原文書名： Consuming Life，初版2007年
作者：齊格蒙特˙鮑曼(Zygmunt Bauman, 1925-2017)
- 出生於波瀾的猶太家庭，因反猶太主義被迫前往英國定居，成為英國利茲大學社會學教授。
- 當代西方著名社會理論家，被譽為：「當代用英文寫作最偉大的社會學家」「後現代性預言家」。
- 對人類社會「現代性」有深入洞察與反思，一生寫了五十多部著作，如：《現代性與大屠殺》《流動的現代性》《共同體》《個體化的社會》等。
你有沒有想過，我們為什麼工作？為什麼賺錢？為什麼不斷消費？或許，你的選擇並沒有你以為的那麼自由。其實，我們都生活在一個以消費為核心的文化裡，生活不再只是生存，而是一場永無止境的自我展示。
什麼是消費主義？
消費主義是一種以消費行為為核心的文化，從個人富足到國家經濟發展，都是建立在消費行為的基礎之上。相信每個人都聽過「消費可以刺激經濟發展」的說法，這就是很道地的消費主義。在古早的稀缺時代，消費的目的是為了生存，而不是滿足慾望，在當時，社會的核心是生產，社會崇尚節儉與延遲滿足。但到了現代，每個人都是消費經濟的一環，若你沒有消費，就對社會沒有貢獻。與過去以生產為中心的文化截然不同，現代消費者社會鼓勵我們透過購買和擁有來定義自己的價值，消費不再只是為了滿足需求，而是成為生活的主要目標，甚至是個體對社會應承擔的義務。
消費者社會的特徵與結構
Napkin.ai繪製
相對於穩定可靠的生產者社會(作者鮑曼比喻為固體社會)，消費者社會就像液體一樣，流動、不穩定。它的價值觀結構會快速變化，主張求新求變，因此它總是不斷提出新的需求、新的商品，讓我們永遠都無法真正滿足。
在生產者社會中，只要你願意生產，可以參與社會分工，你就是合格的生產者，足以獲得身分認同。但在消費者社會中，你需要成為一個「合格的消費者」。你消費得多、越快，你就越成功。消費社會對人的認可，取決於人們的消費能力和意願。理想的消費者，需要喜新厭舊，時時接受刺激誘惑，時刻產生新的需要，追求及時滿足。消費者文化講求速度與即時滿足，卻也因此導致過剩與浪費。
消費主義是一種過剩和浪費的經濟學，也是一種欺騙的經濟學。
它寄望於消費者的非理性，而不是他們完全知情和情境的計算。
── 齊格蒙特˙鮑曼(Zygmunt Bauman)
人即是商品
在消費者社會中，主體與客體的界線變得模糊。我們一直以為我們是購買、挑選商品的消費者，是選擇商品的主體。但其實，在這個社會裡，我們自己也成了商品(客體)。人們是商品的推銷者，同時又是自己推銷的商品本身。借用笛卡兒的話：「我買，故我在」。
標籤人生：你是誰？你值多少？(GPT繪製)
在傳統社會，農夫的兒子就是農夫，鐵匠的兒子就是鐵匠，貴族的身分綿延後代，很少有例外，職業的選擇也非常有限，大家一眼就能看出你是做什麼的，不需要再去經營什麼自我形象。現代人可以自由選擇自己想要做什麼，成為怎樣的人。正因為選擇太多，所以你不知道自己是怎樣的人、不知道自己適合什麼職業、應該做什麼。
現在，我們購買不只是為了滿足剛需，而是為了獲得某種身份，為了把自己重新塑造成一個「商品」。比如說，我想買一件衣服，是因為我想用它來展示我的個性；我想學會某種技能，是為了讓我自己更有市場價值；我透過消費，來讓自己成為某一種人。人們在消費中完成「自我建構」的任務。這一切，都是為了獲得社會的獎賞，為了吸引關注，爭取需求和目光。而這裡的「客戶」，不一定是你的老闆，也可能是你喜歡的人、你的朋友，或者你想要成為的群體。
我想要成為怎樣的人，就得問：我需要買什麼東西？我需要參加什麼活動？我需要把錢花在哪裡？才可以成為我想要變成的那個商品，才可以吸引那些想要「購買」我這個商品的人。我們像經營品牌那樣經營自己，企圖在眼花撩亂的市場中脫穎而出。尤其是在這個社交生活已經變成日常必備的時代，讓我們更必須不斷展現自己的「品質」，來吸引別人的關注。
在消費社會，人們並不消費物的本身，也就是商品的使用價值。
在這裡，物只是一個用來凸顯你個性的符號，或者只是一張門票，讓你獲得加入某個階級的資格。
──法國社會學家 尚·布希亞(Jean Baudrillard)
自由選擇的背後，是責任與焦慮
自我建構已變成分裂與失焦 (Adobe Firefly繪製)
在消費主義的社會中，選擇的自由反而成為我們的義務——我們被迫必須選擇，這是我們無法逃避的責任。而且，我們還得公開展示自己的選擇。在過去，身份是被給定的，幾乎無從更改，階級流動是少數。但在這個液態的消費者社會裡，沒有任何身份是與生俱來的，而是一項需要終身執行的任務，是一場無止境的自我規劃與不斷選擇。每天，我們都要做出各種不同的決定，來完成對自我身份的規劃；網路世界給了我們一次又一次重新選擇的機會，這樣的變動與不確定性，也同時加劇了身份焦慮。
消費者社會所追求的快樂，是此時此地、當下的快樂，因為只有當願望尚未被滿足時，消費者社會的經濟飛輪才會繼續轉動。因此，我們反而可以說，消費者社會的運作機制，就是要設法讓其成員持久地處在一種「不滿足」的狀態，經濟才得以持續蓬勃發展。
被焦慮與永遠不滿足追擊的我們，能因此就斷言，消費者社會中的人比傳統生產者社會裡的人民更不快樂嗎？未必。快樂與不快樂的概念，其實是用來標示現實與理想之間的距離。正因為如此，生活在不同時空、以不同方式過活的人，無法比較他們所經歷的幸福程度。因為在不同的社會與價值觀中，人們對「理想」的定義本來就不一樣，更何論理想與現實的差距？所以，我們無法以現在的價值觀去衡量過去的人生活得是否比現在更快樂。作者認為，嘗試比較兩者，終究只是徒勞無功。
結語
這是一本較為學術性的書籍，書中許多論述與引用，需要查找資料才能充分理解，在閱讀上有點難度，是個特別的閱讀體驗。作者鮑曼是一位經濟學家，對於消費者社會，他並未提出具體建議，只是以學者的身份，描述他所觀察到的消費者時代的樣貌、結構與邏輯。我們能做的，就是試著用不同的視角，重新審視我們的生活。當我們現在多了一個「消費主義」的視角，我們就可以利用這個視角，來重新檢視自己的每一個決定。在每一次消費、每一次選擇的當下，我們都可以問問自己：這是我真正需要的嗎？這是出於自由意志，還是市場操控的結果？
不要讓自己成為被操控的商品， 不要讓生活變成無盡的展示， 不要讓選擇變成一場焦慮的競賽。我們不能逃離這個系統，但我們可以變得更清醒。
