親戚朋友等等不限身份都可以參與，甚至可以現場問問題。
Disputation的考試時間大約是1小時左右，當然也可以選擇更長的時間，甚至想要考一整天都可以，只要大家都同意這樣的考試時間就好。我的指導教授是偏向速戰速決型的，所以我的考試時間不長。
內容一定是跟論文有直接關係。學生要先準備一份presentation，把論文的內容濃縮到一個20至30分鐘的演講跟投影片。報告完之後，就開始了教授提問，Chair提問，現場觀眾提問。成績是根據博士生的回答而訂定的，所以能夠知無不言是最好，如果不知道，也千萬不要亂掰，就回答不知道就好了。畢竟現場問的問題包山包海，博士生也不是神，哪可能全部答案都知道咧！
跟之前的口考一樣，全部的人都會被請出教室，等到教授們都討論完了，才會被請回來聽成績。
因為博士生會申請公開答辯一定是都準備的很充分了，不通過的機率很低。所以多數的時候，大家都是抱持著準備開香檳吃甜點的心情去聽成績的。
小結
今天就是簡單的介紹一下博士考試的最後一關。不管哪一種方式，準備考試的過程都不容易。比如說，要把三四年的讀書內容全部濃縮成一個20分鐘的演講本身就是一個挑戰，試想一本論文是兩三萬字甚至更多，而且還是濃縮再濃縮的精華，還要再從精華當中挑出20個重點，這是一個多耗費腦力的事情？這也是考驗博士生化簡為繁的功力。
我在準備時，一份投影片是改版再改版，刪減再刪減，前後花了大約兩個月的時間。事前跟朋友們演練了兩三次，不只時間要掐好，內容也要避免說到任何廢話不然會消耗掉自己的時間。
雖然這是一個辛苦的關卡，可一旦考過，就海闊天空了！到了這個緊要關頭，千萬不要輕言放棄喔！！
