這一節的標題是
What Is a Cellular Automaton?
因為方格子標題字數限制，所以沒完整顯現
細胞自動機的英文是cellular automaton，複數型態為cellular automata，簡稱CA，是一種由細胞物件所組成的系統模型。細胞物件具有以下特徵：
- 細胞生存在有限維度的網格中。
- 每個細胞都會有一個狀態，這個狀態可以隨時間而改變。細胞可能的狀態數量通常是有限的。細胞的狀態中，最簡單的是0、1；也可以用on、off或者「活著」、「死亡」來表示。
- 每個細胞都有一個「鄰域」(neighborhood)。鄰域有不同的定義方式，不過通常會涵蓋細胞本身以及毗連於細胞的其他所有細胞。
雖然CA可以模仿出像是具備生命一樣的行為，但CA中的細胞並不是指生物學上的細胞，它們就只是像試算表儲存格一樣，位於網格中的一個個各自獨立的單元而已。下圖是一個細胞狀態只有0、1兩種的2D CA：
研究CA的另一個著名人物是Stephen Wolfram，他認為CA並非只是玩弄一些技巧而已，而是和生物學、物理、化學等所有科學的分支都有所關聯。歷經多年研究，Stephen Wolfram在2002年發表了《A New Kind of Science》這本書；一本網路上可免費取得，長達1280頁的鉅著。本章後續也會實作一些Stephen Wolfram的研究成果。Stephen Wolfram的研究工作仍在持續進行當中，相關的研究內容與成果可以參考《Wolfram Physics Project》這個網站。