起因
西元1911年10月10號，晚上七時許，大清帝國陸軍第八鎮(師)工程第八營後隊二排哨官（排長）陶啟聖巡查營房，發現多人不在營房中，又看見正目（班長）金兆龍、士兵程定國抱著步槍、身旁有一盒子彈，在床上休憩。
就打了金兆龍一巴掌，厲聲問道：「你們想造反嗎？」金兆龍頂嘴大罵道：「造反就造反！！」開始和陶啟聖扭打，程定國也幫忙金兆龍，以槍托將陶啟聖擊傷，待陶倒地後，由背後開槍打中陶啟聖。
(老安：面對有槍有彈，情緒不穩的士兵，身為孤身一人的長官，應先好言相勸，不能耍官威打人啊！)
前隊隊官(連長)黃坤榮、司務長張文濤、八營代理管帶(營長)阮榮，聞聲趕來試圖鎮壓，卻相繼被程定國擊斃。工程第八營全營大亂。
大亂
這時第八營共進會總代表熊秉坤立即鳴笛集合革命黨人，大家在手臂上纏上白毛巾，作為同志標誌，正式宣布起義，向軍火庫「楚望台」進攻。
武昌城內外各營中的革命黨人，也紛紛響應，並一同趕向楚望台。
此時起義人數約3000多人，第八營共進會總代表熊秉坤只是一個正目(班長)，威望不足。
經過熊秉坤勸說，第八營左隊隊官(約上尉軍階)吳兆麟接受起義士兵推舉，擔任革命軍臨時總指揮。
清軍群龍無首
部分起義軍直攻總督衙門，湖廣總督瑞澂的師爺張梅生建議死守衙門。
而瑞澂的漢人小妾廖克玉，同情革命黨，力勸瑞澂離府，到長江上的楚豫號軍艦上指揮。
瑞澂一離總督衙門，反而指揮失靈，清軍大亂。
(辛亥革命之後，廖克玉受到國民黨黨魁宋教仁接見，稱其為「民國西施」。)
黃袍加身
此時革命黨初步占領武昌城，要號召天下共同響應，但吳兆麟同樣面臨威望不足的情況。
此時武昌城內的革命黨人商量之後，覺得21混成協統領黎元洪(等於現代的砲兵工兵混合旅少將旅長)，對革命之事抱持中立的態度。
因他有點名氣，又有點威望，就決定拉攏他，成為武昌城的革命軍首領。
10月11日晨，革命黨的勸服代表蔡濟民(排長)、王文錦(文書官)在湖北黃陂一帶，找尋黎元洪，此時他正躲在部下劉文吉家中，隱匿不出。
蔡濟民向劉文吉保證，因目前武昌城內大亂，需要有威望之人出面主持大事，他們絕不是想抓捕黎元洪。黎元洪才放心的跟著蔡濟民到「閲馬場諮議局」開會。
這次諮議局開會中，原湖北省議長、立憲派重要人物湯化龍和副議長張國溶、夏壽康及地方士紳與會，會中推舉黎元洪為湖北軍政府都督，湯化龍為民政總長。
自此黎元洪可謂是現代黃袍加身，由滿清官員變成了辛亥革命中的重要人物。
由地方到中央
1912年初，中華民國臨時政府在南京成立，選舉孫中山為臨時大總統，黎元洪為副總統。
爾後孫中山退位，袁世凱在北京被選舉為中華民國第一任大總統，黎元洪還是副總統。
1915年12月12日，袁世凱稱帝，15日下詔，封黎元洪為武義親王。黎元洪辭謝不接受。
邁向高峰
1916年6月6日，袁世凱病死，黎元洪於7日接續其未完成的任期，成為中華民國第一任大總統，達到了人生的高峰。
