不乏其人久仰大名〝吳哥窟〞，卻不知是何方神聖、在世界哪個角落；當然，也有人認識柬埔寨，正因為〝吳哥窟〞。
如果顧名思義，〝吳哥窟〞就是一個名叫〝吳哥〞的窟囉？如果〝吳哥窟〞不是個〝窟〞，又是甚麼呢？不管是不是個窟，〝吳哥窟〞跟一位姓吳的哥哥有甚麼關係？如果跟姓吳的哥哥沒有關係，那麼〝吳哥〞到底是誰？或是指著甚麼呢？當然，這些都是外人才會有的疑問；柬埔寨人是自己人，他們又是怎麼看自己家裡的〝吳哥窟〞呢？
〝吳哥〞是誰？
中文〝吳哥窟〞，高棉原文〝ប្រាសាទអង្គរវត្ត〞，英文音譯〝Angkor Wat〞，意指〝吳哥廟〞。〝អង្គរ吳哥〞原意〝超級大國〞，〝អង្គរវត្ត吳哥窟〞意譯〝នគរវត្ត國家的廟〞、等同於〝國廟〞，也是〝វត្តរបស់មហានគរ超級大國的廟〞。所以，〝吳哥窟〞不是一個窟，也跟姓吳的哥哥沒有任何瓜葛關係，而是〝一個超級大國的國廟〞。
〝吳哥窟〞是甚麼？
現今的〝吳哥窟〞，周達觀在《真臘風土記》稱為〝魯班墓〞。是高棉帝國 (802-1431) 的遺跡。
蘇利耶跋摩二世在位期間(1113-1150)征戰連年、功業彪炳，擴張王朝疆域進入巔峰。當時國教是印度教，他大興廟宇，並用了約卅五年，建成一座規模宏偉的聖城廟山，供奉化身為逝去的國王暨印度教三大主神之一的毗濕奴，並作為他的宮殿、之後成為他的陵墓。高棉帝國鼎盛時期的11世紀至13世紀，當時的首都吳哥城 (Angkor Thom)是當時世界上最大的城市。吳哥窟是吳哥城中保存得最完好的的聖殿，也是世界上最大的神廟，以建築宏偉與浮雕細緻聞名。
高棉帝國之後，進入王國的黑暗時期，帝國亡國之因，至今眾說紛紜，有說因為天災，尤其是水資源的匱乏；有說是人禍，主要是因為外患入侵，也就是今天的泰國，因為莫衷一是，暫且按下不表。國勢衰頹是事實，首都南遷至金邊，從此積弱不振，帝國風華湮沒於荒煙蔓草間，無人聞問。
1819年《真臘風土記》的法文翻譯本首次在巴黎刊行，是歐洲人認識吳哥的起點。1861年法國生物學家Henri Mouhot (1826-1861) 作熱帶動物調查時，在柬埔寨叢林發現古都遺址，以專業判斷其價值非凡，被稱為〝吳哥的再發現者〞。四年後，慕名前往吳哥的德國學者巴斯提亞，是首位學者認可大量以古高棉文、梵文、巴利文書寫的斑駁石碑碑文，具高度史料價值，證明吳哥曾經的風華絕代和燦爛輝煌，拍案吳哥的經典地位。
1992年聯合國教科文組織增列吳哥窟為世界文化遺產，吳哥晉升國際殿堂，觀光客絡繹不絕，自此成為柬埔寨的金雞母。
高棉人看〝吳哥窟〞
我認識的高棉人，未必人人去過吳哥窟，但是講到吳哥窟，個個口沫橫飛、侃侃而談，年紀越大、越是欲罷不能。重點都在吳哥的輝煌！不要忘了，〝អង្គរ吳哥〞原意〝超級大國〞。現在很夯的中美對抗，源於兩個超級大國互相看不順眼，高棉人鼻子一哼，「想當年...」。
他們說得沒錯，高棉帝國時期(802-1431)，是中國的唐末到明初，他們的鼎盛時期，正值宋朝積弱不振、偏安江南的低潮期，美國就更不用提了，根本還沒出娘胎，誰也沒放在眼裡。
高棉人提起〝吳哥窟〞的口氣和自信，十足祖上英明、祖先有德的讚嘆，也是兒孫不肖、後繼無力的喟嘆。1948年第一面代表柬埔寨的國旗設計出爐，就是以吳哥為畫面中心，幾經更迭，1993年君主立憲的民主政府重新使用這面國旗，正式把吳哥窟和柬埔寨畫上等號。於有榮焉，自不待言。
