如果上網查「玻璃仿玉」，你會發現有一大堆抱怨的文章，提到買玉鐲、玉佩買到假貨超不開心的經驗，以及如何鑑定玉器是否是玻璃製的等等。所以，過去我總覺得那是「作假貨」的。
一看才知道，原來從戰國時期（公元前475-221年）就開始出現玻璃仿玉的工藝品耶！為什麼會有玻璃仿玉的工藝呢？
原來中國人本來就喜歡玉器，但是玉並不是那麼容易取得的；而絲路貿易讓中國人學會了做玻璃，不知道是哪一個天才覺得玻璃的手感與玉相似，於是就開啟了玻璃仿玉的工藝。
論文中提到，戰國時期特別在楚文化區域（今湖南地區）的玻璃仿玉最多，主要是因為當地玉石資源稀缺且運輸不便。
為了模仿玉器的外觀，當時的玻璃仿玉文化選用了含鉛、鋇的玻璃材料，因為含鉛、鋇的玻璃在當時的燒製溫度下會呈現半透明或乳白色的效果，在質地和外觀最接近玉器，甚至表面比玉器更加光滑細膩呢！
當時的工匠採用「失蠟鑄造法」作出器具的初步形態和紋樣。「失蠟鑄造法」是一種古老且精密的鑄造工藝，先用蜂蠟製作出想要的器物形狀，並精細雕刻出所需的紋樣和細節；再將蠟模外層包覆耐火材料（如黏土）來形成堅固的外模，並預留澆注口和排氣孔。接著就是將將整個模具加熱來脫蠟（所以叫做「失蠟鑄造法」），然後將熔融的玻璃倒入模具空腔。等待冷卻凝固後，打碎外模取出成品，進行修整、打磨、拋光就完成了。
這種技術可以製作出複雜精細的紋樣，成品表面光滑且細節保真度高。不僅適用於玻璃製品，在青銅器、金銀器等製作中也廣泛應用，是中國古代重要的鑄造技術之一。
玻璃仿玉工藝的發展，到了漢代（公元前206年-公元220年）到達顛峰。主要原因是因為玻璃製造技術進步，可製作較大型器皿和平板玻璃。從文物上可以看到，這個時期玻璃的透明度提高，工藝更加成熟；因此，考古發掘上也出土了大量的玻璃仿玉器物，如玻璃兵器、玻璃明器等。
到了魏晉南北朝時期（220-589年），當時中西文化交流頻繁，從羅馬傳入了吹玻璃技術，也邀請波斯玻璃工匠來華製作玻璃器皿。也因此，到隋唐時期（581-907年），玻璃工藝達到了新高度。
由於玉器需求量大，因此玻璃仿玉的工藝持續發展，在宋明清時期，玻璃仿玉工藝仍持續存在，即使在玉料豐富的時期仍然延續。
那麼，過去為什麼很少聽到呢？
玻璃仿玉文化過去較少被討論，可能是因為相較於玉器、瓷器等，玻璃器物在中國傳統工藝中主要被視為玉器的替代品，所以不受重視，也缺乏獨立的藝術地位。事實上，古代文獻對玻璃製品的記載不如玉器、陶瓷、青銅器豐富，很多資料都依靠考古發掘獲得。另外，玻璃材質較為脆弱，容易破損；在地下埋藏時易受環境影響而風化，這使得完整保存的古代玻璃器物相對較少。
當然，傳統研究多關注玉器、陶瓷等主流工藝，玻璃製品常被視為次要研究對象；直到近年來，玻璃製品才開始受到學界的更多關注。
我在想，玻璃仿玉過去之所以不受重視，應該還有另一個原因是：太多「假貨」！因為有些工匠一開始就是想要魚目混珠，所以這樣的器皿就會被人認為是不誠實的、騙人的，當然也不值得探究。但是，就像我們之前介紹過的仿琥珀的項鍊一樣，雖然這些器物在古代應該是不值多少錢，但是這是精緻工藝的展現，畢竟有需求就有市場，有市場就會有人去努力開發啊！
可惜的是，玻璃仿玉文化大概是因為背負了「假貨」的包袱，加上古代中國並不重視工匠，所以這些精緻藝術品的作者是誰，我們都無從知曉了。不過，想到我們連「翠玉白菜」是誰刻的都不知道（那還是貨真價實的玉呢），玻璃器皿的作者名不傳於世，好像也不是很令人訝異吧？
參考文獻：
Huang, S., Wang, Z., & Zhu, J. (2025). Research on glass imitation jade culture in the ancient Chinese Silk Road. Scientific Reports, 15(4674), 1-13. https://doi.org/10.1038/s41598-025-87468-9
