自我認同的尋求與破滅｜談徐四金《香水》
德國作家徐四金（Patrick Süskind，1949-）《香水》以嗅覺為主題，是難得一見的感官小說，描繪集天使與魔鬼於一身的葛奴乙內心之躁動、不安、瘋狂，以及如何在幻想世界與現實世界中組合、萃取各種氣味，調製愛的香水，建構一個神奇的氣味王國。此部於1985年問世的超現實寓言小說，敘事技巧高明，令讀者嘖嘖稱奇而又欲罷不能。徐四金才華洋溢，以出色的文字，開發視覺和語言以外的嗅覺天地，風靡全球，登上暢銷書排行榜。尤其作者透過對氣味的描述，讓讀者看到、聞到、嚐到、摸到、聽到他所書寫的一切，被譽為「書寫嗅覺第一人」。其後，《香水》搬上銀幕，亦廣受矚目，於世界各國莫不引起熱烈討論，巴黎《費加洛報》更盛讚徐四金為「當代文學奇人」。
《香水》以葛奴乙為核心，塑造其既為天使又是魔鬼的對立形象，充滿矛盾性，是全書人物塑造的最大特色。
葛奴乙的自我認同，建立在他所創造的完美香水上。製作完美香水的過程，就等同於葛奴乙建立自我認同以及主體性的歷程。弔詭的是，氣味對葛奴乙來說，是建立自我認同的主要元素，他卻又十分討厭人類的味道，這是葛奴乙本身的自我矛盾。
《香水》也可以說是一則政治寓言，深具象徵性，隱含對盲目民眾與專制獨裁者的批判。小說結尾，身上倒滿神奇香水，上帝般光燦奪目的葛奴乙，隨即遭墳場麇集的遊民們撕扯啃食，此景何其恐怖，在在暗示著被操縱、愚弄的無知民眾，對於獨裁者的一種反噬。《香水》的諷意與批判，由此可見一斑，其象徵與隱喻，確是耐人尋味的主題結構。
徐四金的《香水》，雖以氣味重構世界，被世人視為奇書，然主人翁葛奴乙藉由調製香水以尋求自我認同，為了成就內心對那極致香水的渴望擁有，其行徑竟如魔鬼般邪惡，殺害一個又一個青春少女而毫無愧疚，最終因夢想破滅，無法忍受這世界的一切，不再認同自己，乃至於慘烈死亡，讀之怎不毛骨悚然。掩卷之餘，實在高興不起來，遑論淨化心靈，向上提升，就小說主題意涵言，《香水》仍是有其不足之處。
