西醫認為人會生病可能是因為外來的細菌、病毒、寄生蟲，或遺傳、飲食習慣等所致，但中醫認為人會生病有以下原因──
1.六氣轉化為六淫：風、寒、暑、濕、燥、火等六種自然界不同的氣候變化，被稱為「六氣」，只要六氣平衡消長，便能創造出適合生物生的環境，人也就不易生病。但氣候變化異常，六氣不及、太過、異常或變化急遽，人體抵抗力下降時，就可能導致疾病發生。此時由六氣便轉化成的致病因素，中醫稱之為「六邪」（統稱為外邪），有各自不同的特性。
2.內生五邪：指疾病發展過程中，氣血津液和臟腑生理能出現異常，產生類似風、寒、濕、燥、火等所致的病理現象。由於是人體內部出現的矛盾，故稱為內風、內寒、內濕、內燥、內火，統生為五邪。3.飲食失宜：中醫認為五穀可以養身，並藉五果、五菜及五畜的輔助益氣生精，提高身體防禦能力，然而一旦飲食不當，有以下情形，也會導致人體生病──
a.過飢：吃得不夠會使氣血生化失調、臟腑失養，導致正氣不足，人體防禦力下降，容易遭到外邪侵襲。若長期過飢，還會損傷脾胃之氣，導致胃痛。
b.過飽：飲食過度，其量超過脾胃的消化能力時，食物便會在胃中滯留，而使人出胃脹、嘔吐、瀉肚子等症狀，嚴重的話，會傷及脾胃，導致功能失常而聚濕生痰，引發肥胖、糖尿病或心脈痹阻（閉阻之意，如心悸、胸部憋悶疼痛）等疾病。
c.飲食不潔：意即吃了不乾淨的食物，導致胃部疾病，可能是嘔吐、胃脹痛、腹瀉等症狀，甚至可能引起寄生蟲病。或誤食有毒物質，中毒出現頭暈、嘔吐、幻覺，嚴重的話還可能昏迷或死亡。
d.飲食偏嗜：就是偏好某種性味的食物，包括偏嗜寒熱及五味。寒熱適中才是良好的飲食，過度偏食生涼之物，容易傷及脾陽氣，而出現腹瀉、四肢冰涼等症狀。過度偏食溫熱之物，容易導致胃腸積熱，而有口渴、腹脹、便祕等症狀。
e.偏嗜五味：五味即酸、苦、甘、辛、鹹，分別對應肝、心、脾、肺、腎五臟，偏好某種性味的食物，容易導致該臟的臟氣過盛，傷及所勝之臟。中醫說，肝勝脾、心勝肺、脾勝腎、肺勝肝、腎勝心，所以肝病患者要禁食辛味食物，以防肝臟受損。此外，氣血筋骨有疾病時，也有五味的禁忌：病在筋，無食酸；病在氣，無食辛；病在血，無食苦；病在肉，無食甘。
4.七情致病：七情為喜、怒、憂、思、悲、恐、驚，這些情緒都是正常表現，但若太過或不及，使得人體無法調控時，就會傷及臟腑，產生相應的疾病。而「怒傷肝、喜傷心、思傷脾、憂傷肺、恐傷腎」，例如思傷髀，有些人因過度擔憂工作進展，而影響到脾胃的消化功能。
5.痰飲和瘀血致病：痰飲為水液代謝過程發生障礙時的產物，分為有形和無形，有形的痰飲肉眼可見，例如能吐出口的痰，無形的痰看不見，但可藉由某些外在表現推知，譬如脈象為滑脈，或舌頭上有厚厚的白苔。而痰飲因無法為人體所利用，會導致各種疾病，例如痰飲停留在肺時，會使人咳嗽或氣喘、痰飲侵蝕心時，可能使人神志失常、意識不清，常見的中風以中醫觀點來看，有部分原因就是痰飲造成的。
瘀血是由於血液運行時出現障礙，使血液凝滯而形成的病理產物，舉凡氣滯、外傷、氣虛、血寒、血熱，都可能導致瘀血的產生。瘀血患者通常會覺得身體某個地方刺痛，且疼痛位置是固定的，按壓患部時會增痛，有皮下腫塊或局部青紫，臉色、唇色、舌頭、手指甲發紫發暗，皮膚粗糙乾燥到起皮屑，甚至有鱗片狀情形，腳後跟開裂等現象，中醫師為患者把脈時，會有澀脈之感。
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