可能因為現代人生活真的太忙碌，本來在還沒結婚之前，就會承載照顧原生家庭、工作、感情、自身身心狀況等壓力，到了結婚之後，壓力再往上疊加，要額外面對姻親關係的經營、夫妻關係的經營等關係中的壓力，如果有額外買房或租屋，還要再多加上背房貸或房租或支付生活費等經濟壓力。光是忙碌於應付以上的壓力，就感覺已經很像同時面對多頭馬車，自己的人生被分成不同塊，要分配時間、同時處理不同塊的挑戰，光是這樣就已經很累、很煩了，若夫妻兩人還有生小孩，撫養與照顧小孩的事情再加進來，很可能兩人都更覺得分身乏術、心力交瘁。
因為兩人很重視孩子，都想要給孩子最好的生活品質與成長環境，想要讓孩子身心健全的發展，近乎把所有能量、心神、經濟開銷都花在孩子的育兒、教養、學業與未來的規劃上，好像討論的議題70%-99%都聚焦到孩子身上，很難撥出時間討論別的議題，兩人漸漸也忘了當初結婚前，彼此是情侶關係的角色，孩子其實是兩人愛的結晶，是兩人相愛之下一起共同產生的生命體。愛，才是婚姻關係的主體。
拉回到本文的標題：「我們的婚姻除了養小孩的責任與義務，還剩下什麼？」我沒生養過小孩，但我想透過我長年與夫妻晤談的實務經驗，來回答這個問題。在我跟一對對夫妻進行個別諮商或伴侶晤談的過程中，其中一方常提及自己對另一半的失望，或者自己在婚姻中覺得委屈、不滿的部分，我都會很深刻的體認到：兩人之間的情分一定還在！就是因為還對對方抱有希望或期待，才會對對方感受到失望，才會對現狀不滿，才會在經營婚姻的過程中感到受傷、委屈，甚至覺得對方討厭。當我看到其中一方偶而在晤談室中會去瞄另一方的表情，那就代表：他還在意另一半的感受如何，這個舉動本身體現的就是對對方的在乎時，我也會很直接地在晤談室中指出他對另一半的在乎與關心。透過以上兩個例子，我試圖想要傳達的是：你們彼此之間除了孩子教養意見的不一致之外，其實對彼此都還有愛、還有關心。即便那種愛與關心，因為生活的忙碌還有教養觀念的不一致，稀釋到感覺愛與關心的程度變得很微薄，但即便微薄，那種愛與關心的溫度，只要有感受到，兩人之間還是會覺得溫暖。愛有時候是藏在很隱微、很隱微的角落，我們不一定時時刻刻都能感受到。可能只是你接送孩子回家之後，我幫你遞上一杯溫熱的水；可是是我想到你最近工作忙碌，我自己雖然下班之後也覺得累掛了，但還是特地幫你去你喜歡的那家麵店，買你喜歡吃的餛飩湯；可能是在一家人吃飯前，你煮飯的時候，我就主動擺好碗筷，吃完飯後，我就主動收拾碗盤拿去水槽洗一洗，把餐桌都整理乾淨。這些很隱微的舉動，不是什麼大事，只是每天的日常小事，不太張揚也不太喧嘩，但這就是我愛你、關心你，才會樂於為你做的事情。你有沒有發現，其實你的另一半，在每天的日常生活中，其實都默默地對你做出這些不張揚也不喧嘩的關心的舉動呢？
或許，可能因為我們自己已經被生活種種的壓力與煩惱壓得喘不過氣，所以我們感覺自己只能先「撐過」最基本的經濟、育兒、工作、照顧雙方父母、回應姻親等等壓力，覺得自己要先回應完別人，才讓自己有餘裕休息，去經營夫妻關係。承接著我之前在<夫妻諮商心情小記(八)-先好好愛自己，才有愛另一半的能力>文章中說的：「先好好照顧自己，才有好好照顧另一半、把婚姻經營好的能量、能力與力氣」，我認為婚姻的主體就是「我」，次之才是「另一半以及婚姻感情關係」。主體並非小孩，也非教養議題。如果婚姻的主體本身都不穩固了，那就遑論主體之外的東西的經營與維持了！鼓勵大家檢視一下：你是婚姻的主體，你跟你另一半的關係也是婚姻的主體，那麼，你結婚之後，留給主體的自己的時間有多少呢？你跟你的另一半各自花了多少時間、心力在照顧你們自己上面呢？你們夫妻每天好好相處的時間有多少呢？除了自己是別人的父母、先生／太太、小孩或老闆／員工的角色之外，你每天可以花多少時間觀照自己，單純做自己想做的事呢？
在照顧小孩之前，首要的是：先好好照顧自己。每天都留點時間給自己，做自己想做的事情。例如：在小孩睡了之後，給自己半小時到一小時，靜下來、喘口氣，做自己想做的事，舉凡來說，從從容容地好好洗個不受小孩打擾的熱水澡、喝自己想喝的東西、追自己想看的劇、去外面慢跑一下等等。
然後，照顧好自己之後呢，每天也留點時間，讓你跟你的老公／老婆還能當當情人，重溫彼此的感情。看看對方需要什麼，也許他(她)需要的是你的一個擁抱；也許他(她)只需要你安靜地在旁邊滑手機，放他(她)去打一個晚上的電動；也許他(她)需要的是你的一個理解的眼神，讓他可以好好專心處理工作的事，由你今晚先做完所有的家事；又或者，也許你們需要的是一個燭光晚餐，一場電影，需要先把小孩託付給托嬰中心或其中一方的父母或朋友代管、代為照顧，你們兩個人去約個會，在家以外的環境說說笑笑。
恭喜你！你已經優先照顧好自己了，也照顧好你的另一半以及你們的感情關係了，那就可以更進一步地好好面對現實，跟你老公／老婆討論你們要怎麼處理小孩的教養問題，討論要安排小孩去哪一間托嬰中心／幼兒園／小學／國中／高中，討論小孩要不要餵母奶、泡奶粉、要不要親餵還是讓他自己用湯匙吃東西等等的瑣碎事情。
先幫你自己跟你老公／老婆充飽電，也為你們彼此的感情充飽電、升點溫，再出發討論孩子的教養問題，好好溝通，跟另一半一起找出教養策略上的共識，一起規劃孩子的未來吧！
