上回去熟悉的牙科診所洗牙，牙醫師幫我仔細洗完牙以後，竟然頭一次對我說：繼續保持喔！這簡短的一句話，對我而言是莫大的肯定。自半年前開始，我遵照牙醫師建議的清潔方式照顧牙齒，讓我這回洗牙時幾乎沒有疼痛感，流血的情形也少了許多，牙結石也大幅降低。種種轉變全都來自日常的累積。
我是在上大學後才有乖乖定期每半年洗牙一次，且每次去洗牙都還是會有些抗拒，因為牙齦總是會出血，且總感到疼痛不適。儘管每次牙醫都會重申正確的潔牙方式，而我卻總是做得馬馬虎虎，一方面是懶惰，一方面是因為平時並不覺得有特別不舒服。然而，長久下來很可能會因為反覆牙齦發炎，讓口腔健康逐漸低下。想著自己未來要花大錢整治牙齒，加上治療過程伴隨的痛苦（另外我的牙醫師也有點嚴厲），我才總算下定決心每天多花點時間對待寶貴的牙齒們。
刷牙
從小我們就被教導要好好刷牙，且小學時都有看過正確示範；但實際上有多少人真的乖乖照做呢？至少我自己趕著出門通勤時，刷牙總是簡單帶過。擠上牙膏，用牙刷大範圍掃過整排牙齒，刷沒幾下就漱漱口，感覺牙膏有沾到每顆牙齒就心滿意足地跑出門。如此刷法，想當然沒什麼效果。
正確的刷牙習慣可以從牙刷挑選說起，撇除電動牙刷附帶的加強清潔功能，多數人還是會選擇較便宜的一般牙刷。牙刷挑選原則很簡單：軟毛小頭。由於正確的刷牙方式其實會連同部分牙齦一起刷，因此選擇軟毛可以減少刷牙的不適感；而選擇小頭則是因為要刷到較裡面的臼齒甚至智齒，如果刷頭太大，便難以照顧到每個角落。
刷牙時，一次只刷兩到三顆牙，且主要是靠多次來回刷動來磨去牙垢。最重要的是要讓刷毛刷進齒縫和牙齦與牙齒的縫隙，這些地方很難清潔，也最容易形成結石。至於牙膏多半只是輔助，挑選自己想要加強的功能即可（或者自己喜歡的口感，來提升自己刷牙的意願）。
牙線
這裡說的牙線並非指牙線棒，而是要從捲線盒拉出來繞在手上的那種。牙線棒確實可以清潔牙縫，但效果遠遠不及牙線。使用牙線時要分別將兩端繞在手指上，將牙線繃緊推入齒縫間隙，然後彎成“Ｃ”形，貼附其中一邊的牙齒，把牙垢推出，接著重複對同一個齒縫進行清潔，直到看不到牙垢為止。另外，使用時已經用過的區段不可重複使用，否則可能會把細菌帶到其他牙齒。
漱口水
通常我在使用牙線後才會用漱口水，因為牙線把髒東西清除後，露出來的牙齒間隙還是會有細菌殘留，此時漱口水可以很徹底的流過齒縫，減少細菌滋生。至於漱口水的選擇，會建議選刺激性低的；刺激性太高的漱口水，多半也會傷害口腔內皮細胞，甚至可能削弱人體自身的天然屏障。有些漱口水會促進唾液分泌，而適當的唾液分泌其實有助於維持口腔健康（唾液中本身就有殺菌酵素）。
結語
牙齒健康需要一輩子去維護。從小到大，牙齒陪伴我們享用各式各樣的美食佳餚，想到他們替我們工作那麼久，每天花點時間犒賞他們也不為過吧！
