英國哲學家約翰·洛克（John Locke, 1632-1704）認為「人性如蠟板，並無所謂的先天概念」。意思是說，人類的記憶和思想並不是天生就有，而是透過往後人生中的感覺和經驗逐漸形塑而成。因此，一個人身處的成長環境或是整體的社會文化脈絡，都在人性的形成上參了一腳。
幼時的我們還沒有發展出後設認知的能力，也就是沒有辦法隔開一層距離、使用另一個暫時性的自我來「思考自己是如何思考的」，所以對於外界所輸入的訊息幾乎是照單全收。如果心靈像是一座城堡，那在護城河和城牆（後設認知）好好地構築起來的過程中，城外的任何訊息都相對容易成為城堡建設的素材。這座城堡在人的一生中都在持續地建設及運作，最大的差別在於護城河和城牆的完整度；在生命前期，不管好的壞的東西都容易被當作構築城堡的素材，而人在心理逐漸成熟、防衛設施完成度提高之後，不管是好的或壞的東西，也就變得沒那麼容易進到城堡裡面來，做為改造的素材了。
我們選擇接受什麼素材來做為心靈城堡的一部分，概念上和催眠是相似的。催眠看似神秘，但廣義來說，其實它運作的背後所牽涉到的概念都在日常生活中不斷上演。如果要給催眠下一個最簡單的定義，那大概就是「一連串注意力引導的過程」，以白話文來說就是「說服的過程」，說服你做出某種改變、做出某種說服方想要你做出的行為。我們每天都會接觸到的廣告就是用力地在幹這種事，人與人之間的對話也是如此；你不一定會吃廣告那一套，也不見得會被別人說服（更多時候是在用力說服別人），所謂的人際溝通、廣告行銷、催眠現象，背後都是在人性的共同基礎上運作著。在人性發展的初期，也就是嬰幼兒的時期，心靈城堡還只是一片平地，你生活的環境會接觸到的所有刺激，諸如和照顧者、父母、師長、同儕互動所得到的資訊，或是在潛移默化中吸收了更廣大的族群、社會、文化脈絡中所內涵的訊息，全都在不知不覺間「說服」你應該變成一個什麼樣的人。兒時的你不懂防衛，可能就照單全收了；長大之後，你可能會下意識地覺得那樣的生活方式是理所當然的，即使接觸到了更廣大的世界、不一樣的觀念，自己也確實想要改變，卻發現內在似乎有一股說不清楚的力量在做動，把你拉回更原始的地方去。
每個人都因為自己所重視的價值觀，會有一些想要在生活或工作中達成的目標，為什麼在這過程中會被一些說不清楚的自我限制給拖緩腳步？甚至覺得自己就是個不會成功、終究一事無成的人？回顧生命歷程，有沒有可能是在成長的道路上被植入了一些負面的催眠暗示？
