倘若有關注歐美文學圈，想必對《第四翼》（Fourth Wing）的大名不陌生。這本由瑞貝卡．亞羅斯（Rebecca Yarros）撰寫的奇幻小說，自2023年出版後便好評不斷，火紅程度甚至連亞馬遜米高梅工作室（Amazon MGM Studios）都迅速買下版權，預計拍攝成影集。如今，這本現象級之作終於出版中譯本，久聞大名的筆者，自然忍不住先睹為快。
【王道公式必有用】
《第四翼》是「戰龍系列」（The Empyrean）的首集，故事講述女主角薇奧蕾．索倫蓋爾（Violet Sorrengail）出身自納瓦爾王國（Navarre）的軍人世家，母親是位高權重的將軍，兄姊皆是騎士菁英，唯有自幼體弱多病的薇奧蕾是家族的異類。薇奧蕾本想追隨已故父親的腳步，成為專職史料記載及情報傳遞的抄寫士（scribe），卻不敵強勢母親的命令，參加巴斯蓋亞戰爭學校（Basgiath War College）的龍騎士（dragon rider）徵選，被迫從文職轉軍職。在競爭激烈的騎士學院（Riders Quadrant），學員折損率極高，身分特殊又孱弱的薇奧蕾更成為其他學員的眼中釘，她該如何在險象環生的學院中生存呢…？
在大眾的既定印象，由女性書寫的作品，多是抒情柔美的風格，而《第四翼》顯得十分硬派。如同序言提及「故事涉及戰爭、打鬥、肉搏、險境、鮮血、暴力、傷亡、中毒、髒話以及性行為等元素的描寫」，在弱肉強食的軍事學院，以及戰爭頻繁的魔法王國，「適者生存」是鐵之定律。這可不是講求溫良恭儉讓的道德寓言，也不是牽牽小手就行的唯美純愛，人物對白出現粗話是家常便飯，大膽奔放的情慾描繪可謂兒童不宜。
不過，《第四翼》作為new adult[1]屬性的小說，故事基調保有年輕族群的熱血精神，卻也有相較青少年更為成熟的思維。此外，《第四翼》是近年「浪漫奇幻」（Romantasy）[2]的代表性著作，結合宏闊壯麗的奇幻架構及纏綿悱惻的愛情，以浪漫情愛適度中和血性。
綜觀情節，《第四翼》的設定不算新穎，充斥著類型作品的影子，例如《哈利波特》（Harry Potter）式的暗黑學院（dark academia）美學、宛若《飢餓遊戲》（The Hunger Games）的競賽生死鬥。然而，老梗之所以是老梗，在於永遠管用，《第四翼》即是藉由讀者熟悉的公式，創造引人入勝的世界觀。即使情節大多很好預期，緊湊的情節與張力十足的戰鬥場面，仍具有讓人欲罷不能的魔力。幾處轉折頗為驚喜，細讀會發現先前劇情的細微處已埋下伏筆，不得不讚賞作者情節鋪陳之巧妙。
全書採用女主角第一人稱敘事（唯有最末章為男主角視角），這類寫法是步險棋，若寫砸了便很難與主角產生共鳴。而這正是《第四翼》成功之處，俏皮的女性口吻，既不會與讀者產生隔閡，也讓腥風血雨的肅殺氛圍多了幾分親切，並能共感女主角的情緒，與她同悲共喜（也要稱讚翻譯的流暢）。筆者頗喜愛主角群的互動，滿滿的青春洋溢，葷素不忌的垃圾話讓本作調性顯得活潑輕快。相反地，若對喋喋不休的第一人稱、少女語氣的敘事手法適應不良，這本書就沒那麼適合你了。
【跳脫框架的女性勵志成長史】
老梗若運用得宜，人人皆買單。誰不愛看loser逆襲成世界救星的勵志套路呢？以薇奧蕾的虛弱體質，要在險惡的學院中生存可謂天方夜譚，卻能憑藉堅強意志及持續不懈的體能鍛鍊，一路過關斬將通過徵選，更與納瓦爾王國最致命的黑龍締約。女主角的設定，其實帶入了作者亞羅斯的個人經歷[3]，罹患罕見慢性疾病鬆皮症（ehlers danlos syndrome）的亞羅斯，容易瘀青和脫臼、傷口不易癒合，因此她想塑造一位非典型的英雌，只要奮發向上，依然能克服先天條件不足，成為傑出的勇者。
「無論敵人有多麼凶猛，妳總是勇敢地保護弱小。我覺得勇氣比體力還重要。」
不過，讓薇奧蕾脫穎而出的關鍵，卻是她的聰穎機智。常年受抄寫士訓練的薇奧蕾，擁有通透文獻記載、善於戰情分析的思辨能力，與極其敏銳的觀察力，故能擺脫生理限制，在鐵血的騎士學院找到歸屬之地。就如薇奧蕾的教授所言︰「不是所有力量都來自肉體」，她是嬌嫩的紫羅蘭（Violet），有著善良胸襟及脆弱身軀，會陷入情愛的迷障，時而任性時而徬徨；亦是諧音的綽號「暴力女」（Violence）擁有比肉身更強大的無畏精神，勇於挑戰任何阻礙，並保護與她一樣弱小的夥伴。對應薇奧蕾的性別，弱女子以聰慧機靈作為武器，在陽剛至上的肉食叢林中智取求生，改寫並翻轉「強者」的定義，陰性書寫的特點在此顯現。
以薇奧蕾的原生條件，極有可能淪為暴力下的犧牲品，但堅毅的心性，讓她得以擺脫被動局面，以主動姿態向命運挑戰。即便起初報考軍校是出於母命，從閃回片段及心境描寫中，可以得知薇奧蕾厭倦被當作家族中隱形的孩子、被他人鄙夷的累贅，格外渴望證明能力。縱然有多次機會能轉職為抄寫士，薇奧蕾卻鐵了心要待在與死神共舞的騎士學院，她不是奇幻小說常見的「天命」式主角，自身若不努力，獲得天助神力也無用。柔韌英雌跌跌撞撞的奮鬥記事，更深得筆者的心。
薇奧蕾有一頭漸變到髮尾的銀髮，眼睛「沒有單一的色彩。淺棕色中夾雜著各種藍色和琥珀色，似乎從未偏向某種顏色。」這樣多變的身體特徵宛如其性格的展現，無法被俗世框架強行定義。何必要苦苦依附體制貼上的標籤呢？她能當有著頂尖頭腦的抄寫士，亦能成為強悍的龍騎士，膽敢握筆也善用利刃。也如情節所暗示的，人類與締約的龍之間存在共通點，薇奧蕾是納瓦爾王國首位和兩隻龍締約的騎士，兇悍威武的戰龍「太壬納赫」（Tairneanach）[4]，與嬌小甜美的羽尾龍安妲娜（Andarna），皆是反映薇奧蕾的性情，既能勇猛也能溫柔，剛柔並濟的雙生花。
奇幻小說的主角，多半具有不墨守成規的叛逆，總是在違規、挑戰體制（看向《哈利波特》），薇奧蕾亦是如此。她能遊走於騎士法典，以弱者之姿在嚴謹制度中求勝，靈活的思慮亦能跳脫非黑即白的法則，同理其他越線的夥伴。所以，薇奧蕾勢必不會甘於當被青梅竹馬呵護的乖乖牌、溫順的權貴之女，她要與傳聞中最兇猛的黑龍成為搭檔，與叛軍之子大談禁忌之戀，更要邁向與腐敗執政者對抗的革命之路。
「抄寫士的責任不僅是研究和掌握過去，還要傳達和記錄現在發生的事…如果沒有前線軍隊的準確描述，也沒有用來制定戰略決策的可靠資訊，更重要的是若沒有詳實的歷史記載給後人借鑑，我們就註定會滅亡，不僅是王國會滅亡，整個社會也將毀滅。」
爸爸站在檔案庫的桌子旁邊，揉了揉我的頭髮說，「妳要記得一件事，第一手資料總是比較準確，但妳必須看得更深入一點。薇奧蕾，妳得看透是誰在說故事。」
另外，在一部充斥著龍、魔法與戰鬥的作品，《第四翼》反倒強調文人的重要性，以及文史傳承的力量。英勇的騎士，是王國最受敬重的人生勝利組（先不論崇高的地位是用命換來的），可管理文獻、傳遞情報的抄寫士，才是真正掌握權力的族群。智識是無形的浩瀚之力，而擁有「說故事」的話語權，即能翻天覆地，甚至能竄改歷史、抹滅曾經存在的一切。以下節錄筆者有感的段落，相信經歷威權體制的台灣人，應該都非常有感。
「民間傳說之所以代代相傳，就是為了教導我們過去發生了什麼事。如果我們失去了這些故事，就等於是失去了與過去的連結。只需要一個絕望的世代就能改變歷史，甚至是抹除一切過往。」
「一個世代的人改變文本，一個世代的人教授這些文本，等下一代開始成長，謊言就會變成歷史。」
無論是薇奧蕾父親的遺言，還是兄長布瑞南（Brennan）留下的筆記，亦或是戰爭簡論（Battle Brief）課堂上的情報…「文字」是歷史記載、知識傳遞和信念傳承，是世上最堅韌的魔法，遠比鋼鐵兵器堅固，鋒利勝過刀刃。
【光影互補的天作之合】
《第四翼》屬於「浪漫奇幻」的代表作，除了暗潮洶湧的魔法世界鬥爭，愛情同樣是描寫的重心。
俗話說「不是冤家不聚頭」，男女主角的配對即是典型的「冤家情人」（Enemies to Lovers）模式。然而，薇奧蕾與男主角薩登．萊爾森（Xaden Riorson）之間，並非互看不順眼的冤家這麼簡單。多年前，薇奧蕾的兄長布瑞南死於薩登父親主導的叛變，後續薇奧蕾的將軍母親抓獲叛變的將領，其中就包括薩登的父親。至親皆死於對方親人之手，薇奧蕾與薩登可說是隔著血海深仇，但照理來說要恨之入骨的對象，每一次的爭鋒相對，卻暗藏難以抵擋的性感火花，挑動層層防衛的心。因此，男女主角如何從不共戴天的仇敵，到四濺的火花燃燒成燎原大火[5]，成為情意繾綣的戀人，便是本作愛情線吸睛之處。
所謂的「戰爭」，不純粹是血戰沙場的拚搏，私領域的婚戀關係同樣危機四伏，尤其對處於弱勢的女性而言更是如此，稍有不慎即萬劫不復。情場即是戰場，兩性對弈的戰爭中，就看哪一方先淪陷投降，情逢敵手的較勁總是過癮。想當然耳，勇敢的英雌絕對要衝鋒陷陣，擒獲愛人的心。
神秘邪魅、被形容是「美麗卻致命的毒藥」的薩登，與聰穎可人的薇奧蕾，即是羅曼史常見的「危險男人與大膽女人」（Dangerous Men and Adventurous Women）[6]組合。融合羅曼史架構的《第四翼》，不同於傳統男性視角的奇幻文學，英雄總是解救眾生、抱得佳人歸，在羅曼史文本中，講述的是「勇敢女子馴服危險男人」的故事，男主角通常集「英雄」與「惡棍」於一身，是女主角要負責的主線打怪任務，有什麼比挑戰、馴服、撫慰張牙舞爪的野獸，還更具有挑戰性呢？
「我不是說我們以後不會再吵架，或者我以後又表現得像個混蛋時，妳不會想對我丟匕首。但我發誓，我會一直努力做得更好。」
薩登某種程度上也是薇奧蕾的「導師」，讓弱不禁風的薇奧蕾在交手中鑽研生存技巧。最了解你的往往是知彼知己的宿敵，火藥味濃厚的對峙下暗湧的情愫，一樣是本作感情線的醍醐味。當然，這是羅曼史，女主角不可能永遠屈於人下，薇奧蕾將超越既是導師、上級亦是對手（身材還比她高大）的薩登，成為納瓦爾王國最強大的騎士。不論是王國使命或是情愛角力，羅曼史的女主角往往是勝利者，男主角即使再英武，仍會毫無怨尤臣服於摯愛的女士。
「他在我需要時保護了我，還教會我如何自保，讓我最終可以不再依賴別人的保護。當其他人急於站在我前面時，薩登總是站在我身旁，相信我能自己成功應付萬難。」
薇奧蕾的姊姊米拉（Mira）在妹妹入學前告誡，不要和上級睡覺惹人非議、不要和仇人之子有任何交集，偏偏薇奧蕾要反其道而行，怎麼樣都控管不了鼓動的心。羅曼史文本的理想之處，在於「愛能拯救一切」，縱然血債難解，愛的柔軟總能化干戈為玉帛。為何不呢？愛情本就是荷爾蒙發酵與靈魂共振的加乘，讓人失去理智與判斷能力，又得以拋下外在因素的成見，看見另一方心靈深處。縱然有千萬個現實條件阻礙，仍然無法阻止這對「惡星情人」（star-crossed lovers）[7]共譜戀曲。
男女主角的設定雖有大灑狗血的潛力，《第四翼》不走曲折虐戀路線（至少第一集是如此），文本依舊緊貼現代羅曼史崇尚的精神 － 一對愛侶如何卸下心房建立信任，締結關係對等的良緣。「信任」即是本作愛情故事的母題，學習拋下自尊與武裝的薇奧蕾與薩登，欣然擁抱火熱的致命吸引力，卻又能視對方為獨立個體。無條件的信任與付出，才是這對愛侶為彼此傾倒的真正因素。
再者，薇奧蕾與薩登乍看誓不兩立，卻有諸多相像之處，他們同為體制下的「他者」（the Other），渴望掙脫姓氏的束縛，放不下至親死亡的陰影。薩登身上的叛軍印痕（Rebellion Relic），是承載父輩叛變原罪的烙印；體弱的薇奧蕾不願當拖累家族的絆腳石，一頭罕見的漸變銀髮，讓她成為學員口中的「銀髮怪胎」、將軍母親眼裡的詛咒，唯有愛人薩登認為她的銀髮既撩人又美麗。相似又相異的處境，讓他們能放下芥蒂，觸動彼此的心。情節提及「印記和騎士本人的特質息息相關。」薩登的印記為操控影子的暗影使（Shadow Wielder），薇奧蕾為控制閃電的「雷電使」（Lightning Ｗielder），既對立又互補，兩人正是光影映襯的生命共同體。
既然是羅曼史，情慾描繪便是重點之一。《第四翼》將成人向羅曼史的情慾書寫發揮淋漓盡致，火辣直接的寫作手法，讓人臉紅心跳，卻也非人人吃得消。不過，筆者認為《第四翼》的情慾戲有其必要性，而非單純用血脈賁張的肢體交纏作為賣點[8]。兩場情慾戲既傳達男女主角的關係轉變，亦在炙熱慾望中流淌細膩的情意，藉由愛撫撫平傷痕。特別是「回歸紀念日」的情慾戲，在象徵男女主角孽緣開端的日子，於兩人初遇、也是薇奧蕾入學起點的石橋上，為愛奮不顧身的英雌，向戀人疾呼她滿溢的情思，依偎的愛意成了家族之痛的救贖，同時側寫女主角的蛻變，此時的她已非開場那個弱不禁風的女孩了。
【那些陪伴英雌成長的夥伴們】
男配角戴恩（Dain Aetos）與薇奧蕾是相識已久的青梅竹馬，更是薇奧蕾起初的暗戀對象，溫和正直且循規蹈矩，儼然是男主角薩登的反面。不過，故事沒有走向「女主角在鄰家好男孩及天降壞男孩之間徘徊不定」的既定套路，作者無意寫難以抉擇的揪心三角戀，而是藉由形象截然不同的兩位男角，呼應主人翁薇奧蕾的心境轉變。
「這個地方幾乎能改變一個人的一切，小薇。它去除了所有騙人的鬼話和客套話，只顯露出你內心最真實的樣子。他們要的就是這樣。他們要切斷你以前跟其他人的連結，讓你只效忠於你的翼隊，」
儘管相識多年，戴恩與薇奧蕾的理念卻絲毫不契合，「謹守原則」是戴恩最大的優點亦是缺點，這讓他不願戳破與薇奧蕾的曖昧。而戴恩在薇奧蕾入學之初給予的忠告，居然成了其性格缺陷的最佳註腳，為了效忠翼隊、服膺騎士法則，他能毅然將心愛女孩的需求擺在次要順位，不肯為對方以身犯險。
「我們之所以永遠不會超越朋友關係的原因，不是因為你很重視規則，是因為你對我毫無信心。」
最要命的，還是戴恩令人窒息的控制欲，美其名是愛惜好友的「保護」，實則是自以為是的「掌控」。戴恩從頭至尾都未「黑化」，對好友的關懷全是出自真心，深怕對方受到一丁點傷害。諷刺的是，戴恩的「愛」也充滿「我是為你好」的自以為是，從未付出對等的信任。從頭至尾，戴恩都認定薇奧蕾是需要被呵護的柔弱女孩，而非能獨當一面的成熟女子。只是，經過千錘百鍊的薇奧蕾，早已非渴求依靠的弱者，縱然一度傾心，倘若價值觀不同步，終究漸行漸遠。
至於學院的其他同伴，由於登場人物眾多，加上前期賜死配角毫不手軟，要到了通過試驗、正式成為騎士的龍盟日（Threshing）後，配角群的形象才鮮明起來，隨著情節進展，夥伴情誼逐漸加深，特別是中期戲份加重、負責護衛薇奧蕾的黎恩（Liam Mairi），忠誠待友的暖男特質十分搶戲，而且和女主角之間完全是純友誼，沒有添加多角戀愛真是謝天謝地！筆者最喜愛的段落是第25章激勵人心的小隊競賽，此時由叛軍後代組成的遺印者（Marked Ones），與「第四翼」其他學員的關係仍處於緊繃狀態，但成員們能為共同的目標，放下成見互助合作。此外，黑龍太壬與薇奧蕾的唇槍舌戰（腦波的版本）相當過癮，跨物種的友誼既逗趣又溫馨。
既然是陰性文本，怎能忘了重要的姊妹情誼（womance）？自從徵召日釋出善意的「換鞋」舉動後，薇奧蕾與瑞安娜（Rhiannon Matthias）就成為最親密的友伴，女性情誼的韌度，在於無關利益、願意不求回報援助同性，過後兩人也在學院生活相互扶持、患難與共。薇奧蕾與姊姊米拉的相處篇幅雖少，仍可窺見溫暖的親情交流。
妙的是，有關索倫蓋爾家族的形象，一反傳統的性別刻畫，索倫蓋爾將軍與長女米拉皆是剽悍軍人，反倒父親是文人，擁有修復能力的長男布瑞南也偏向陰性特質。相較於多數羅曼史，為了強調父權壓迫，多將「父親」設定為反派，《第四翼》的母親才是女主角的心魔。薇奧蕾與母親疏遠，自認是「父親的女兒」，卻在成為騎士的旅程中，驚覺自己與向來否定的母親是多麼相像。或許，可以將此視為陰性認同之旅的變奏版？英雌的生命追尋之旅，從尋回失落的母親展開，整合自身的陰陽兩性特質[9]。這段弔詭的母女鏡像會如何演變？筆者非常期待續集的發展。
【「浪漫奇幻」存在之必要】
縱然是廣受好評的熱門作[10]，《第四翼》第一人稱的青春筆觸、擺盪於奇幻及羅曼史的風格，都讓本書注定無法討好所有讀者。以筆者的觀點，《第四翼》更適合嗜讀（或不排斥）青少年奇幻（Young Adult Fantasy）或羅曼史的客群。然而，如同許多好萊塢商業片，你可以批評這類作品老梗、不夠藝術性，卻不能否認它抓緊讀者目光的吸引力，能用耳熟能詳的材料炒出獨特風味的佳餚。
閱讀《第四翼》的過程，筆者可以挑出諸多描寫細緻不足之處（比如薇奧蕾毫無修飾的慾念，筆者向來欣賞羅曼史的「女性凝視」力量，年輕妹妹在苦悶學院生活中，意淫帥氣學長的肉體絕對沒有問題，但還是希望她能克制一下），最終仍是被故事整體散發的魔力擄獲，獨樹一幟的硬派浪漫，猶如鋼鐵與絲絨的絕妙搭配。
在末段的章節，筆者想花篇幅分享對於「浪漫奇幻」aka Romantasy這個新興次文類（sub-genre）的看法，以及《第四翼》「浪漫」元素的必要性。綜觀奇幻文壇，以女性為敘事主體，或由女性作家書寫的奇幻小說，已有眾多優秀例子，其中不乏架構宏大的野心之作，也有不少小說摻雜一定份量的浪漫元素，為什麼我們仍需要側重愛情故事的「浪漫奇幻」？
結合奇幻及羅曼史元素的作品，在以往文壇已有先例，不過多被歸類在年齡層較低的青少年奇幻，史詩奇幻（High fantasy/Epic fantasy）更多是男性創作者的天下，直到兼顧羅曼史公式及成人向情慾、調性更黑暗的「浪漫奇幻」晉升為奇幻圈顯學，打破了僵局[11]。自此，女性向羅曼史不再與魔法世界的權謀鬥爭、烽火革命絕緣，愛情不再被視為與「正典」無關的風花雪月，情慾書寫不再由男性凝視所獨占。浪漫奇幻的崛起，正是由女性主導的奇幻文學「性革命」。
羅曼史與奇幻文學真的風馬牛不相及嗎？這倒未必，事實上，羅曼史文學的源流即是中世紀講述宮廷愛的騎士傳奇（chivalric romance），到了十八世紀則邁向高度性別化的趨勢，從中世紀由男性歌頌心目中的理想女性，轉為多由女性寫作、以女性為敘事主體、受眾多為女性的文類。因此，結合愛情與冒險的浪漫奇幻，僅是將羅曼史的根源發揚光大。在浪漫奇幻，英雌的冒險並非承襲天命，而是要掙脫傳統社會對女子的身分禁錮，與名為「父權」的妖魔鬼怪對抗，追尋她的生命意義。「愛情」雖是故事核心，這僅是英雌人生中的一個重要面向，更多的是作為「自我探索」與「成長」的催化劑。
融合愛情元素的「浪漫奇幻」，讓往年在奇幻文學被認定為邊陲的私領域，得以浮上檯面。你可能聽過類似的鬼故事，在歷史長河中浴血奮鬥的女子，於革命結束後又被迫隱身於家庭，甚至與她們結縭的革命夥伴，在婚家場域居然變回霸道的獨裁者。或是，社運人士在外為人權發聲，私生活的感情處理卻是糟糕透頂。又或者，每當社群上有女性倡議性別議題，總有人抗議她們在國家情勢險峻之際，不該拘泥「私人事務」、要為「大局」著想…
私以為，「浪漫奇幻」要訴說的就是這樣的議題。一名勇敢的英雌，不代表就要如冰冷的鋼鐵般無欲無求，她的愛欲與國仇家恨同等重量。個人即政治[12]，女性即政治，情慾亦是政治，「浪漫奇幻」的女主角不只要面臨戰火肆虐，更要面對私領域的矛盾戰役，婚戀中的權力關係同樣是焦點。羅曼史雖將情愛理想化，不表示文本無法在一定程度上再現（representation）現實困境。傳統男性視角的史詩奇幻，愛情是結尾賜予英雄的戰利品；在女性視角的浪漫奇幻，戀人表明心意、以身相許後，往往才是考驗的開端。
「薇奧蕾，也許他能操控暗影，但如果讓他隨心所欲，妳最後也會變成一抹影子。」
薇奧蕾姊姊給予的忠告，雖然簡短，卻為羅曼史文本的權力對弈下了註腳。如同薇奧蕾與薩登，纏繞兩人的緊密羈絆，依然不能免除爭執與怨懟。這對生死相許的愛侶，續集真的會走向惡星阻撓的命運嗎？筆者拭目以待。
尾聲，回到本篇主題。《第四翼》也許不是「浪漫奇幻」類型的最佳，筆者仍舊欣喜能與這部驚喜之作相遇，並樂於接觸更多同類型的著作。關於「浪漫奇幻」，評論界至今沒有明確定義，卻也因為這樣「混沌未明」的狀態，未來發展能有無限的可能性。著重情感書寫的浪漫奇幻，能柔化近年被陽剛霸權壟斷的史詩奇幻，為陰性的羅曼史文壇帶來刺激，為兩個類型賦予衝擊性的變革。
「戰龍系列」預計有五集，國外目前已出版至第三集《瑪瑙風暴》（Onyx Storm）。筆者殷切期盼續集中譯本的推出，繼續與我們亦剛亦柔的英雌，踏上未完的成長之旅。
【註記】
[1] New adult fiction指以18〜29歲之間的青年為敘事主體的類型文學，故事多講述主角跳脫青少年、邁向成人階段的歷程，目標讀者也多介於此年齡階段。比起以12〜18歲年齡層為主的young adult fiction（青少年文學），敘事上又更成熟。在《第四翼》中，女主角薇奧蕾為20歲，男主角薩登23歲，其他主要角色也都超過20歲以上。
[2] Romantasy即romantic fantasy的簡稱，意指結合奇幻和愛情元素的文學類型，詞源可追朔到2008年。在後疫情時代（2020s），透過BookTok等社群媒體的推動，romantasy小說於歐美文壇掀起廣大迴響及熱潮，評論多以莎菈．J．瑪斯（Sarah J. Maas）於2015年出版的《荊玫之庭》（A Court of Thorns and Roses）作為romantasy類型的起點，而《第四翼》同是佼佼者之一。
不過，romantasy到底該歸類在奇幻文學還是羅曼史，兩者之間的界限為何？也是眾說紛紜。部分評論則認為兩者之間不存在界線，而是不斷游移。目前分類大多將romantasy認定為奇幻文學的分支，故事著重在奇幻元素；而fantasy romance或paranormal romance則是較注重於愛情描寫，歸類在羅曼史。在2024年《時代雜誌》（Time）的羅曼史選書中，提到《第四翼》和《荊玫之庭》未入選的原因，即是因為作品屬於「帶有浪漫元素的奇幻小說」（fantasy books with romantic elements），而非「帶有奇幻元素的羅曼史」（romance books with fantastical elements），有興趣可參見以下連結︰
[3] 有關作者瑞貝卡．亞羅斯的個人經歷，以下附上外網連結和漫遊者文化的社群貼文，提供參考︰
[4] Tairneanach是蓋爾語的「閃電」之意，小說後段接示薇奧蕾的印記力量為「雷電使」，從龍的名字就暗示了女主角的異能。
[5] 這句改寫小說第39章的敘述，原句為「我們一直都是這樣──最微小的火花會燃燒成燎原大火。」
[6] 這邊的名詞借用羅曼史作家珍．安．克蘭茲（Jayne Ann Krentz）主編的專論集名《Dangerous Men and Adventurous Women: Romance Writers on the Appeal of the Romance》。1992年，珍．安．克蘭茲號召多位羅曼史作家，撰文替向來被文學正典賤斥的羅曼史辯護。不同於先前的學術界著作，多由女性主義學者的觀點出發（例如Janice Radway的《Reading the Romance: Women, Patriarchy, and Popular Literature》），這是首次由羅曼史作家自發性出書替羅曼史發聲。
另外，該段落闡述的「勇敢女子馴服危險男人」論述，也出自該書中克蘭茲的觀點。同時要補充，隨著近年LGBTQ議題受到重視、酷兒羅曼史崛起，克蘭茲這樣以異性戀為本位的觀點在現代不一定適用，但筆者認為依舊有參考價值。
[7] Star-crossed lovers一詞出自《羅密歐與茱麗葉》（Romeo and Juliet）的序幕，指猶如受到惡星（malign star）般的外在力量及環境因素阻撓，無法相守的戀人。
[8] 有興趣可見以下YouTube影片對romantasy發展脈絡的爬梳，其中Leonie談到romantasy的情慾元素經常被評論界過度放大，儘管不排除有煽動之作，但以目前檯面上的知名作品而言，情慾段落僅占全書一小部分篇幅，卻被貼上“smut”的標籤。當然要補充，社群上定義的“smut book”算是中性詞，泛指有著火熱性愛情節的小說，不過筆者也觀察到，部分評論若提及女性創作者的作品是“smut”，多半帶有鄙夷色彩。
筆者認為這點與羅曼史文學的瓶頸相似，既然要描寫愛情，文本中涉及情慾的權力展演自然是焦點，以現代社會的開放程度更無須大驚小怪。可是，男性創作者的情慾書寫大多不會受到抨擊，唯有女性創作者為大宗的羅曼史會受到排擠。試想，究竟是這類作品真的很「淫穢」或「色情」，還是大眾對於女性情慾書寫的排斥，筆者認為這是值得深思的議題。
[9] 可參見茉琳．莫德克（Maureen Murdock）於1990年出版的著作《女英雄的旅程》（The Heroine's Journey: Woman's Quest for Wholeness）。
[10] 附上Goodreads的評分參考，《第四翼》是2023年Goodreads Choice Award浪漫奇幻類的票選冠軍︰
[11]有興趣可見上面註解8的影片連結，Leonie認為“romantasy”一詞為近年文學界因應趨勢所產生的術語（term），而非突然竄升的新興次文類，事實上文壇早已有相似的類型作。筆者找到的另一篇文章也有相同看法，一併附上連結︰
[12] 即第二波女性主義運動（second-wave feminism）的口號"the personal is political"。
【延伸閱讀】
☆Bookthrib. 的專文《浪漫奇幻的演變：從《坎特伯里故事集》到《第四翼》》（The Evolution of Romantasy, from The Canterbury Tales to Fourth Wing）
本篇文章梳理「浪漫奇幻」的流變，但與其說是解析Romantasy的定義，更像是一篇關於羅曼史類型的演進史。
☆格友蓮蓮Lipara 對於「浪漫奇幻」類型的分享，探討這個新興次文類的特色、弊病及未來的展望（也謝謝蓮蓮分享我的文章）。
