《第一場夢》#3-5 塵埃落定

　　總統選舉的塵埃已經落定，校園裡彌漫著一種詭異的寧靜，這種寧靜與校外風起雲湧的風暴形成鮮明對比。彷彿爭奪美國王位的喧囂競賽，在這裡的意義，不過與在遙遠的塞拉利昂村莊選擇酋長一樣微不足道。

　　我有意地瀏覽了學生公告欄，那些青春熱情的祭壇，卻只看到相同老舊的經文：對以色列的控訴，對素食主義拯救世界潛力的讚歌，還有邀請與馬克思的幽靈溝通的請帖。就連我們神聖殿堂中的幽靈居民似乎也已經拋棄了這片學術角落。

　　一道微弱的身影吸引了我的注意——無疑是學生們來重新貼上新宣言，但學院部門的政治召喚讓我轉身離開，未曾目睹這場在我們紙糊的戰場上進行的交接儀式。

　　會議室出現在我眼前。我跨過門檻時，發現愛默生和惠特克正共享一刻難得的和諧，儘管他們的表情截然不同。惠特克的臉上洋溢著勝利的狂喜，而愛默生則保持著一貴族式的矜持，只是嘴角微微上揚，出賣了他一絲情感。

　　「這是傳統價值的輝煌勝利，」惠特克宣稱，愉快地往嘴裡丟著糖果。「終於，有人有勇氣清理學術沼澤了！」

　　「確實如此，」愛默生慢條斯理地回應，精心挑選了一顆薄荷糖。「不過，查爾斯，我們或許能在達成目標的過程中，少用那麼多…關於鱷魚和沼澤的粗俗比喻吧？恢復學術標準不必聽起來像怪物卡車大賽。」

　　「呸！」惠特克不屑地揮手，糖果包裝飛散。「不必再拖泥帶水了！我們的總統為我們指明了道路——大膽行動，不需華麗的辭藻！等到我們實行他的教育政策，你就知道了。再也沒有多樣性的胡扯，沒有安全空間，沒有觸發警告！」

　　「雖然我對教育改革也有同樣的熱情，」愛默生語氣尖銳，如陳年威士忌，「但我能建議我們在推進的過程中稍微顯得…更有一點兒技巧嗎？畢竟，我們是學者，不是街頭打手。」他停了一下，檢視自己完美修剪的指甲。「不過，我得承認，州長提出的預算削減，針對某些…有問題的計劃，倒是讓我心花怒放。有時候，最優雅的解決方案就是簡單地收緊荷包。」

　　「收緊荷包？」惠特克大聲喊道。「我們應該將土地鹽化！每一個多樣性辦公室，每一個性別研究計劃，每一個多元文化中心——全都拆掉！我們的總統懂得——對付火要以火還火！」

　　就在這時，房間逐漸坐滿了其他教師，他們的謾罵聲也隨之被壓制了下來。系主任哈特利的聲音響徹整個房間，壓住了竊竊私語。「各位，想必你們已經聽說，學校正式解除劉洪濤教授的職務。」她停頓了一下，語氣沉重。「此外，學校也已宣布，將對校園內的種族和性別歧視展開全面調查。」

　　一陣贊同和惶恐交織的掌聲響起。哈特利繼續說道：「接下來我們將分組討論兩個問題：第一，你是否聽過有同事發表過仇恨或不當的言論？第二，我們目前的課程是否足夠促進性別與種族平等……」

　　還沒等她說完，惠特克的聲音突然打破了會場的秩序：「這根本就是獵巫行動！」他憤怒地大吼，臉漲得通紅。「凱特，你這提議簡直就是言論審查！這完全違背了憲法第一修正案！」

　　他站了起來，那龐大的身軀給他增加了不少威嚴。「這對學術有什麼好處？我們是不是要開始為每一句話、每一個想法小心翼翼，生怕冒犯了誰的敏感神經？」

　　房間裡立刻一片嘈雜，支持和反對的聲音此起彼伏。我眼睜睜地看著這些學者們迅速劃清界線，結成臨時的聯盟，然後又在瞬間破碎。教學樓裡的幽靈似乎在角落裡浮現，默默見證著這場永無止境的思想戰爭的最新一幕。

　　哈特利試圖重新掌控局面，聲音有些不穩：「查爾斯，請冷靜一點。這不是審查的問題，而是我們要為所有師生創造一個安全且包容的環境。」

　　但惠特克並不打算讓步。「安全？包容？那代價是什麼？凱特，代價是學術自由？是追求真理的權利，哪怕這真理讓人不舒服？」

　　隨著爭論愈演愈烈，我再次成為這場學術政治劇的旁觀者，眼前的糖果被遺忘在桌上，那人工甜味與房間裡的苦澀氣氛格格不入。

　　我將目光移向窗外，在奇特的雲朵中尋求片刻的安慰，希望能再次瞥見那台夢幻的蒸汽火車。然而，我的目光卻落在了一朵像火雞一樣的雲上，它彷彿在懇求總統特赦。

　　突然，惠特克的聲音打斷了我的思緒，並提到了我的名字，像是一道來自學術地獄的召喚。「……拿喬治來說吧。他是我們系裡唯一的少數族裔，他在這裡受到過什麼歧視嗎？我們這裡可不是那些多元平等包容狂熱者描述的白人至上堡壘。為什麼不讓他自己來說說呢？」

　　惠特克的目光與我對視，裡面透著某種陰謀得逞的神情。那一瞥裡蘊含著無言的債務與承諾，提醒著我他在我那篇文章被接受發表過程中的「貢獻」。誰知道他的干預是否真的左右了結果？然而，我腦海中清晰地浮現出他日常隨意的種族歧視言論，與他那次突然替我發聲的行為形成了鮮明的對比。

　　但學術政治的天平總是變幻莫測，我也發現自己處於一個兩難的境地。哈特利剛剛批准了我的出版基金，這是我在學術海洋裡抓住的救命稻草，我不想失去它。

　　我張了張嘴，想要說點什麼，但最終話語卡在喉嚨裡，彷彿那朵「雲火雞」一般在懇求寬大處理。全場一片死寂，所有人的目光都集中在我身上，等待著我的回答。那一刻，我感受到學術殿堂裡的幽靈也在旁觀，期待著我的回應。

　　就在我陷入沉默時，哈特利出人意料地插話了，不等我開口，她拿出了一份文件，臉上帶著關切的表情。

　　「這不關我們老師的事，而是關於學生的，」她宣布，打破了房間裡的緊張氣氛。「有學生投訴稱，某位教授在課堂上使用了種族歧視言論，讓他們感到不安全。」

　　驚愕的氣息在房間裡蔓延開來。還沒等大家插話，哈特利接著說：「這位學生甚至把這段話錄了下來。讓我們聽聽。」

　　隨著機器「咔嗒」一聲啟動，一個熟悉的聲音響徹整個房間。

　　「那群黑鬼整天玩得可開心了。他們跳舞、唱歌、彈班卓琴，樂不可支。」停頓了一下，然後同樣的聲音帶著笑聲繼續說道：「你知道，老吉姆真的是很符合這個角色，不是嗎？現在，我們得欣賞這種自然的表現力——有些人可能會說，這裡有一種不加抑制、無憂無慮的精神，反映了這些人對生活的簡單與快樂。從某種程度上，你可以說他們懂得如何享受生活，這是精緻社會往往壓抑的。他們能夠跳舞、歌唱、嬉戲，而不受文明的重擔束縛。你看，在他們的描繪中，有一種特定的自由，幾乎是原始的快樂。他們很簡單、快樂，幾乎像孩子一樣，享受著他們的樂趣……」

　　房間陷入了驚恐的沉默。毫無疑問，這是惠特克的聲音。

　　惠特克的臉瞬間變得通紅，他張口欲言，但哈特利舉起一隻手，讓他住嘴。

　　「今天我不是來指責誰的，」她冷靜地說，語氣十分得當。「我也不會透露是哪位教授犯下這種不可饒恕的種族主義行為。我只是提醒大家，今後務必謹言慎行。」

　　隨著哈特利的話語漸漸消失在會議室的陳舊空氣中，教師們開始分組討論，不情願地進入各自的討論小組。我發現自己被分到與麗貝卡．德溫特同一組——我不認識她，或許她是新來的臨時工。

　　周圍，學術界的討論聲此起彼伏，每個小組就像個別的蜂巢，產出著無甚營養的蜂蜜。有些人滿臉正義感，雙手在空氣中揮舞，仿佛社會正義的鐮刀正在收割偏見的麥田。其他人，比如惠特克，似乎則是在跟隨完全不同的節奏跳舞。

　　「……這就是為什麼《哈克歷險記》是美國文學的經典，」惠特克的聲音在房間裡飄蕩，與當前話題毫不相干的論調讓我從思緒中驚醒。他對上下文的辯護、以及對經典作品消毒的抨擊，彷彿他正身處一個文學仍有重要意義的平行宇宙。

　　麗貝卡在我耳邊喃喃自語，學術術語像是無法理解的低吟，像來自遙遠大陸的海浪輕拍著我。我聽不懂她在說什麼，也無意去解讀。與此同時，我的思緒早已游離，思考這場會議的荒謬性，每個人似乎都在遵循著不同的節奏跳舞。

　　我把目光投向窗外，尋求天空中的一絲慰藉。那朵火雞狀的雲早已消散，取而代之的是一片虛無，映射出我內心的空洞。時間一點一滴地流逝，我感覺自己愈發躲進了內心的堡壘，周圍的牆越來越厚。

　　當哈特利宣布會議結束時，我像從深淵中浮出水面，匆忙收拾好文件，隨意地攬起幾個與主題毫無關聯的塗鴉和半成品想法，然後迅速逃離了那裡。