我千里迢迢，從雪梨 （Sydney ）飛到了蘇黎世（Zurich），十幾個小時的飛行，真的很累。為了調整時差，避免昏沉沉的腦袋談不了正經事，先在機場附近的飯店住一個晚上，隔天再飛往瑞士南部, 位於阿爾卑斯山腳的名城盧加諾 （Lugano）。我在舊東家服務十七年的最後一趟歐洲出差, 為了轉機飛回亞洲，也在這個飯店待過一個晚上。這已經事隔近五年了。
短短幾年後，物換星移，我以經銷商企業主的身份，也是老朋友的立場，想再去他的義大利的私人別墅拜訪。同樣的行程再走一次，只是旅行的目的大不相同。老先生的欣然接受到訪，對我而言，一則以喜，一則以憂。
喜的是，他真的很念舊情，我才能夠這麼快就如願的成行了。憂的是，我心裡是帶著一個大目的而來，如何歡喜敘舊，又能和盤托出，且不顯得蹩腳，我怕得好好想清楚，免得弄巧成拙。為了很快順利見上一面，避免節外生枝，事前我並沒有預先告知拜訪敘舊以外的用意。
話說我這麼急就跑去歐洲，其實是在和時間賽跑。我已經下定決心，要拋開這幾年的自我約束，在最糟的情勢還未出現前，必須奮力一搏。否則，萬一木已成舟，成了事實，到時想要翻轉現況，怕為時已晚。
也許新加坡方面還在考慮如何把這次的極端計畫化為行動，或是推估後續情勢發展的因應之道，但我已經搶先踏上飛往歐洲的航班，想以最快速度釐清原廠真正的政策基調。
就當時的情勢判斷，我若是什麼事都不做，坐以待斃，那才是最下策。換句話說，即便新加坡很快發覺我繞過他們，直接去找他們總部的高層求救，情況也不會再更糟了。我的嘗試只會帶來機會，或白忙一陣，這就是我下定決心走那一趟的主要考量。
我對老執行長撒了個謊，說我在歐洲國家旅遊，想轉過去看看他。他當時已擔任集團主席四年多了，大部份的時間都會待在他的湖邊別墅，在他的專設書房中指揮集團的各國投資。我因此循著前一次的反方向，從蘇黎世機場轉飛瑞士國內航班到盧加諾。
他在科莫湖畔的別墅距離盧加諾機場大約四十公里，他不讓我自己搭計程車前往，堅持來接機。當時機場規模還小，抵達後，旅客是步行走下機腹舷梯。才走出機門，不遠處的管制區圍籬外側，就看見他在對著飛機揮手。他原來還摻著金髮的頭已經全白了，身形也比最後見面時瘦削許多，他更老了。
上次見面時，他是大老闆。如今再見，我就當他是二十年的老友，是很開心的重逢。車子離開了市區，不久就進了義大利國境。放眼道路兩旁的建築物，全是地中海型的房舍，山丘錯落著橄欖園，又是風和日麗的午後時間，是令人愉悅的義大利風情。接近湖區，公路變得蜿蜒曲折，一邊是山壁，另一邊可以看到湛藍的湖水，視野遼闊，風景真美。
他悠哉的開著車，問了我家小在澳洲的生活狀況。很快的就觸及了生意方面的話題。他問：
「當老闆不錯吧，聽說你和那群澳洲人處得很好。」
我心裏想，他從哪裡聽說我的近況？我和那一群「澳洲惡人」是不是一丘之貉了？我心裏真的納悶，他到底聽說了多少紐澳有關的負面消息？我當然不能開口問，也只能笑著回答:
「是啊！他們都很專業，也很盡責。你看，我這不就在到處遊玩，像你一樣的享受生活。都虧了他們了。」
我住的飯店和以前的幾次是同一家，距離他住的地方不過是五分鐘車程。他放我自己辦理入住，休息之前，簡要的說了這兩天的節目安排。大略是兩家餐廳，一場高爾夫球，一個灌木林散步，以及逛逛他喜歡的特色在地咖啡廳。總之，我們都已經不是昔日的工作狂職場人士，他的認知，我是趁歐洲渡假，順便來訪友的。
來歐洲求援的旅行計劃，就像政治場域的「渡假外交」一樣，能近距離相處，任務就算是執行了過半。接下來兩天，時程是鬆散的，但是和老先生的見面會有幾個不同的場合。我必須維持渡假的樣子，裝也要裝得像。
問題是什麼時候才是合適的時間點？我又該如何詳細陳述完整的想法？重點是，我的所有說法，必須是善意的忠告，也一定是為了要「雙贏」，而不是來「求饒」的。
