暑假到了，在安排孩子參加野外活動之前，我找了幾本書給他們看，包括「手斧男孩」系列小說與「星星婆婆的雪鞋」。
在台灣幾乎已經全都高度人工化的生活環境裏，平常已經很難看到真正的自然荒野，那麼為什麼要學習如何在野外生活？何況在台灣，若是在山裏面隨意砍樹生火捕獵野生動物，還是違法的呢？
我從小是童子軍，當時的訓練非常重視「野外求生」的課程，後來與朋友們成立了荒野保護協會，雖然沒有用「野外求生」這幾個字，但是我們希望大家能夠認識大自然裏的物種，他們的習性以及彼此之間的關係，這些知識與能力在平常除了可以保護自然之外，有必要時，我們也比較容易在自然中安全甚至舒適自在地生活著，與其他生物維持一個穩定平衡的關係。「手斧男孩」這本書描述的就是大約小學高年級的都市孩子，因為墜機，一個人在加拿大北方，也就是接近北極地區，完全沒有其他人煙的森林裏獨自過了五十多天的故事。因為寫得實在太精彩生動了，讀者文摘還以為是真實發生的故事，想進一步報導與採訪這個小男生呢！
也因為這本書太暢銷了，作者後來又陸續寫了四本這個小男生的冒險故事，也都非常吸引人，我們從書裏面不只是可以具體地獲得野外求生的知識與技能，還可以從小男孩獨自在荒野裏，體會到人類與自然生命的關係及意義。
另外一本「星星婆婆的雪鞋」，也是發生在同一個地區，是加拿大北方極地的原住民所流傳的古老傳說。兩個被部落遺棄的老人家，如何在冰天雪地裏活下來，後來甚至回過頭來拯救了部落的感人故事。
在古代生活條件非常惡劣的環境裏，許多部落都有遺棄沒有生產力的老人家這樣不得已的作法，有一部著名的日本電影「楢山節考」，講的就是這樣的習俗。
現代因為科技進步，大部分的人類社會幾乎不再擔心因為缺乏糧食而造成整個部落滅絕，但是我們也因為人類科技能力太強，享受過度，而產生了另外的環境危機，這在「正負二度C」紀錄片中也有討論過。
「手斧男孩」裏那個獨自掉落荒野的小男孩，手中唯一的求生工具就是一把小斧頭，那是他剛參加童軍所購買的裝備。而那兩位被遺棄在冰天雪地的老人家，讓他們能夠活下來的也是一把小孫子偷偷留給他們的短柄小斧頭。斧頭對於力氣不夠且沒有尖銳爪子的人類而言，的確是面對大自然弱肉強食生存法則中最基本的工具，有了斧頭這類基本工具再加上會使用火，是使人類邁向萬物之靈很重要的文明進展呢！
在童軍野外的訓練中，手斧的確也是常被提到的重要工具，可惜只有在很早期還有機會用來砍柴劈柴，後來台灣的野外已經不能隨意砍柴，露營生火都改用現成的木炭，斧頭也就變成裝飾品了。不過我們倒是常常會討論到，萬一出了意外，我們身上有沒有隨時準備好可以在野外求生的東西，記得不管怎麼組合，一定會包括生火的材料（防火火柴或打火石）以及一塊萬用的塑膠布（主要是禦寒防濕）。
記得我上高中大學時，有一部美國影集「百戰天龍」風靡全台灣，其中主角馬蓋先隨身帶著一把萬用小刀，幫他克服所有的難關與險境，所以當時幾乎每個一定會隨身攜帶萬用小刀呢！
不過就像在手斧男孩系列最後一本，「大熊獵殺布萊思」裏面所寫的，現代人因為有飛機，槍枝，無線電，以及全球定位系統，但是這反而造成了他們一無所知，因為有了這些取巧的方法，他們錯過了許多細微的事物。
而且，野外的生存之戰，關鍵其實不是擁有多少的工具或武器，求生的意志也許是更重要的因素，其中「愛」可以發揮強大的力量。就像「星星婆婆的雪鞋」裏所說的，人畢竟是群居性的動物，我們的身體需要食物，但是心靈卻需要人群，我們的生命意義往往也要在與其他人的互動中找到。
希望父母親們不要錯過暑假，利用長假帶孩子去爬爬山、溯溯溪，讓身體保持著與自然接觸的機會，不然也可以透過精彩的電影或小說來傳承古老的歷史與故事，就像「星星婆婆的雪鞋」作者所說的，故事是年長者送給年輕人的禮物，透過故事來傾聽長者的智慧，當我們能夠更了解過去，也才能夠更了解現在的自己。
