在眾多佛像中,「西方三聖」是佛教徒相當熟悉的形象。這尊貴的三尊聖者,常以莊嚴的姿態,安座於佛堂中央,成為信徒們禮拜的對象。那麼,西方三聖究竟是誰?他們又具有怎樣的意義呢? 西方三聖,指的是西方極樂世界的三位主要佛菩薩,分別是:西方三聖(網路截圖) 中央「阿彌陀佛」: 祂是「西方極樂世界」的教主,以無量光明、無量壽命著稱。祂曾發下宏願,要建立一個莊嚴清淨的佛國,接引眾生往生到這裡來,這世界中,無有眾苦,但受諸樂,故名之為「極樂世界」。阿彌陀佛的形象通常是身披金色袈裟,左手持接引蓮台,右手作接引印,面容慈祥安詳。 左方為「觀世音菩薩」: 觀世音菩薩,以大慈大悲聞名。祂廣行救苦救難,無論眾生遭遇何種苦難,只要稱念觀世音菩薩的名號,祂就會前往救度。觀世音菩薩的形象多變,但常見的是手持楊柳枝和淨水瓶。頂上佛冠鑲嵌著阿彌陀佛法像,象徵以阿彌陀佛為師,尊師重道。 右方為「大勢至菩薩」: 以智慧光明普照一切眾生。祂是阿彌陀佛的右脅侍菩薩,與觀世音菩薩共同輔佐阿彌陀佛。大勢至菩薩的形象通常是手持蓮枝,頂上佛冠鑲嵌著一個寶瓶,傳說是過去世多生父母的舍利(骨灰),象徵孝道及智慧圓滿。泰山大覺禪寺西方三聖像,林福燦師兄拍照。 阿彌陀佛,是淨土宗信仰的核心。淨土宗的修行者,以念佛求生淨土為宗旨,希望藉由稱念阿彌陀佛的名號,往生西方極樂世界。觀世音菩薩和大勢至菩薩,則分別代表大慈大悲和智慧,是阿彌陀佛的左右脅侍,共同幫助眾生往生淨土。 在台灣,淨土法門信仰深厚,因此西方三聖的造像在許多佛寺及在家信徒的家庭佛堂中可見。是最常見的台灣佛教徒的家庭佛堂的供奉設計。