65歲就是老人？我們對「老人」的看法，恐怕要有些調整。人類的老化普遍在延後，現在65歲的人，有些還真的是「老當益壯」，還可以做很多事情。
之前曾寫過，韓國學者發表，現在的72歲韓國老人，身體健康程度等於2011年的65歲韓國人。也就是說，不過十餘年時間，韓國人的平均老化程度，又往後延了好幾年。
國際貨幣組織(IMF)針對已開發國家與新興經濟體的調查發現，在2022年時，70歲老人的大腦認知功能，相當於2000年的53歲中年人，身體強健程度相當於2000年的56歲。這調查跨越了20年，把一些新興國家也算進來，所以「延遲老化」的程度，又比韓國研究更可觀。芬蘭有個研究，比較2017年與1989年的老人，將1989年（出生於1910–1914年）的75–80歲老人，與2017年（出生於1938–1943年）年齡相同的老人進行體能測試對比。結果發現，2017年的老人在幾乎所有體能指標上都勝過1980年代的同齡組。行走速度更快、握力提升5～25%、膝伸肌力提高20～47%，肺功能等耐力指標也更佳。
如果比較語言流暢度、推理能力、工作記憶，芬蘭研究裡2017年的老人，也是遠勝1989年代，自評的心理健康也更好，憂鬱症狀更少、對人生更滿意。
Neurology期刊2020年發表的一項大型研究發現：過去30年間歐美地區失智症的「年齡校正發病率」，每10年下降約13%。也就是說，如果比較65歲、70歲、75歲時的失智症發生率，平均起來每10年下降13%。這數據的男女差異頗大，男生是減少24%，女生減少8%。
總和來說，人類的「延緩老化」以很快的速度進展，罹患失智症的年齡也在延後。以前的老人活到65歲，心理上就在準備邁向人生的最後一段路了。現在65歲的老人，有許多都還能每天走路7000步、超慢跑50分鐘，健康活到75歲的期望值頗高。
有些新興國家，或許是這十幾年才漸漸衣食無缺、普及現代醫療。但對於歐美日以及南韓、臺灣這種經濟發達比較早的國家，這十幾年來還能繼續延緩老化，我覺得對三高疾病、代謝症候群的重視，以及藥物的持續研發，是相當重要的關鍵。國民意識到三高疾病以及之後常發生的心血管疾病，在達到疾病程度之前，就努力靠運動以及調整飲食來避免罹病，這都有助於延緩老化、延後失智症的發病年齡。
健康老人越來越多，年輕人越來越少，這會型塑新的社會風險，也會帶來更多新的問題。提醒各位中年人，許多研究都認為，要追求「健康老年」，就得從中年開始努力。睡飽、降壓、足夠的運動、健康的飲食、注意體重以及各種代謝症候群指標，提前注意與付出心力，才能提升「好好活到老」的成功率。
