日期：2025.02.22
天氣：雨
某日和兼農的同事閒談，聊到慢島水稻班就快開課了，雖有想嘗試的念頭、但卻仍猶豫不決。在一番討論及其協助之下，終於做出決定：好，我就先去看看再說吧！
身為土生土長的宜蘭人，家園周邊盡是稻田。對我來說，農田是從小看到大、再熟悉不過的場景；且自家更擁有土地，種著少量稻米和蔬菜。但説來慚愧，看似在和農業如此接近的環境裡成長，遺憾的是，我卻從未真正踏入農田、切身感受土地，從來不曾。
慢島水稻班宣傳海報
社群宣傳海報上寫著：「冒險可怕的只有第一步」！確實，下了決定後，內心就莫名充斥勇氣和動力。在這趟説短不短、説長不長的旅途，我打算放空腦袋，不過多預測、設限過程中將獲得、遇見的一切人事物。在熟悉的家鄉土地上，就此展開新的挑戰。
話雖如此，隔天，一見濕冷的天氣心就先涼了一半：天吶，這樣的天氣怎麼下田呢？內心不免懷著忐忑，但仍整裝朝慢島出發了。抵達後，晌午先進行相見歡，先由慢島的重要夥伴：青松大哥、美虹姐、文全和文昌老師，與學員們說説話、分享經歷。在言談交流裡，充分體會慢島的理念、友善與溫暖，簡單幾句對答，便足以流露社群的溫度。
接著，輪到學員自我介紹的環節了！這次學員數似乎比往常來得少，僅六人。我想著自己該講些什麼呢？我，沒有什麼偉大崇高的理想，在剛步入社會的年紀、離社會預期的退休年紀還差了十萬八千里，但在外短暫漂流、領略社會現實後，才迫使我開始認真思考自己喜歡的、想要的到底是什麼。早熟的老靈魂，鼓動著自我去尋找、去接近內心真正有感的人事物。「宜蘭的土地會黏人」，內心一番拉扯之後，重返故鄉生活、過日子的聲音反覆強烈地呼喚著我：我想要回到家鄉、在宜蘭好好生活！
但該如何在地方謀生？這又是另個問題。憑藉所學，按照長輩期待，做著社會中普遍認定收入不錯又有保障的穩定工作。日子一天天過去，心卻逐漸顯現空虛和迷茫，難道只有乖乖走著所謂正途才是人生正確的方向？難道人生不能且慢且快、走走停停，按著自己喜歡的步調，無懼與眾人的不同，過著身心舒暢的生活嗎？雖然，我早已預見，就算課程結束，現階段我也做不出多大改變，尤其絕不可能一走了之、瀟灑轉行務農去。那目地究竟是？可能...在乏味生活裡，找個能暫時喘息的空間，拾回最純粹的快樂吧。
午餐時間一起去品嚐了美虹姐經營的穗穗念（圖為剝皮辣椒奶油雞）
把思緒釐清後感覺身心逐漸變得舒坦。午後為「水稻浸種」課程，由講師示範如何將稻穀留作後續育苗之用。首先，將稻穀倒入水桶中，浮起至水面上的即為「空包彈」或品質不良的米，必須撈出淘汰；後將優良稻穀浸泡在最合適的50度水溫中，若溫度沒抓準可是會泡成「飯」的喔！在陽光、水中靜待一段時間後，稻穀即能發芽。後來，以預先發芽的稻穀進行下一步的「秧盤育苗」。就像製作三明治那樣，先在秧盤中平鋪薄薄一層土，均勻撒上發芽稻穀後，頂部再覆蓋上另層土，並以花灑將秧盤徹底浸溼。最後將一個個秧盤疊堆，用帆布覆蓋以維持溫度，初步育苗工作才算完成。看著一旁已製成的秧床，模樣像極「香菜腐皮卷」，好可愛！期待下次上課能看見自製的秧床順利成型。
示範用的成型秧盤
後來，儘管雨仍不停地下著，大夥還是穿戴上雨衣、水田鞋和手套往田區移動，至少得看看未來幾個月要下田的地方在哪。其位於一座小廟旁，文昌老師苦笑一句「田區可不是什麼都不用做就能像隔壁一樣整齊又乾淨的！」所以每人被分配到一個鐵盆：得將田裡猖狂的雜草「粉綠狐尾藻」清除乾淨才行。動工吧！一腳踏進田裡的感覺好神奇、好有趣！泥土軟軟的、非常黏，每走一步都要踩穩才能保持平衡，步行速度無法太快。轉眼間，學員們就四散在田區的各個角落，我充滿幹勁地埋頭將眼前的雜草連根抓起、丟入鐵盆，過程不僅療癒，還很有成就感呢！過沒多久，放眼就有了肉眼可見的成效。
跟著文昌老師著手清理田區的環境
在風雨中渡過的首堂課，冷熱交替的感覺，我感覺自己也像顆稻穀，浸泡於溫水中，安穩、踏實的躺在水底，持續接收陽光、空氣與水的滋養，什麼也不做，就只是靜靜的待著。最終，總會有那麼一天，在某個時間點，奮力探出無懼一切的嫩芽。
