※本文圖片擷取自日本電視節目「いまからサイエンス」
自然界有許多動物具有強大的再生能力，例如蜥蜴、海星等。
反觀人類，受傷後傷口雖會癒合，但通常會留下疤痕，無法恢復到受傷前的狀態，更沒辦法在斷肢後長出新的肢體。但在日本，筑波大學的千葉親文教授從事動物再生機制的研究，並試圖找出方法提升人類的再生能力。
千葉親文（ちば・ちかふみ）教授是蠑螈與再生研究的專家
同樣能再生，效果卻天差地遠
上圖下側有三種外表相似的生物，由左至右分別是蜥蜴、蠑螈、壁虎（守宮），這三種生物都能斷尾求生，斷尾後也能長出新的尾巴。
然而，蜥蜴或壁虎新長出的尾巴並不包含脊髓及神經，因此是不完美的再生；蠑螈新長出的尾巴包含脊髓及神經，而且連斷手斷腳也能再生，可說是完美的再生。
幹細胞與再生
說到再生，就一定要提到幹細胞──這種細胞可自我更新（self-renewal），亦可分化為各式各樣的細胞，進而形成各種器官或組織；最廣為人知的幹細胞，莫過於iPS細胞了（誘導性多功能幹細胞，Induced pluripotent stem cell）。
大多數的動物在發育愈成熟的時候，幹細胞數量會變得愈少，因此再生能力會遞減，無法像蜥蜴等動物再生出新的肢體。
在細胞分類中，幹細胞屬於原始的、功能未定的細胞；發育成熟的細胞則有特定的功能。
再生能力特強的蠑螈，在受傷後需要再生時，已經發育成熟的細胞也能具備再生能力，發揮類似幹細胞的作用。
蠑螈的再生機制建立於一種非常獨特的基因，千葉教授將之命名為「Newtic1」。
通常紅血球的功能是輸送氧氣，但蠑螈在受傷後，紅血球內部會產生Newtic1基因，然後再生所需的蛋白質就會被送到傷口。
蠑螈的再生機制真的很神奇，若能將此機制應用於人體，可望對再生醫療或癌症治療帶來重大突破。
單字表
iPS細胞 全稱為：誘導性多功能幹細胞（Induced pluripotent stem cell）
トカゲ → 蜥蜴
イモリ → 蠑螈
ヤモリ → 壁虎、守宮
（幹細胞の）自己複製能 → 自我更新（self-renew）
