我進入超市，走向西瓜攤位，要去買一粒西瓜。每粒西瓜品質一樣，售價也一樣，10元一粒。但看得出西瓜明顯有大小的差別，在此情形下，我總會盡量去發現並挑選最大的那一粒。我也觀察到這不是我一個人獨有的行為，是人人皆如此這般，一種普遍的，大家共有的行為。當然這種行為是正當的，不會引來任何爭議，原因想必是大家都普遍接受「先到先得」這一有秩序的社會行為。
我花 10元，挑選走最大的那一粒西瓜。那麼接下來買西瓜的那一位，他花同樣 10元，獲得比我的小的西瓜。這樣公平嗎？我認為公平的做法是每個買西瓜的人，在沒有任何管制約束的狀態下，都自覺不做任何比較，隨機挑選一粒。無疑地，我想像的這種公平只屬於烏托邦社會，不存在於現實世界。
現在考慮，為何每一個「先到先得」者都不表現出自覺地去顧及他人的利益和維護公平原則？在自然無約束狀態下，他們總是一致地挑選對自己最有利的、最大的那一粒西瓜，統一地表現出這一「利己」行為。在日常生活中，特別在選擇食物、商品和工作任務時，每一個人都會表現出類似的利己行為，這類利己行為具有普遍性。基於此行為的普遍性，能否下結論：利己是人的本性？它也是荀子人性本惡的一種具體化表現吧？
我們進一步從達爾文的進化論來理解「利己是人的本性」的生物學基礎。生物進化的依據是生存和繁衍。在資源有限的狀態下，一個生物個體獲得更多食物就生存的更好，繁衍出更多後代。為了獲得更多食物，生物就會進化出，在爭奪食物過程中，本能地去搶盡可能多的食物這一行為，即所謂的利己行為。在當下人類社會裡，這種本能的利己行為就表現為在合理的前提下（即中華傳統強調的合於義），盡量去做出對自己有利的行為，去獲得盡可能多的食物。例如在先到先得的環境裡，去挑選最大的西瓜，達到合於義的利己。
生物學研究曾將人性框定為基因限制下人類可能性的通道。不過，學界正在建立另一種人性觀，它認為人類活動的一些獨特品質，如腦力活動、對語言的學習和運用、創新慾望以及抽象思維能力，凝結成某種智慧以及根據當前環境做出的靈活性。靈活適應性是後一種人性觀的要旨。 《國家地理·人類進化史·智人的天性》
