本片初在安塔利亞國際電影節首映時便囊括九項大獎,爾後更在2022坎城影展一種注目和酷兒金棕櫚獎入選,然而審查時土耳其文化和旅遊部便要求導演歸還補助拍攝電影的資金,理由是「違反正式程序與擅自修改劇本」。導演阿敏艾波(Emin Alper)身兼導演製片和歷史學家,劇情講述年輕檢察官 Emre 到偏遠小鎮上任,在調查一樁案件時捲入鎮上暗潮洶湧的的政治糾葛。
全片以圍繞故事主軸的天坑開場:接連乾旱超抽地下水導致的天坑,預示兩個政黨之間的齟齬,也隱喻鄉鎮居民和外來者之間無法消弭的鴻溝。鄉村小鎮在此不只作為一種性別化的地理空間,亦形成互相包庇、民粹主義式的共犯結構。
全片巧妙地從鎮上居民獵殺豪豬的傳統儀式開始,透過檢察官、律師與牙醫的交談引領觀眾窺探當地居民的心態:當檢察官質疑集體狩獵豪豬、並在街頭開槍是否符合法規時,得到的回應是「因為好玩,只是無傷大雅的娛樂,也是自古以來當地的傳統」。
這類盲從集體權威的陋習也可從一群男人私下聚會時對女性的言語輕侮、前來投放老鼠藥的青少年與菁英階層參與的性販運活動窺知一二。Emre作為不願融入小鎮傳統的外來者,在敘事中佔據了進步派角色。他拒絕接受鎮長的邀約,工作態度雷厲風行,甚至與報社老闆Murat之間曖昧的男男情誼,都凸顯了他作為異議者的身份特徵。
本劇最有趣的設定在檢察官自始至終都自栩為正義一方,在劇本中,導演刻意安排了同志戀情的情節,這在當前的土耳其文化環境中極具挑戰性,因為此類影視作品往往面臨電視台和串流平台的禁播風險。觀眾可能會不假思索地將男主角歸類為受害者,然而仔細審視,便會發現他反抗保守主義的姿態實則存在諸多道德灰色地帶。
在一次酒酣耳熱的聚會中,檢察官與議長兒子及牙醫喝到不省人事。次日,他得知在自己恍惚之際,少女Pekmez遭遇性侵案。儘管記憶不清,檢察官堅稱自己無辜。值得注意的是,案件所有訊問均由檢察官與受害者單獨進行,這讓觀眾無法確認受害者是否確實如檢察官所述,指認了牙醫等人為嫌疑犯。隨著劇情推進,案情只有更加撲朔迷離:除了報社編輯目擊男主角當晚在犯案現場舉止異於平常以外,男主角也在蒐證時選擇隱匿對自己不利的證據。律師跟牙醫是否真的在男主角的茴香酒裡下藥?觀眾不得而知。
更重要的是,Pekmez作為受害者,無法提供符合主流社會期待的#MeToo敘事。她的處境源於雙重脆弱:智能障礙和曾遭多次性暴力的創傷。除其父親外,所有男性角色都企圖利用她的沉默。檢察官利用「死無對證」的情況來印證自身的正義觀,而對立政黨則聲稱Pekmez推翻其原有口供,並試圖藉此將檢察官定罪。
導演在訪談中指出,分析美國選舉地圖,可以清楚看出保守主義在農村地區的主導地位。農村地區更加崇尚陽剛、堅韌等特質,因此他想藉由這個設定批評土耳其民族主義、保守、軍事化且殘酷的一面。
這部電影上映後立刻受到親伊斯蘭主義者攻擊(其中以反LGBT+路線尤甚),在司法無法維護的化外之地,Zeynep 告知檢察官:在鎮民正義之火延燒的當頭,對他最安全的地方就是監獄。劇終前,Emre跟Murat被村民追逐的場景,巧妙呼應殺戮豪豬的情景,也彰顯了制度性暴力中弱勢個體的無能為力。
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