事業遇到瓶頸的演員艾蒂安，來到監獄舉辦戲劇工作坊。起初面對這群把戲劇訓練當團康活動，在課堂上不斷嘻笑打鬧的囚犯，艾蒂安很是頭疼。因為他打算搞一場「真正的演出」。一日，艾蒂安無意間看到年輕時和朋友演出貝克特《等待果陀》的劇照。突然意識到「有誰比這群囚犯更會等待？」，爭取到上級許可後，艾蒂安帶著五名囚犯開始長達六個月的訓練
《抓狂演訓班》劇照
經過幾個月的排練，囚犯們迎來了第一場演出，飾演艾斯特拉岡的囚犯，因為在觀眾席上沒看見兒子前來觀賞，氣得砸碎休息室的玻璃，並拒絕上台。艾蒂安苦勸一番後，囚犯還是上台演出了，劇本裡的艾斯特拉岡跋涉了好久，走到腳都磨破了，在無盡的時間裡等待果陀到來。而囚犯亦是費盡千辛萬苦只為求見兒子一面，卻沒有等到兒子到來，當飾演弗拉季米爾的演員問艾斯特拉岡：「你會痛嗎？」，艾斯特拉岡幾乎是崩潰的吶喊著：「痛啊！媽的，他問我會不會痛？」囚犯把在無垠的時間裡，任由分秒侵蝕心靈的痛苦通過角色台詞說了出來。
《抓狂演訓班》劇照
囚犯們的演出因此大獲好評，開始在法國各地展開巡演，名聲越來越大，艾蒂安也逐漸迷失其中，囚犯們在此次演出中所取得的社會關注還有成就，遠大於艾蒂安在演員生涯裡的所有成績，甚至準備站上法國最頂尖的劇院。然而在重要的首演夜，囚犯們集體逃脫了。留下導演一人獨自面對所有觀眾，於是艾蒂安上台告訴觀眾一切真相，並分享一路以來所有的奇妙經歷。
《抓狂演訓班》劇照
這部電影改編自1986年哥特堡事件，艾蒂安的原型是劇場導演楊瓊森，據說當年演出開天窗後，楊瓊森忐忑的回到巴黎跟《等待果陀》的劇作家貝克特匯報此事，這位德高望重的諾貝爾獎得主，聽聞囚犯們的事後哈哈大笑說：「這是我的劇本所能遇上最美麗的事。」
《抓狂演訓班》劇照
《等待果陀》被稱作荒謬劇場的代表作，荒謬之處在於，我們如劇中人一樣都在等待「什麼」到來，觀眾等著演員上台演戲、飾演艾斯特拉岡的演員等待兒子出現在觀眾席、導演艾蒂安等著觀眾的喝采以及事業高峰的到來，沒有誰比這群囚犯們更懂得等待，也沒有誰比這群囚犯們更明白等待的無用，所以自由即便短暫也值得令人奮力一搏。在這趟戲劇旅程中，艾蒂安跟囚犯們共同見證了希望的破局，然後等待著新希望的發生，而艾蒂安和囚犯們似乎在這虛構世界裡，從彼此等得望眼欲穿的眼神中尋求到短暫的同理與慰藉。從來沒有人質疑是希望的無用而導致這一系列荒謬的循環，懷抱希望的生活似乎是人類社會必要的生存技能。
《抓狂演訓班》劇照
當年哥特堡事件發生後，囚犯們有打電話跟導演楊瓊森報平安，其中一位囚犯說：「等待果陀不是戲，是我的日記。」不知道是逃跑後的生活過的不順利，還是戲劇真的給了他們什麼啟發，後來囚犯們便陸續回到監獄，也成功的服刑完畢。
