在本篇文章，我們分享兩項美國數位健康趨勢：「家庭醫院」與「遠端病患監控」。讓各位了解這些趨勢，如何改善醫療服務提供者和病人的生活。
疫苗並不是 COVID-19 危機中出現的唯一醫療創新。在過去這幾年中，醫療保健行業經歷了相當大的數位化轉型，包括改進現有的遠程醫療服務，以此鼓勵非急診患者留在家中，仍然可以獲得他們所需的護理服務。數位健康科技的進步，實現了遠程醫患溝通和臨床醫療保健的目的，提高了診斷和治療的效率，讓病患體驗更順暢，並且改善了病人的治療結果。
然而，醫療產業正面臨另一項挑戰。隨著醫療費用不斷上漲，嬰兒潮世代 (1946 – 1964 出生) 正步入高齡化。美國嬰兒潮世代的人口估計為 7300 萬，是美國最大的成年人口。他們的預期壽命持續增長，給原本已經緊繃的醫療保健系統帶來了問題。
由於嬰兒潮世代的平均壽命更長，從健康維護到慢性病治療，他們將需要更多與年齡相關的醫療服務。醫療專業人員已經在對應人口增長和高齡化的問題，努力確保以有限的人員和資源，為患者提供所需的護理和關注。但隨著人口高齡化和醫療保健成本持續增長，許多病患將難以負擔他們所需的護理。從長遠來看，即使沒有醫療通膨，醫療保健成本也會增加。
數位健康趨勢可以減輕醫生和病人的一些壓力。今年最具影響力的兩項數位健康趨勢是「家庭醫院」與「遠端病患監控 (RPM)」，視為可能減少醫療保健系統內的擁塞，並有效且高經濟效益滿足患者需求的解決方案。
遠端病患監控 (RPM, Remote Patient Monitoring)
何謂遠端病患監控 (RPM)？
「遠端病患監控 (RPM)」指使用電子設備來記錄病人的醫療數據，從體重到血壓，將這些資訊提供給醫療服務提供者來進行評估。
RPM 非常適合慢性病患。病人不須每年定期到醫院來進行數次的例行檢查，而可以自行追蹤各種生命體徵，交由醫療提供者進行監控，來確定是否有必要親自就診。許多 RPM 解決方案還提供病人醫療資訊的管理入口，將病人的醫護資訊集中儲存管理，做為家人和護理人員查看和處理這些數據資訊的有效工具。
像糖尿病和慢性阻塞性肺病 (COPD) 等慢性疾病，需要持續的長期護理。為了支援病患和預防緊急情況，更是推動了RPM 醫療創新。新的數位醫療保健趨勢正在將先進模組化的學習演算法應用於 RPM。
RPM 醫療科技趨勢
「可穿戴式脈搏血氧儀」是一種深受慢性阻塞性肺病患者喜愛的數位健康工具。由於慢性阻塞性肺病會導致肺部發炎並阻礙氣流，造成呼吸困難，因此突然發作可能很非常危險，需要立即處理。
「可穿戴式血氧儀」測量病人血液中的氧氣水平，運用人工智能審查和處理這些數據，並在緊急情況下，將超出正常範圍的數據發送給醫療提供者。全程保持非侵入性。有些脈搏血氧計具有藍芽功能，可以在緊急情況下從配對的智慧手機，向醫療提供者發送緊急通知簡訊。
又如可穿戴的藍芽貼片，可以幫助患者從 COVID-19 中康復。University of Illinois 的一項實驗計劃為病患提供了脈搏血氧計可穿戴貼片，並且和智慧手機配對。該貼片採用機器學習和人工智能程式，能夠不斷對新收到的數據做出反應與調整，建立出病患典型生命體徵的概況。當氧氣水平出現非正常且值得擔憂的情況時，向醫療提供者發出警報。
一些 RPM 創新甚至與 iPhone 智慧手機功能整合。Eko 和 Littmann Learning 等應用程式使用人工智能演算法，做為數位聽診器。開發人員撰寫應用程式來檢測異常的心率模式，進而幫助醫生辨識心臟雜音、瓣膜狹窄和滲漏，以及心律失常等情況。
先進數位健康醫療的機會
創新的 RPM最大機會在於大數據搜集。將可穿戴 RPM 設備中的人工智能數據應用到電子病歷 (EMR, Electronic Medical Record)，讓病人正常生命狀態在安全控管下可以輕鬆讀取，並確保病人的醫療資訊維持最新的狀態。
將相同的人工智能數據納入電子健康記錄 (EHR, Electronic Health Record)，讓病人所有醫療提供者都能隨時了解病情的最新情況，並且將最新醫療進度更新至記錄中。
家庭醫院 (Hospital at Home)
何謂家庭醫院？
正如其名。只要病患願意在家中與護理人員建立網絡，支持 RPM 技術設備使用，並且安置醫院等級病床(通常由保險公司承保)，家庭醫院就可以在患者家中提供醫院級別的服務。
舉例來說，Mayo 診所的高級家庭護理計劃中，他們為病患提供一台聯結 Mayo 診所醫療系統護理團隊可進行視訊就診的平板電腦，一部直接連接到病患護理團隊的電話，一個個人緊急回應手環，一台生命體徵監測設備，可上網的路由器和備用電源。病患可以全年無休的線上諮詢他們的護理團隊，與 24 小時追蹤生命體徵的狀態，就能夠在舒適的家中受到頂級護理服務。
家庭醫院的財務狀況
家庭醫院計劃主要支援患有慢性病與具有挑戰性康復計劃的患者提供服務。正因如此，他們不必頻繁就醫，或支付長期住院費用。參加家庭醫院計劃的患者可能會支付醫療保險未含括的所需基礎設施費用。但後續他們只需支付所受到的護理服務費用，而不用支付親自就醫的整體醫療服務費用。
最近的一項研究，比較了住院病患和家庭醫院護理 30 天的急症護理平均費用。結果顯示，家庭醫院患者可以節省大約 5,000 美元。而慢性病或長期康復患者預計的護理時間可能會超過 30 天，因此選擇使用數位健康趨勢的家庭醫院計劃，可以大幅減少病患的所需費用支出，同時也提高患者的舒適度和治療成效。
先進數位健康醫療的機會
為了讓家庭醫院發揮作用，醫療保健提供者需要強大的技術基礎設施，來支持醫生與病患之間的溝通。例如對光纖網路建置的基礎技術投資，就可以支援家庭與醫療提供者之間快速與有效的系統資訊交換，為住在郊區的居民提供頂級護理服務。
結論
RPM 和家庭醫院等數位醫療趨勢，從考慮病人財務負擔與病患數量的需求成長為出發點，鼓勵採用整體醫學方法，優先考慮醫生和病患的福祉。
投資於應用人工智能和機器學習的醫療技術趨勢，可讓遠端例行醫療檢查更標準化，也讓需要親自就醫治療的病情危急病人，得到所需適當的醫護服務。
(資料來源: Centric Consulting)
