老一輩的臺灣人很常說自己是番薯，這其實有蠻多種說法。綜合一下，大概就是因為想要有所區別，所以也不知為何就選了番薯了。
番薯是少見的旋花科農作物（另外一種旋花科農作物是甕菜），生命力非常的強韌。不過，番薯其實是不折不扣的「外國人」！它原產於美洲。
但是，因為容易種植產量又大，現在番薯已經成為一種全世界的作物了。根據FAO的資料，2023年全世界生產93519977.74公噸番薯，種植面積為7570339公頃。共有113個國家與地區生產番薯；非洲（Africa）42 個、美洲（Americas）33 個、亞洲（Asia）26 個、大洋洲（Oceania）12 個。歐洲可能因為產量太小，所以在FAO沒有資料。這麼多個國家，它們番薯的生產情形如何呢？
2023年世界番薯五大國。資料來源：FAO
可以看到，2023年生產最多番薯的是中國，其次是馬拉威、坦尚尼亞、奈及利亞、烏干達。事實上，中國在2019-2023這五年中，番薯的產量都是第一，且都佔七成以上。
2019-2023世界番薯五大國。資料來源：FAO
第二名也一直是馬拉威，2019-2021第三名是奈及利亞，2022-2023第三名是坦尚尼亞。第五名的變動就比較大了。
有趣的是，產量大的不一定效率高，這可從單位面積產量看出來。
2023番薯產量五大國生產效率。資料來源FAO
臺灣跟他們相比一點都不差！不過，認真要比生產效率，就不是這樣了。
世界番薯生產效率最高的五國
2023世界番薯生產效率排行。資料來源：FAO
可以看到，蓋亞那的生產效率真的太驚人了！
我們來看一下進出口的情形。
2023番薯出口。圖片取自ITC
出口最多的是美國與埃及，都不是產量最大的國家呢。
進口的情況又如何呢？
2023番薯進口情形。圖片取自ITC
進口番薯最多的國家居然是英國！想到亨利八世愛吃番薯派，該不會從那時到現在，英國人一直都是番薯的粉絲吧？
那麼，臺灣番薯種植的變化情形又是怎樣呢？
臺灣番薯種植情形。資料來源：FAO
可以看到，1960-70年之間真的生產很多番薯！但是1970之後就一路滑落，到1990以後就是低檔盤旋了。
目前（2023）臺灣有8,513.10公頃的土地種植番薯，收穫198,499,025.6公斤。
那麼，臺灣的哪些地區生產最多番薯呢？
臺灣番薯生產五大區。資料來源：農業部農糧署
雲林的番薯生產將近全國一半，第二名是彰化，然後是台南、台中、新北。
至於生產效率呢？
2023臺灣番薯生產效率最高五區。資料來源：農業部農糧署
可以看到，生產效率最高的是台南，然後是彰化、雲林、新北、台中。
