這一章介紹的是細胞自動機(cellular automaton),一種不是植基於物理定律的複雜系統。有別於第五章中所看到的植基於物理定律的複雜系統,構成細胞自動機這種複雜系統的基本單元是位元(bit)。在細胞自動機的術語當中,位元就稱為細胞(cell),而位元的值,也就是0、1,就稱為細胞的狀態(state)。利用細胞和一些無關物理定律的規則,就可以展現出複雜系統的樣貌。