洛瑪邊懾神相抗邊急急趕回自己殿內，待確認無人時探尋內心，「這就是祢能在太陽神殿攻擊我的原因？『我』變『弱』了！？」
「所以我才喜歡逵利酒嘛，如果沒有它『幫忙』，坦白說，要『侵蝕』你，還真不容易。」艾庇普「愉悅」地出言刺激洛瑪，卻不正面回答。
一陣攻防後，洛瑪臉色蒼白，心知若非勤加修練，自己未必擋得住艾庇普的鯨吞蠶食。略事休養後，少年正準備前往處理文書工作，殿門卻傳來聲響。
「洛瑪，是我，快開門。」烏列爾的聲音傳來。
「早前去哪了？今天賽斯神諭你怎麼會不在？」洛瑪看著眼前的好友，一向陽光的臉竟有些陰鬱。
「我和烏莉愈想愈不對勁，就去查了那個女官毒藥來源。」烏列爾的神情有些莫測高深。
「發現什麼了嗎？」洛瑪細細在腦裡過了一遍細節，不動聲色的詢問。
「就是查不到源頭，所以我施了亡靈咒。」烏列爾頓了頓，又道：「你猜，我發現了什麼？」
洛瑪心頭一緊，狀似隨意地開口：「問到什麼了？」
「你還記得比盧的事嗎？當時盧拉索連他的魂魄都招不到，這個女官也一樣！該不會……是同一位修練者幹的吧？若是這樣，代表他可能也在王庭裡，起碼，他能自由出入宮內。」烏列爾眉頭深鎖，敲著桌面不發一語。
洛瑪盯著好友背影，這事魯尼處理的很乾淨，可懷疑的種子一但發芽，將不利自己未來的計劃。得想個辦法，讓姊弟倆不再糾纏在這事上頭。
他清了清嗓子，「有沒有可能是她的族人施咒碎了那女子魂魄？畢竟，這有可能牽連到整個部族。喀布那邊你查過嗎？」洛瑪心下惴惴，不確定烏列爾會否接受這論點。
「滅魂這樣重的懲罰……也罷，我再去探探紅河谷，這也不無可能。」烏列爾重重抹了把臉，陰悒散去不少，忽地，他咧嘴笑了笑，「聽說你喝了一夜酒，怎麼？壓力太大了嗎？對不起，是我不好，不該讓你處理所有麻煩事。」
洛瑪捶了一下烏列爾肩頭，嘴上應道：「說什麼呢，我們分工合作，你和烏莉專心祭儀，我打理流程和文書不是理所當然嗎？」可少年心頭，卻浮現那荒唐夜，奈芭……自己該如何面對她？
倆人閒聊幾句後，烏列爾便離去，洛瑪隨即想辦法通知桑妲絲，要她知會喀布這事，避免橫生枝節。
＊＊
「蘆葦船的數量還不夠，通知軍樞處，加緊生產速度。軍械比照辦理。有多少領主還在觀望？卡哈瑪卡現在有多少我們的人？」火光搖曳間，埃密特王持著密報，正與臣下討論軍備，卷宗仍不停送入。
「調一名祭司給喀布，告訴他瓦拉菲的滅魂咒是他下令施的，必要時讓聖子看看咒力。」男人下了一連串指令後難掩疲憊，可雙目依舊炯炯。「請神禮祭司過來一趟。」
心腹領命而去。
埃密特單手支頤，盤算著如何「吸收」洛瑪，以烏努的密報來看，此人是個極強的修練者，若能與祭司團聯手，未必不能制服那對雙生子。不過……先除了阿毛塔，想必會讓蘭巴耶克亂一陣，待貝薩斯察覺背後的目的應是為時已晚。
「王，神禮祭司閣下到。」一聲通傳讓男人起身相迎，「快請！」
著黑亞麻祭袍的中年男子夾裹潮氣緩步而入，不甚年老的臉龐卻是滿頭銀絲，眉宇間帶著鬱色。
「哈庫斯，想必你已從烏努那裡得知洛瑪正與我們聯手，若將此人招為我用，你意下如何？」埃密特竟是帶著三分敬意探問眼前的銀髮男子。
哈庫斯無可無不可，僅淡淡表示：「讓我兒子再觀察看看。」
「……若要除去阿毛塔，你有幾分把握？」埃密特觀察哈庫斯的神情，語氣竟有些小心翼翼。
「不是難事。那些傢伙以為『靈語之書』就是至寶，只因他們從未見過『斬首者之刀』。」銀髮男子神情似是討論天氣般，依舊淡淡。
「王若沒其他吩咐，我就先告退了。」
埃密特凝望男子離去的背影，心底浮現初遇他時，那哀痛逾恆的模樣。若非孕妻死於滅部劫難，以哈庫斯的身分和性子未必會為己所用。
男人再度支頤，輕敲桌面，阿毛塔……該怎麼死呢？一個冷酷的微笑浮上嘴角——蘭巴耶克最強的修練者若是成了眾矢之的，倒是不錯的選擇。
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魯尼踏出黑房，眩目的光照得自己一陣頭暈。這三日斷了與外界的連繫，令他有些焦慮。背上的鞭傷仍一抽一抽的疼，若非烏莉吩咐治療，自己恐怕很難出黑房。
身邊陌生的巫師令男子提高了警覺，莫不是她對自己仍有疑慮？
魯尼狀似隨意地開口：「怎麼稱呼你？穆扎他們呢？」
「哈庫斯大人命您觀察洛瑪，『那位』有意將他招為己用。」巫師仍低著頭，傳達訊息後便不著邊際的詢問魯尼傷處和鎖碎雜事，彷若他從未開口交待這些情報。
男子一凜，埃密特的計劃推進比自己想像要來得快。吸收洛瑪……不是不可行，但少年的搖擺不定自己全看在眼裡，不啻為難以控制的變因。他思索一陣，德拉盧和蘭巴耶克「友好」的使節交誼不久後將展開，也許，這回讓洛瑪親身赴往德拉盧，說不定能改變他的想法也未可知。
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自艾庇普成功「融合」部份的自己，洛瑪更是小心翼翼，以往在殿內能壓制祂的力量，可經過太陽神殿的攻擊後，他便知自身強弱才是關鍵，賽斯之力只是輔助，對這不定時的威脅愈加感到戒慎恐懼，除了更需勤加修練外，自己絕不能再如之前大意，給祂可乘之機。
與艾庇普「融合」的一部份似乎對自己所思所想產生了變化，對奈芭的歉疚漸漸成了遙遠的記憶，不再時時鞭笞自己。甚至，那夜的極致快感竟時不時翻上心頭。
洛瑪明知這是與祂「融合」的後遺症，卻無力抵抗這已發生的變化，只能試著壓制這股慾念，盡量拉住「本心」，控制自己不再往下沉淪。
而奈芭作為烏莉的巫女之首，抬頭不見低頭見，那雙黑水晶閃過的疑慮和失望，自己也只能視若無睹，裝做一切都從未發生過。
女孩覷了眼洛瑪，心下愈發不安，少年再不如從前親切，眸中的疏離教她心慌。
是......身份？
畢竟，自己只是小小巫女......
還是......烏莉？
偷眼打量身旁的「好友」，竟有些陌生。那俏皮少女何時成了真正的神禮祭司！？烏莉原就生得極美，眉宇間散放的凜然威儀，更讓人無法逼視。
女孩竟有些自慚形穢。
種種陰暗的情緒無可遏止在奈芭心底發酵，那蠱惑的頻率如絲，如絮，綿綿纏繞識海，在腦中輕喃：「瞧，妳，不過就是替代品......是烏莉呀，還能有誰呢......」
「啪——」她恍若聽見自己那顆心碎裂的脆響。
這夜，洛瑪尋去烏莉殿中，想與她商討德拉盧使節人員安排，侍女們卻吿知姊弟倆外出，並未交待行蹤。少年納悶，卻也只能轉身離去，背後卻傳來奈芭羞怯的嗓音。「洛瑪閣下，我知道司首在哪裡，請隨我來。」說罷，女孩逕自提步而行，並未再和少年多言。
離了神職者居所，牆上火把忽明忽滅，搖曳的光暈映照陰影舞動，洛瑪忽地隱有不安，卻仍隨奈芭一步一步前行，直落小徑，往前方草叢而去。
輕軟的呢喃、喘息 ，斷續散落在幕天席地間。長草上，衣衫如蝶，振翅欲飛。烏莉身上淺淺的甜膩香脂氣息竄入鼻端。
兩具交纏的蜜色身軀如重錘敲在洛瑪心口，翻騰的妒意猛烈侵蝕自己每一吋意識。他緊握雙拳，完全無法思考奈芭帶他來此，意欲究竟為何。
洛瑪神色陰沉，忍住拉起烏列爾的衝動，大步轉身離去。
少年卻忘了，失了理性，更容易被艾庇普趁虛而入。
奈芭待洛瑪走遠後，雙眼漸漸恢復神采，記憶似有些模糊，可朦朧間竟隱有喜悅。
為什麼？
尚不及細想，草叢裡的細喘讓她瞬間驚如兔子，自己怎會到這裡來！？
女孩小心翼翼地慢慢挪動步伐，就怕驚擾了那對愛侶。
回到殿內的洛瑪，腦中揮之不去那雙糾纏的身軀。明知姊弟倆終會成為夫妻，明知他們生來便屬於對方，可親眼看到二人親密，自己的世界彷彿坍塌了一角，他猛然搥起桌面，一下又一下，星星點點的血痕染上心頭。
艾庇普冷不防發動攻勢，洛瑪猝不及防，幾乎要被腦中頻率吞噬。
烏莉和烏列爾交纏的軀體明晰映照在洛瑪腦海中，妒嫉，如藤蔓包覆少年識海，他掙扎、攻擊、靜心，而那黑絲如蛛網般將自己意識層層疊疊包裹，竟大有將他吞沒的勢態。
洛瑪冷靜下來，凝聚魔力，以萬物之「語」一吋一吋融蝕黑絲，試著以「流動」洗刷掉腦中那對交纏的身軀給自己帶來的妒意。
喀、喀、喀。
敲擊聲忽而響起。
洛瑪正凝神對抗艾庇普，絲毫不敢鬆懈，他無暇回應，也不能回應。
喀、喀、喀。
烏莉清越的嗓音傳來，「洛瑪，你找我？」
少年心思驟然紛亂，黑絲瞬間暴漲，他只能不惜代價，勉力以「埃之秘語」護住神識，便暈了過去。
烏莉在門口半晌，卻不想擅入。洛瑪不喜殿外有人看守，故無人通傳。
又等了一會，她暗忖，也許洛瑪早已睡下，畢竟處理行政事務耗神勞心。少女皺皺纖秀的鼻樑，打算讓烏列爾好好跟洛瑪學習這些文書工作。
烏莉沒注意身邊的奈芭傀儡似呆滯，任她挽著自己回殿內。
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流光隨幔簾輕舞至殿間，一束束金芒如珠玉散落四處。
洛瑪長長的眼睫顫了顫，深邃的黑眸漸漸睜開，少年看上去並無不同，可冷冽的眉眼間似多了點寒意。
「拿傀儡對付我？這不是祢當初所說的吧？」洛瑪神情並無太大起伏，僅淡淡詢問。
「我說她能『供你驅策』，可沒說我不能操控她。」艾庇普有些「奸滑」的回答。
「如何？與我『融合』並不算太差吧？我倒是沒想到你最後還能用『埃之秘語』來保有自己的意識。哼……哼，居然肯減壽來抵禦，也不想被我『覆蓋』。不過『他』雖與你分離，『埃之秘語』仍保有『他』純善的部分，什麼時候那傢伙衝出『限制』，我可無法保證。」艾庇普懶懶地和「新洛瑪」討論那個被封鎖在識海深處的「他」。
「無妨，只要在那之前滅了蘭巴耶克，我不介意『他』再與我合而為一。反正，我們本就是一體。」少年輕笑，似並不在意這般「小事」。
「倒是祢，花了這麼多工夫要『覆蓋』我，為什麼？一開始選個好操控的人不行嗎？」少年垂眸，隨口問出疑惑。
「頻率、意志、肉體，都是條件。太容易操控，容易被我的力量摧毀，頻率就不用多說了，你明白。」艾庇普依舊懶懶，似乎昨晚的鬥爭也耗費祂不少能量。
「祢究竟想要什麼？」少年突兀地開口。
「你與我共振，自然知曉。恐懼、殺戮、怨念、慾望，都是我的『能量』來源，那......答案不是很明顯了嗎？」艾庇普「輕笑」。
