長媳過年行事曆：除夕
從去年開始，婆婆把拜天公從葷食改成素食，不需要再準備五牲，少了全鴨和魷魚二樣食材，頓時輕鬆許多，也不必再擔心冰箱冷凍庫的儲存空間不足，真的是一舉數得。
除夕一大早還是要依慣例，準備三牲（全雞、豬肉和豆干）及水果，到大甲鎮瀾宮、觀音亭、土地公及巧聖仙師廟拜拜，我們還臨時決定去大甲的百年古蹟文昌宮拜拜，為小叔考研究所的大女兒和考學測的小女兒祈福。
拜完一輪回到家中，吃完麵線當早餐，已經9點多了，孩子們去睡回覺，我快速拿出食材退冰，中午要準備六道菜拜地基主，記得早期是傍晚和祭祖一起拜，合計要18盤菜，變成晚餐的菜量會多到桌子都裝不下，改中午拜地基主、晚上拜祖先之後，真的輕鬆多了，謝謝當初住在附近的小姑媽如此建議，而婆婆也欣然接受。
不過我還是中午就先把長年菜和蘿蔔湯都先煮了一大鍋，豬腳、豬肉、筍乾，也先搞地，晚上就只加熱就好，祭祖是要12道菜，怕忙中有錯，我都會事先開好菜單，臨時再依當下狀況微調。
吃完中飯，分配孩子挑菜、洗菜，簡易的不需刀工的切菜，也一一分配出去，今年流程意外順暢，竟然在15:30就完成12道食物，還被婆婆嫌太早了，她說：「初一晚，沒有人這麼早拜祖先的。」
咦？我以前最常被嫌「腳手慢」，她不時就要到廚房東催西催的，今年反而嫌我太快了，真不知道標準為何？反正是早有救、晚不行，駡就讓她駡吧！她有點事做，比較不會變痴呆。
當全部的12道菜加蘿蔔糕、水果、白飯、金紙上了供桌，我終於得到了短暫的一個小時的休息時間，拜完祖先就是要忙著熱菜、洗切火鍋材料，重組一些菜餚，孩子們也開擺碗筷、酒杯，一家人坐定好吃年夜飯，小嬸幾年前因乳癌復發病逝，我們也都還為她備一份碗筷，圓圓滿滿10人桌。
吃年夜飯時，我也不得閒，邊吃邊觀察，長年菜少了，再拿回廚房加，沾醬不夠了，再補上一些，火鍋料也是我的轄區，適時補充免得有人撈不到料。
飯後還是不能休息，就是重頭戲，孩子們負責拖地，包括一至三樓的地板及樓梯間，我們四個大人要刷廚房，最後一遍是加了愛地潔的清水，這是整年間廚房地板唯一的閃亮登場，結束各自沐浴更衣，撐得住的人守歲、看電視、打麻將，我是不行了，躲回樓上臥室，刷手機二下，濃濃睏意襲來。
過年期間還有一、二個很特別的習俗，從除夕夜開始所有的房間包括浴室都要留小燈，這是我最開心的，因為不常在婆家長住，生性節儉的婆婆不愛開燈，若天色未全暗，喜歡在我做晚飯時，啪一聲就把燈關掉，這下我就可名正言順開燈了。
我常覺得婆婆的四個小孩有三個戴近視眼鏡，和她過度節約不開燈大有關係，反觀我們家天微暗就到處燈火通明，我家四個小孩只有愛玩電動遊戲的二弟戴眼鏡，婆婆根本是省小錢、花大錢。
另外神明桌則要日以繼夜焚燒環香，不可以中斷，我的房間就在神明廳的正後方，白天煮三餐油煙味，睡覺時就算整夜開著空氣清淨機，仍然好次咳嗽咳到醒過來，可能還要再買一台空氣清淨機，直接擺在神明廳裡，才是斧底抽薪的辦法。
