封面上有棵抽象的樹，雲朵狀的樹冠，向下扇形展開的樹根；但地平面上多了一排特別細緻的真菌與小草。尋找母樹，看起來好似性靈成長的書，但這本書不是要你向內心尋找遺失的什麼。這個母樹不是概念、也不是蓋婭；這個母樹，是誠摯地要說：走進森林裡，你眼前的樹，會照顧圍繞在它身邊的樹、它的子孫、由它自身的種子散播落地長成的樹。
你如果在想：說得簡單，你有證據嗎？這本書正就給你了你想要的證據。
這是本紮實的科學研究歷程故事。蘇珊希瑪爾(Suzanne Simard)，出身加拿大的伐木家族，從小在林木間長大，熟悉土壤和真菌，順理成章地進入伐木場工作。這項工作要執行政府政策，在施行皆伐（砍除土地上所有植物)後的土地上種植雲杉、幼苗要排列整齊；照道理，這個政策應該要讓少了競爭對手的雲杉茂盛生長，蘇珊卻觀察到皆伐政策下種植的雲杉樹苗活得有氣無力、痛苦掙扎；同時，長在旁邊的洛磯山冷杉卻長得十分健康，根鬚緊緊地扎進土壤，拔起來後根尖長滿了一圈菌絲。
是什麼造就這個差別？蘇珊滿心疑問，但蘇珊不敢說。
效仿美國的政策，加拿大引入自由生長人造林(free-to-grow plantation)政策，這個自由，指的是剷除鄰近植物，讓針葉樹幼苗「自由生長」、不必跟非針葉樹競爭。而「非針葉樹」指的就是原生植物，都全部當作雜草木鏟除。
蘇珊仍然覺得不對。土地上原生的植物都被鏟除了，種下的是過去從沒有出現過的植物。而這些新來的植物甚至沒有真菌能夠幫忙他們紮根。
她踏上了科學研究的路。在這本書裡，她鉅細靡遺地描述了她如何開始了解菌根菌(mycorrhizas)和林木的共生關係，她設計了許多實驗驗證她的各個疑問：用各種劑量的除草劑，消滅土地上所有草本植物和真菌，樹真的會長得比完全不砍伐要好嗎？一片土地上只種植單一樹種，比起讓它和其他植物一起生長，前者真的會長得比較好嗎？一次次提問、實驗設計，用不同的樹種、不同的土壤、比較有真菌和消毒過的無真菌土壤、測量長成樹苗含有的同位素...就這樣，老老實實一個個實驗、一步步地比較，她終於能確切地說明，樹苗健康生長的重要因素是土壤，因為裡面有有益於樹種的菌根菌。
這需要等待漫長的時間。這是全心投入的科學研究才能達到的成就。
但這本書另一個值得讚賞的，是儘管作者講述了許多實驗細節，讀起來卻不會生硬乏味。這本書不似教科書說明一個個研究內容，說的是作者的人生故事。她對森林的觀察及熱愛、面對森林凋萎的焦慮，每次樹苗實驗結果揭曉的瞬間，都是她人生中的重要時刻。這些時刻與她生命裡的各種人物交錯，她的家族故事、祖母、弟弟、伴侶、研究夥伴...是這些人、真菌、樹木、熊，自然界的萬物，成就了希瑪爾人生故事。
用科學實驗尋找母樹，但同時也找到自己身為女兒與母親、在社會中、在文化裡的那棵母樹。推薦給喜歡樹木、喜歡土地、或者想知道一位女性科學家如何用一生為保護所愛付出的人。
書名：尋找母樹：樹聯網的祕密
Finding the Mother Tree: Discovering the Wisdom of the Forest
作者： Suzanne Simard 蘇珊‧希瑪爾
譯者： 謝佩妏
出版社：大塊文化
2022年五月初版
尋找母樹樹木圖片
讀這本書時覺得各種樹木名稱實在令人眼花撩亂，身為島國民族對北美的樹木真的缺乏概念，必須要認真找圖才能體會這些松到底可能長成什麼樣貌。在這將書中出現過的樹木整理起來，參考iNaturalist上的一些圖片在這裡提供大家參考。
因為書裡沒有提供樹木的學名，只能用中文俗名和地理分布查找，如果有偏誤也歡迎指教！
Pseudotsuga menziesii
Douglas-fir/花旗松、北美黃杉
Pinus contorta
Lodgepole pine、扭葉松
Tsuga heterophylla
Western hemlock, Alaska pin/加州鐵杉
Pinus ponderosa
ponderosa pine/黃松
Betula papyrifera
Paper birch/白樺木、北美白樺
Alnus alnobetula
Sitka alder/赤楊
Thuja plicata
western redcedar, pacific red cedar, giant arborvitae, western arborvitae, just cedar, giant cedar, or shinglewood/Le Thuya géant/美西側柏、西部側柏、大側柏、北美喬柏、美檜、北美紅檜、香杉、西洋杉、美國檜木
Picea sitchensis
Sitka spruce/北美雲杉
