直接空氣捕捉降到一噸100美金可能嗎？
前言
直接空氣捕捉（Direct Air Capture, DAC）是以科技技術進行碳移除最直覺的方式，但當前技術水準很難將能源消耗與成本降下來。加拿大新創 Deep Sky 的首席工程師投書富比世雜誌，特別寫了篇專欄文章探討 DAC 的成本價格發展與社會價值。
作者 Phil De Luna 對於 DAC 的成本目標價格論述相當清晰，說明了這項目標概念來源，也闡述了相關發展。因此儘管是產業中的利害關係人，但提出的說辭仍然極具說服力。實際上應該思考的問題也許不是 DAC 成本價格是否能降低到 $100 ，而是與氣候變遷的社會成本相比， DAC 應以怎樣的價格成本來運作，方為合理目標。
摘要翻譯
直接空氣捕捉：每噸 $100 是夢想還是現實？
直接從空氣中捕捉二氧化碳（ CO₂ ）正成為對抗氣候變遷的熱門話題，然而討論的核心總繞著一個關鍵數字：每噸 $100 二氧化碳。這被視為直接空氣捕捉（ DAC ）技術實現經濟可行的分水嶺，並讓其成為具規模化潛力的氣候解方。但這個目標真的可行嗎？或者說，它是否應該成為唯一的追求目標？以下將回顧這個 $100 基準的起源、檢視當前 DAC 成本的進展，以及探討其他像「碳的社會成本」這樣的指標，是否更能反映 DAC 的真實價值。
$100 目標的誕生
「每噸 $100 」這個目標在十多年前首次提出，源於當時對直接從空氣捕捉 CO₂ 技術的懷疑態度。2011 年，美國物理學會的研究指出 DAC 的成本可能高達每噸 $600 至 $1,000，讓人懷疑其是否具有經濟可行性。批評者認為， DAC 技術在挑戰熵的基本定律，當時也看不到任何有效降低成本的路徑。
2018 年：技術進展與基準目標的神話化
2018 年， Carbon Engineering 發表了一項研究，推估其技術有望將捕捉 CO₂ 的成本降至每噸 $94 至 $232 。同時，榮獲諾貝爾獎的氣候經濟學家 William Nordhaus 推算，到 2050 年，排放一噸 CO₂ 所造成的社會成本將達到 $102 。再加上美國能源部針對 DAC 技術設立的每噸 $100 CO₂ 資助計劃，這些因素共同促使 $100 成為一個近乎神話化的基準。
但若考慮通膨因素，情況則大不相同。2016 年提出的 $100 目標，如今相當於每噸 $130 ，而到 2050 年，若通膨幅度溫和，可能上升至每噸 $215 。這樣的現實令人重新思考： $100 的基準究竟是必須追求的目標，還是過時經濟條件下的產物？
當前 DAC 成本的真相
儘管每噸 $100 CO₂ 目標仍被視為希望，但實際情況不容樂觀。現階段，多數 DAC 系統的運行成本介於每噸 $500 至 $1,000 ，視技術與規模而定。以 Climeworks 為例，作為全球規模最大的 DAC 公司之一，他們預計其技術成本到 2030 年或許可降至每噸 $300 ，但仍然遠遠未達最初設想的 $100 目標。
今年初的破冰交易
今年，新創公司 Holocene 宣布以每噸 $100 的價格，成功將 100,000 張碳權售予 Google ，成為首家以此價格出售碳權的 DAC 業者。值得一提的是， Google 預先支付資金，為 Holocene 提供財務支持，而這些碳權的交付計畫預計要到 2030 年初才會完成。這是一項極具雄心的交易，因為 $100 每噸的定價可能低於 DAC 的實際成本，而 Holocene 目前僅啟用了年產能僅 10 噸的試驗設施。
高成本的原因
從空氣中直接捕捉 CO₂ ，比從濃縮的工業排放源中捕捉難度更高。由於空氣中的 CO₂ 濃度僅約 0.04% ， DAC 系統需要處理龐大的空氣量，才能提取少量的碳，這對能源需求與材料成本造成了巨大壓力。目前常用的固體吸附劑或液體溶劑價格昂貴，也進一步推高了技術成本。
重新檢視 $100 的基準
要理解 $100 每噸 CO₂ 的目標，可以將其與其他以噸計價的大宗商品比較。這樣的對比十分驚人——市面上極少有商品的價格低於 $100 。像水泥、煤炭、鐵礦石這類基礎材料的價格，通常在 $100 至 $200 每噸之間，而建築用的砂礫雖是少數例外，僅需 $35 至 $70 每噸，但這些材料是以極高產量生產且僅需極少加工的商品。可以說， $100 每噸的價格幾乎與「泥土」等低價材料相當。
從這個角度看， $100 每噸的目標無疑是一個雄心勃勃的挑戰。若要實現此目標，必須將 CO₂ 商品化的成本壓縮到與地球上最廉價資源相近的水平。這需要在技術創新、規模經濟和運營效率上實現前所未有的突破，其規模至少要媲美甚至超越太陽能和風能產業的進步。雖然理論上有可能實現，但這需要 DAC 技術從現在起進行指數級的擴展與部署，才能接近這一理想值。
為什麼碳的社會成本才是真正的基準
雖然每噸 CO₂ $100 已成為討論 DAC 經濟性的常用標準，但其實並不足以全面反映 DAC 的價值。更合理的評估基準應是碳的社會成本。
碳的社會成本是指每排放一噸 CO₂ 所帶來的經濟損失，包括氣候災害、健康損害與農業損失等多重影響。最新研究顯示，這個數字遠超過 $100 。例如，美國近期的科學研究將碳的社會成本定為每噸 $185 ，而加拿大政府的官方數據則高達每噸 $266。
這些數據說明，從避免碳排放損害的角度看，社會對碳移除的價值早已超越 $100 每噸的水準。以此為標準，即便 DAC 技術目前的成本高達 $300 至 $500 每噸，仍然具有顯著的淨效益，因為它能減少未來因氣候變遷帶來的巨大經濟負擔。此外，隨著碳市場和排放交易機制的逐步成熟，碳價可能會持續上漲，使得更高的 DAC 成本更能被市場接受。
重新思考 DAC 的目標
我們應跳脫每噸 CO₂ $100 的執念，改用更全面的視角看待 DAC 在解決氣候問題中的定位。即便目前 DAC 的成本高達每噸 $600 ，或未來有望降至每噸 $300 ，這都已是顯著的進展，尤其是當政策能準確反映碳排放的實際社會成本時。
DAC 的推廣需要時間，成本也將隨著規模化與技術進步逐步降低。然而，是否達到每噸 $100 並非最關鍵的問題。真正的關鍵在於 DAC 系統能否接近或達到碳的社會成本，即氣候變遷對我們共同帶來的經濟損失。
雖然 DAC 無法一勞永逸解決所有氣候問題，但它依然是不可或缺的關鍵解方。未來的發展需要在技術創新、資本投入與務實的成本目標間找到平衡。當我們重新聚焦於碳移除的廣泛效益，並將其與碳排放的真實成本相連結， DAC 就能在實現永續與淨零排放的未來中發揮更大作用。
問題的核心不僅是 DAC 是否有朝一日能降到每噸 $100 以下，而是社會是否願意承擔對抗氣候變遷所需的代價。答案應該是毫不猶豫的肯定。
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