昨晚小週末與經理人月刊每月一次的"主題領讀"直播 (Facebook)就是談地緣政治。因為在當今世界，隨著全球化和資訊化的發展，讓國家之間的聯繫更加密切，造成地緣政治的因素對國際政治的影響也更加深遠。太平無事的時代已經過去了，地緣政治的風險會自己找上門來。
哪麼到底什麼是地緣政治（Geopolitics）呢?簡單地說 : 地緣政治是一門主要在研究地理因素（包含人文地理、自然地理）如何形塑政治與國際關係；是一門探討個人、組織或團體，因為空間分佈等的地理因素，其經營政治處境的手段及方法。地緣政治的定義眾多，但大致可以歸納為以下幾點：
- 地緣政治是地理學與政治學的結合體，它研究地理因素對政治的影響。
- 地緣政治關注國家在國際政治中的空間位置和地理環境，以及這些因素對國家利益和外交政策的影響。
- 地緣政治是研究國際政治格局形成和變化的重要理論框架。
- 國家利益：指國家在國際社會中所追求的目標和願望。國家利益是地緣政治分析的核心，也是國家對外政策的出發點。
- 地理環境：指國家所處的自然地理和人文地理條件。地理環境對國家利益和外交政策具有重要影響。
- 權力：指國家在國際社會中所擁有的影響力和控制力。權力是國家實現其利益的重要手段。
在這場直播中，我在與主講人互動的過程中，特別有提到日本四大商社與地緣政治的關聯性，日本「四大商社」（日本語：總合商社, Sogo Shosha），是指日本四家規模最大、業務範圍最廣、對外經濟活動影響力最顯著的綜合性貿易公司──三井物產、住友商事、伊藤忠商事、丸紅。它們通過一系列複雜多樣的業務活動，涉獵能源、礦產、食品、機械、化學品等多個領域，共同形成了一個龐大的經濟帝國。他們就像是海中的鯨魚，不僅在商業海洋中攪動波瀾，更在地緣政治的浪潮中扮演著不可忽視的角色，說的嚴重一點，他們可以說是全日本企業關 於地緣政治的"耳與目"。
從歷史的視角來看，四大商社的興起可以追溯到19世紀末至20世紀初，當時日本正處於迅速工業化和現代化的過程中。隨著時間的推移，它們不僅見證了日本經濟的起伏變遷，也與全球經濟和政治格局的變動緊密相連。尤其在冷戰期間，這些商社在日本與西方國家對抗共產陣營中扮演了重要的角色，進一步鞏固了它們在國際舞台上的地位。例如，三井物產在能源領域的大規模投資，不僅關乎日本國內的能源安全，更影響到全球能源市場的供需關係，進而與多國的政治經濟利益緊密交織。同樣，伊藤忠商事在非洲的礦產資源開發，也牽涉到對當地政治局勢的影響，以及與中國等其他大國在資源爭奪中的角力。
從地緣政治的視角來看，日本四大商社的全球布局和戰略選擇，無疑就是在地緣政治棋盤上所設定的一系列謀略。四大商社通過投資和貿易連接了世界各地的市場，它們的行動也往往與日本政府的外交政策同步，反映了一種國家協同的戰略。使得這些商業巨頭能夠在地緣政治中扮演著一個推波助瀾的角色。四大商社的存在為日本與全球經濟帶來了巨大的活力和連結，但同時也引發了對於其影響力過大的擔憂。它們如何平衡商業利益與國家安全，如何在促進經濟發展的同時避免過度介入政治，成為了一個值得探討的問題。
面對這樣的質疑，日本四大商社的代表常常強調，他們的目標是透過穩定的資源供應和高效的供應鏈管理，支持全球經濟的發展，而非介入政治。他們不斷指出，四大商社通過多年的國際經營，已經建立起一套嚴格的風險管理和道德準則，以確保其業務操作不會傷害到所在國的利益，並且盡可能減少對環境和社會的負面影響。然而，上述的說明並不意味著它們能夠完全避免與地緣政治的摩擦。在資源緊缺和國際競爭日趨激烈的今天，日本四大商社的全球戰略無疑會受到各國政策和國際關係變化的影響。
四大商社與日本其他大企業的關係
首先，我們需要明確地定義「日本四大商社」與「其他大企業」這兩個主體。日本四大商社，誠如前述。而「其他大企業」則指的是涵蓋從製造業到科技、從服務業到金融業等各個行業的領頭羊，如豐田汽車、索尼集團、日本銀行等。
從經濟發展的脈絡中，四大商社的形成與發展與日本經濟的高速成長期密切相關。在20世紀中葉，隨著日本經濟的快速發展，這些商社作為日本對外貿易和投資的重要橋梁，為日本企業的全球擴張提供了重要支持。相較於其他大企業，四大商社通過其廣泛的國際網絡和多樣化的業務組合，扮演著資源整合者和中介者的角色，和其他大型企業之間形成錯綜複雜的合作與競爭關係。
舉例來說，豐田汽車在全球範圍內的生產和銷售活動，就經常與這些商社合作，從原料采購到產品銷售的各個環節，商社提供的綜合性服務為豐田等製造業巨頭的全球業務運作提供了強有力的支持。這種關係既有合作也有競爭。在合作層面，四大商社和其他大企業之間形成了一種互補性的夥伴關係。商社利用其在全球的信息網絡和物流能力，為其他企業的生產和銷售提供支持；而其他大企業則通過商社來擴大自己的市場份額，提高競爭力。然而，在某些領域和特定情況下，雙方也會出現競爭關係，尤其是在資源控制、海外市場開拓等方面。
既競爭又合作
那麼，面對這樣的合作與競爭關係，雙方如何平衡呢？這背後的動機和原因，主要在於雙方對於維持競爭力和實現可持續發展的共同需求。在全球化的大背景下，不僅是四大商社，其他日本大企業也都面臨著前所未有的國際競爭壓力。因此，即使在競爭中，合作仍然是維持各自競爭力的關鍵策略。透過合作，雙方能夠共享風險，擴大市場機會，並利用彼此的優勢互補，從而在多變的全球市場中站穩腳跟。此外，這種關係的平衡也體現在雙方對於創新和技術發展的共同追求上。例如，當四大商社投資於新能源、人工智慧等前沿領域時，它們往往會與專業技術公司合作，共同開發新技術、新產品。這不僅加速了技術創新的進程，也為其他大企業帶來了更多的合作機會和業務拓展可能。
聯合利華前CEO保羅·波爾曼（Paul Polman）曾說：“在今天的商業世界中，合作已經成為創新的新常態。”這句話不僅指向了企業間合作的重要性，也符合在當前全球化的背景下，無論是四大商社還是其他大企業，都需要透過合作來提升自身的競爭力和創新能力。正如我們所見，透過策略性的合作和健康的競爭，企業能夠除了共同應對挑戰外，還能相互激勵，推動整個行業乃至經濟的進步和發展。
現實主義vs.自由主義
關於今天的主題，我想順道提到國際關係中的現實主義理論（Realism）與自由主義（Liberalism）。現實主義強調的是國家行為的自利性，認為國際政治是一個無政府狀態的鬥爭場，主權國家是國際政治的主要行為者。將這一理論應用於商業領域，我們可以看到，日本四大商社在追求自身最大化利益的同時，不可避免地與國家利益、國際政治局勢甚至全球治理結構發生交集。它們的行為雖然以商業利益為導向，但其影響力卻遠遠超出商業範疇，觸及到國際關係的核心領域。
然而，面對地緣政治的複雜局面，另一個角度~自由主義（Liberalism）也提供了不同的視角，自由主義理論強調國際合作和組織、法規對於緩和國家間衝突、促進共同利益的重要性。從這一視角看，日本四大商社通過跨國投資和合作，不僅促進了全球經濟的相互依存，也有助於建立更加穩定和和諧的國際關係。
小結
我們可以說，日本四大商社不僅是經濟舞台上的巨人，更是地緣政治棋盤上的活躍棋子。它們的存在和行動，既是追求商業利益的策略運作，也是與國際政治環境相互作用的結果。這種雙重身份，讓它們在全球經濟和政治中佔據了獨特而複雜的位置。
或許我們可以借用英國歷史學家 湯恩比（Arnold J. Toynbee）的話來總結：「歷史是對挑戰的回應。」。對於日本四大商社來說，地緣政治的挑戰既是試煉也是機遇。它們如何在這個不斷變化的世界中尋找平衡，如何在追求商業利益的同時貢獻於全球的和平與繁榮，將是一個持續觀察和思考的課題。
＃人資小百科
＃最後有點好奇的自問自答 : 台灣有類似日本四大商社的企業嗎? (怕我自己 孤陋寡聞)
