邵康節的四象理論將陰陽的變化精細地劃分為四個主要階段：少陽、老陽、少陰、老陰，分別對應四季——春生、夏長、秋收、冬藏。這些變化不僅表現為自然界的季節交替，也反映出宇宙運行中的陽氣與陰氣的動態變化。根據陰陽二爻的組合，四象不僅僅是氣候變化的表現，還能揭示植物的生長周期及其與太陽位置的關係。
少陽 - 春生 (一陽在上)
少陽階段對應於春季，陽氣初生而未盛。此時，天氣逐漸變暖，但地氣尚寒冷，這正反映了「外熱內冷」的特徵。在陰陽卦象中，少陽階段表現為一陽在上、陰爻在下，意味著陽氣已經開始主導，但尚未完全戰勝陰氣。
這個階段對應於自然界中的植物萌芽期。當地球從冬季轉入春季，地面開始接收來自太陽的更多熱量，促使植物破土而出。此時，陽氣漸長，植物根部向下深入地面，而嫩芽則向上生長，象徵著新生的力量。但由於大地仍然存有寒意，這股陽氣的影響主要表現在地表的變化，而地底下的能量仍處於積累狀態。
植物在此階段的狀態是「萌發」，新生的嫩芽開始伸展，根系開始吸收養分，為未來的生長積蓄能量。這反映了少陽階段的特點——充滿潛力但尚未完全釋放。邵康節認為，少陽的這種「生」並不是無節制的，而是一種有規律、有節奏的推動力。少陽階段需要注意的是，應避免過度揮霍陽氣，應該謹慎蓄積，以備夏長時期的繁茂生長。
老陽 - 夏長 (兩陽爻)
夏季是老陽階段的代表，陽氣達到極盛，陰氣幾乎完全消退。這一階段的卦象為兩陽爻疊加，象徵著「大熱」，即陽氣充盈天地，達到頂峰。老陽階段的特徵是外熱內熱，天地間充滿陽光和熱量，這也是自然界中生長最為旺盛的時期。
在植物生長的周期中，老陽階段對應於植物的繁盛期。夏季的高溫和充足的陽光促進了植物的快速生長，葉片展開，花朵綻放，果實開始形成。這一階段，植物吸收了大量的陽光和水分，進行旺盛的光合作用，為最終的結果做準備。
老陽階段的另一個特點是陽氣的「外散」，即陽氣不再只是積累在地表，而是擴散到整個空間，驅動著所有生命的繁榮。從太陽與地球的相對位置來看，夏季時地球接受到的太陽光照達到最高峰，因此溫度上升，形成了這一季節的高熱特徵。此時，植物不僅在外部表現出繁茂的生命力，內部的營養運輸也達到了最高效的狀態。
然而，老陽階段的陽氣並非無限持續的。邵康節強調，當陽氣達到極盛時，陰氣已悄然萌發。夏季雖然象徵著力量的頂峰，但也是變化的前兆，預示著陰氣的到來。因此，雖然植物此時處於鼎盛期，但同時也需要為秋季的成熟與收穫做好準備。
少陰 - 秋收 (一陽在下)
當時間進入秋季，陰氣逐漸增長，陽氣開始減弱。少陰階段的卦象為一陽在下、兩陰在上，這表現為「外冷內熱」。陰氣逐漸佔據主導地位，天氣開始轉涼，但地表和植物的內部仍然保有一些夏季殘存的陽氣。
少陰階段對應於植物的成熟期和收穫期。隨著氣溫下降，植物停止了快速的生長，開始將養分從葉片和枝條集中到果實和種子中。這一階段，植物不再展現外部的繁茂，而是逐漸轉向內部的積累和結果。此時，陽氣主要集中在植物的根部和果實中，為來年的新生做準備。
少陰階段的特點是「內熱外冷」。秋天的氣溫逐漸降低，天氣變得清爽，但植物內部依然在進行養分的轉移和積累。這反映了陰陽交替的微妙平衡，陽氣在內部持續發揮著作用，陰氣則在外部逐步增強。從地球與太陽的相對位置來看，秋季時地球接受到的太陽光照減少，白天逐漸變短，這也促使了溫度的降低，從而進一步加速植物的成熟與收成。
邵康節認為，少陰階段是一個收斂的時期。此時，無論是自然界還是人類活動，都應該開始調整自己的狀態，從夏季的外向活動轉向內在的積累與反思。對於植物來說，這是它們集中精力將養分轉化為種子和果實的時刻，為來年的新一輪生命循環做準備。
老陰 - 冬藏 (兩陰爻)
冬季是老陰的階段，陰氣達到極盛，陽氣幾乎完全消退。這一階段的卦象為兩陰爻疊加，象徵著「大冷」，即陰氣充滿整個天地。老陰階段的特徵是外冷內冷，天地萬物進入了休眠和閉藏狀態，為下一個陽氣的萌發積蓄力量。
在植物生長的周期中，老陰階段對應於冬季的休眠期。隨著冬季的到來，氣溫進一步下降，植物的外部生命活動基本停止，葉片凋零，根系也進入了休眠狀態。然而，這並不意味著植物的生命力消失了。相反，植物在地底下積蓄著能量，準備在來年春天再次萌發。
從地球與太陽的相對位置來看，冬季時地球傾斜遠離太陽，接受到的光照最少，這導致了低溫和冰雪的覆蓋。此時，大地似乎陷入了靜止，但其內部的能量卻在不斷積累和調整，為下一輪的陽氣增長做準備。
老陰階段的關鍵在於「藏」，即將所有外部的生命活動收斂到內部，為下一個生長周期積蓄資源。邵康節指出，冬藏的過程並非消極的靜止，而是為來年春生階段的陽氣萌發做好準備。因此，這個階段的植物，雖然外表上看來已經枯萎，但其內部仍然在進行著生命的運轉和調節。
陰陽爻與四季的動態平衡
邵康節的四象理論揭示了陰陽爻與四季變化的深層聯繫。在四象的轉換過程中，陽爻和陰爻不斷交替，形成了四季的動態平衡。當陽氣達到極盛時，陰氣開始萌發；而當陰氣達到頂峰時，陽氣又悄然積累，等待著下一個生長周期的開始。這種陰陽的消長與四季的變化緊密相連，不僅影響了自然界的運行，也對人類的生活和修行產生了深遠的影響。
植物的生長周期完美地展現了陰陽的這一變化規律：從春天的萌發，到夏天的繁茂，然後進入秋天的收穫，最後在冬天進入休眠。四季的變化，不僅反映了陽氣和陰氣的轉換，也展示了生命力的循環往復。理解這一點，我們就能夠更好地順應天地的變化，調整自身的行為和狀態，實現陰陽的和諧與平衡。
